尤典藥離開後，屋內徹底靜了下來。
溫以緹端過一旁溫著的參湯，小口小口地喝著，溫熱的湯汁滑過喉嚨，卻沒驅散多少骨子裡的疲憊。
她緩緩躺回床上，眼簾沉重得隻想往下闔，可腦海裡卻像繃著一根弦，始終不敢徹底放鬆，還有太多事沒來得及在眾人麵前細說。
比如要暗中買通幾個常在各宮遊走的小太監，讓他們幫忙避開耳目，悄悄傳遞消息。
又比如得提前跟六局一司的親信通好氣，明日宮宴上如何默契配合，既不能顯得刻意，又要把該遞的話傳到……
想到這些，溫以緹卻輕輕鬆了口氣。
她信常芙，這些瑣碎卻關鍵的安排，她定然能處理妥當。
自始至終，溫以緹都沒把常芙當成依附自己的附屬。
從甘州時到宮裡，溫以緹始終拉著常芙、徐嬤嬤、安公公、溫晴一起議事，她從未藏私。
大家身上有許多該學、該成長的地方。而溫以緹身上那份通透的眼界、沉穩的謀算，還有那份為女子爭命的韌勁兒，早被眾人看在眼裡、記在心裡，悄悄學了去。
他們從不是單向的跟隨，而是跟著溫以緹一起，在一樁樁事裡打磨自己，一步步並肩成長。
如今也該是常芙獨當一麵的時候了，更何況，自己昏迷的那段日子，她把京中與宮裡的事打理得井井有條，早已證明了能力。
溫以緹側過身，望著帳頂細密的繡紋，心中生出幾分慶幸。
幸好自己早早就在後宮站穩了腳跟，一手提拔了不少可用之人。
六局一司裡，處處都有她安插的人手。這後宮衙門眾多，若是臨時要調動，沒有平日裡的根基，怕是早就亂了陣腳。
如今，她身為尚宮，那些年埋下的“棋子”，也該到了派上用場的時候。
想到這裡，溫以緹緊繃的神經稍稍舒緩，疲憊感終於湧了上來，眼簾一垂，漸漸陷入了睡眠。
她得抓緊這片刻的休息，還有一場硬仗要打。
一夜之間京城裡的風就變了味道。
先是街角茶攤的夥計，擦著桌子時跟客人閒聊：“您聽說沒？北巷王屠戶家，昨兒把媳婦打得頭破血流，就因為燉肉少放了鹽。那媳婦懷著孕呢，聽說現在還躺在柴房裡沒口熱湯喝！”
這話像顆石子投進水裡，瞬間引來了一圈議論，有婦人紅著眼眶歎氣，也有漢子皺著眉沉默。
沒多會兒，消息就順著街巷往四處漫。
綢緞莊裡，掌櫃的娘子跟熟客低聲說：“聽說前幾年，順天府李大人家更過分！他那原配夫人，當年陪他從窮書生熬到現在，結果呢？李侍郎寵妾滅妻，把小妾抬成了平妻，還讓原配給小妾端茶倒水，前兒個原配氣不過，一頭撞在柱子上。”
西市布莊的王娘子，不過是多勸了丈夫兩句少喝點酒，就被醉醺醺的男人摁在地上打，斷了兩根肋骨，昏過去前聽見的最後一句話，還是“生不出兒子，打你都是輕的”。
城郊張地主家的原配更慘，當年陪著丈夫從擺攤賣貨熬到良田千畝，結果張員外新納了年輕妾室，轉頭就把她趕到漏風的柴房，寒冬臘月連件厚實棉衣都不給，夜裡凍得縮成一團，連口熱粥都喝不上，死了都好幾年了！
東街李老栓的女兒，被爹以十兩銀子嫁給城西商戶做填房，婆家嫌她沒嫁妝，日日天不亮就叫她起來挑水劈柴，水缸沒滿要罵，柴劈得不夠細要打，稍有怠慢就罰她跪在祠堂裡，一跪就是大半天，膝蓋上的傷從來沒好過。
還有北巷的趙二郎，母親守寡三十年，靠給人洗衣縫補把他拉扯大，他好不容易做了小官，卻嫌母親“粗鄙上不得台麵”，把人趕到城郊破廟裡，逢年過節連碗熱飯都不肯送，可憐老太太寒冬裡凍得咳血，最後還是鄰居偷偷送了床破棉絮才熬過冬天。
劉主簿更不是東西，妻子在家操持家務、照顧癱瘓的公婆，他卻在外頭養了外室，被撞破了還振振有詞：“女人本就該忍，我沒休了你，已是天大的恩典”。
還有城郊的周寡婦，丈夫早逝，她一個人帶著兩個孩子，靠給人紡線糊口，可村裡的地痞總來騷擾，想搶她那點微薄的收入，她去告官，官差卻嫌她“寡婦門前是非多”，連門都不肯讓她進。
還有人說，城西張秀才家的女兒，被父親許給了七十歲的鄉紳做填房，隻為換二十兩銀子給兒子娶媳婦，那姑娘夜裡偷偷跑了，結果被抓回來鎖在柴房，水米不進。
也有人提，兵馬司剛查了個案子，某富商為了霸占家產，竟誣陷繼室與人私通，把人送進了牢裡，連繼室帶來的十歲女兒，都被趕去了街上乞討。
更彆說那些想和離的女子，丈夫打罵、納妾、在外胡作非為。隻要敢提和離，就會被人戳著脊梁骨罵“不守婦道”，名聲毀了，連娘家都不敢收留。
若是沒了父母、獨自一人，想立個女戶更是難如登天，官府要麼推脫“無此先例”，要麼索要高額賦稅，逼得好些女子隻能忍氣吞聲，在苦海裡熬日子。
這些消息，有百姓家的雞零狗碎，像長了翅膀似的，一夜間飛遍了京城的大街小巷。
茶館裡、酒肆中、甚至深宅大院的丫鬟婆子間，都在悄聲傳著這些女子的磨難。
有人義憤填膺，拍著桌子罵“沒天理”；有人暗自垂淚，想起了自家或身邊人的委屈。
也有人沉默著，第一次開始琢磨，這世道對女子，是不是真的太不公了？
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