待簡單的吃食端上來後，一家四口默默用了，倒也填了些腹中空虛。
碗裡的餛飩個個飽滿，薄如蟬翼的皮兒裹著鮮嫩的蝦仁，底下還襯著些細軟的細麵，湯汁清亮，飄著幾點翠綠的蔥花，光是這賣相，就足以讓常家四口喉頭微動。
這樣的吃食，他們已是許久未曾嘗過了。旁邊碟子裡的醬肉更是誘人，油光鋥亮的，帶著醇厚的醬香，勾得人胃裡直冒酸水，他們上回沾葷腥，怕是要數到好幾個月前了。
兩個孩子平日裡再是懂事，守著規矩，此刻也按捺不住。
英娘夾餛飩的手都快穩不住，小嘴抿得緊緊的，卻還是吃得比往常快了許多。小兒子更是顧不上細嚼，眼睛亮晶晶地盯著碗裡，腮幫子鼓鼓囊囊的。
常峰和妻子看在眼裡，心裡又酸又熱，強壓著翻湧的激動，指尖都有些發顫。
他們努力維持著體麵，小口慢咽，筷子起落間儘量守著禮數，可那微微加快的咀嚼頻率，還是泄了底。
一旁的劉氏和溫老爺看了，心裡頭都有些不是滋味。不過是一碗餛飩、一碟醬肉，竟讓這一家人露出這般光景，可見平日裡的日子過得是何等拮據窘迫，連這點尋常吃食都成了奢望。
溫老爺暗自歎了口氣，端起茶杯抿了一口，掩去眼底的複雜情緒。
待一家四口用完後，劉氏本就身子不爽利，此刻更是倦意上湧，眉宇間的疲憊藏都藏不住，隻想著早些歇下。
而溫老爺與崔氏，心思卻全被溫以緹的境況牽住，總不能一直這麼留著他們，可畢竟是世交之後，真要不管不顧，心裡又過意不去，眉宇間便染上了幾分難以言說的憂心。
常峰何等敏銳，曆經風霜，這點微妙的氣氛豈能察覺不出？
他不願最後一點體麵都蕩然無存，便率先起身，對著溫老爺等人恭恭敬敬地行了一禮，聲音帶著病後的沙啞：“溫家祖父，今日峰兒一家多有打擾。多謝祖父為峰兒診病，待峰兒好些，定再來給您請安。”
溫老爺微微頷首，看著眼前這孩子，心裡歎了口氣。
常家雖敗落了，好在這根苗還算懂事有禮，也算是對得住老鄰居，對得住常家老爺子的在天之靈了。
他語氣緩和了些，開口道：“咱們兩家是世交，峰兒不必同祖父客氣。你既已回京，溫家能幫襯的，定會幫襯一二。”
峰兒點點頭，眼中閃過一絲感激，又帶著妻兒鄭重地磕了個頭，算是叩謝溫老爺的照拂。
崔氏在一旁看著，心頭也泛起一陣酸楚。
曾幾何時，常家在這明福巷裡，與溫家可是並駕齊驅的體麵人家，風光無限。
可如今再看這一家四口，衣衫陳舊，麵色憔悴，過得竟比巷裡最窮酸的人家還要不如。
真是世事無常，令人唏噓。
隻是，她心裡也清楚，常家想再複起為官，已是難如登天。
當今陛下在位一日，怕是就不會讓常家之人再踏入仕途。
溫家若是貿然提攜，怕不是要引火燒身，惹來非議。
更何況溫家如今在朝中本就樹敵不少，今日早朝的情形更是微妙，這些隱情，又怎能對常峰明說？
常峰將溫家眾人的神色看在眼裡，心中那點剛升起的希冀漸漸涼了下去，終究是物是人非了。
他壓下心頭的失望，再次告退。
溫老爺見狀，便吩咐管家備輛馬車送他們回去，既是世交，總得讓他們沾點溫家的勢，至少在不至於被人隨意欺辱。
溫家這位管家，常峰兒時也曾見過幾麵，隻是如今再見，對方鬢角也添了不少白發。
常峰紅了眼眶，聲音有些哽咽：“管家爺爺……”
管家看著眼前這落魄的郎君，也是一陣唏噓，語重心長地拍了拍他的胳膊：“峰少爺，能活著回來，已是上天最大的恩賜了。你放心，咱們老爺仁厚，溫家和常家是世交，斷不會不管你的。”