溫以緹的背脊卻不再是躬身時的懇切，反倒像被無形的鐵線繃直，每一寸都透著不肯彎折的硬氣。
周遭的一切似乎早已停了，滿殿緋紫袍服的官員環立兩側，明明在溫以緹周圍，卻像隔著一層看不見的冰。
那些或皺眉、沉默、欲言又止的身影，都浸在驟然沉下來的暗影裡，連梁上懸著的宮燈，光都似被吸走了般，隻在他們肩頭落得一片模糊。
唯有溫以緹不同，她那身不一樣的緋色女官官服，此刻卻像燃著一簇孤火，在暗沉的殿中亮得紮眼。
她就那樣孤孤單單地叩著，明明是一人對著滿朝，卻偏生帶出了破釜沉舟的決絕。
仿佛今日若得不到準允，這緋色身影便要釘在金磚上，與這殿中所有的“常理”“偏見”耗到底。
周遭越靜，溫以緹的那處光就越亮，不是仗著什麼底氣，是憑著一股執念，硬生生在一片暗沉裡，撐出了獨屬於她的、不肯退後半步的勇氣。
而殿上龍椅坐著的正熙帝，他不是火。
他是籠著火焰的那方天，是藏著熱的寒玉，龍椅寬大，他半倚在扶手上，他不看那些縮在暗影裡的官員，目光隻落在階下的溫以緹身上。
那目光深得像積了年月的潭，潭底卻藏著一點若有若無的“明”，不是宮燈的光，是與溫以緹那團火遙遙相呼應的東西，是一種不動聲色的注視，一種“看你能燒到什麼地步”的默許。
他就那樣坐著，明明是整個大殿最該“沉”的人物，可溫以緹身上的火一燒起來，他眼底的潭便跟著亮了亮。
仿佛這滿殿的暗、旁人的靜，都成了他們倆之間的襯。
襯著階下那團火，正往殿上的“潭”裡撞，撞得有來有回。
溫以緹這團火，從來不是燒給旁人看的。
她要燒給正熙帝看，要燒得比往日更耀眼，
火在階下燒，潭在殿上凝。
這一次，溫以緹算是徹底站在了滿朝文武的對立麵。
周遭的空氣仿佛都凝住了，連她的家人平日裡與之親近的、曾對她有幾分欣賞的官員此刻也都垂著眼。
誰都看得明白，她這一步走得太險。
隻需正熙帝龍顏一怒，“以下犯上”“禍亂朝綱”等罪名便會直直要了她的命。
可溫以緹偏不避，就那樣迎著龍椅上的目光望過去，眼底沒有半分懼色，反倒透著一股胸有成竹的沉靜。
旁人隻當溫以緹又在賭，卻不知她這一次，揣著八成的底氣。
這底氣，頭一樁便在手中的萬民傘裡，每一個名字，都在無聲提醒正熙帝，當年甘州平亂、築城安民的功勞，曾親口許諾過嘉獎，卻至今未兌現…
更深一層，這傘代表的何止是功勞，甘州城外炸開的火藥，不是她豁出命去弄成的？
正熙帝不會不懂。
相處這些年，溫以緹早摸透了這位帝王的脾性。
正熙帝最厭墨守成規的庸才，偏喜歡那些敢破局、有真價值的人。她有時也會想，自己能活到現在，是因著眉眼像極了早逝的大公主，讓陛下留了幾分情麵？
還是因著自己身上的“用處”沒被榨乾，才得一次次包容、退讓，甚至破格提攜？
可無論如何，溫以緹能確定一點，正熙帝對她，是有幾分欣賞的。而這幾分欣賞，便是她敢在金鑾殿上打破常規、逆風翻盤的根。
方才奏對時，溫以緹已把養濟院的利弊掰得明明白白。她特意加重了語氣，告訴正熙帝，這養濟院即便掌了協管天下女子的權，也絕不會成男子的死敵、更不會威脅江山。
恰恰相反，它能收攏天下女子的民心，讓百姓都念著陛下的仁政，更是另一種正熙帝想要的平衡的方法！
溫以緹從來不是某一派的勢力，即便正熙帝心裡清楚，她與十王爺走得近，甚至默認她將來會擁立十王爺，可堂更明白。
非到萬不得已，她溫以緹永遠是站在皇權這邊的。
否則，在自己昏迷之時，陛下有的是機會讓她“病亡”，何苦還再讓她站在這裡參與早朝？
更何況，這些年她辦的事哪一件不是頂著壓力、繞著波折？可最終，沒有一件辦砸過。養濟院這件事，自然也不會例外。
龍椅上的正熙帝目光沉沉地落在溫以緹身上，後者身姿未動半分。兩人就這麼靜靜對峙著。
說到底，不過是看這位帝王，願不願再信她一次。
信她這個敢賭、敢做，也從不會讓他失望的臣子。
溫以緹立在殿角，身影單薄得像片經了霜的柳葉，剛“大病初愈”裡熬出來，露在外麵的手腕細得仿佛一折就斷。
可她偏站得穩，偏不讓人覺得她會倒。
仿佛那副瘦骨裡藏著根細而韌的芯子，反倒成了殿上緊繃氣氛裡，一點讓人莫名安心的分量。
偏是這兩人的“不動”，讓底下的官員再也按捺不住。
最先沉不住氣的是馮閣老，臉上滿是痛心疾首，連聲音都帶著顫：“啟稟陛下！老臣在朝堂當差幾十餘載，從未聽過如此荒謬絕倫、悖逆人倫的說辭！”
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