“侯爺？”
溫以緹剛至坤寧宮階下，便見趙錦年立在宮門外。
趙錦年聞聲抬眸，在撞進她眼底時，先瞧見那有些淺白的麵色已勻上淺粉，眼尾帶著幾分鮮活的亮，欣喜當即漫上眉梢，不自覺迎上兩步。
反倒是溫以緹微蹙了眉，趙錦年此刻眼下的烏青重得像浸了墨，下頜削尖了好些，一身常服鬆鬆垮垮掛在肩上。
眼底的滄桑比上次見時，更沉了數分，哪還有半分往日的清俊利落。
待二人離得近了些，趙錦年才看清溫以緹竟也消瘦得厲害，原本合身的衣裳空出了腰線，指節都顯了骨感。甚至連溫以緹天生臉上那點肉肉的圓潤感，也淡去了些。
擔憂瞬間壓過欣喜，趙錦年語氣都急了些：“溫大人可尋太醫診過？怎的瘦成這樣？是補品不濟？等我回府，就讓人挑些上好的參茸送來。”
溫以緹淺笑著搖頭，“侯爺倒來問我，你自己這模樣，又強到哪去？”
趙錦年耳尖微熱，有些不自然地偏過頭，訕訕笑了笑。
他原是被姑母趙皇後急召入宮，前陣子的風波剛平，禁足才鬆了口，倉促間沒心思收拾。
這會兒兩人對視一眼，心頭都明了，今日怕不是趙皇後有意安排。
“侯爺，這裡不是說話的地兒，先進去吧。”溫以緹抬步朝宮門走。
趙錦年點點頭，目光仍黏在她身上，瞧她步子穩了，才稍稍放下心。
宮道旁的宮人見了，忙斂衽躬身行禮，衣料摩擦的窸窣聲裡，趙錦年忽然打趣：“一段時日不見溫大人，搖身一變成了清寧鄉君，這可是尋常女子求一輩子都求不來的榮光，真是羨煞旁人啊。”
溫以緹被他這“拍馬屁”的模樣逗得失笑，回頭看他：“咱們許久不見，怎的反倒生疏了？侯爺還學起這套說辭。”
話音頓了頓，她想起舊事，眼尾彎起：“還記得我初到甘州時，侯爺在安遠侯府嘴笨，三番兩次說話不好聽，自己卻渾然不覺。致於後來甘州那陣子，多少官員被杏子酸得怨天尤人。”
趙錦年也想起那段日子，彼時的懵懂與莽撞湧上心頭，忍不住低笑出聲。
方才那點生疏感，隨著這聲笑，像被風吹散的煙，霎時蕩得無影無蹤。
兩人並肩走著，宮簷下的光影落在身上，倒比這深秋的日頭，多了幾分暖意。
溫以緹望著他，趙錦年雖長她幾歲，但當年在甘州時，原也隻是個小夥子。
於是她眼底漫開幾分感慨，緩緩道，“看來這些年，我們都在慢慢成長。”
趙錦年腳步微頓，隨即唇角揚起一抹淺淡的笑：“可不是麼？常聽人說活到老，學到老，我們這輩子的日子才剛起頭，往後要學的、要懂的，還多著呢。”
二人說著話，已並肩踏入坤寧宮的暖閣。
閣內甚至已經燃著銀絲炭，暖意撲麵而來，驅散了身上的寒氣。
宮人上前躬身回話，說皇後娘娘尚在內室處理事務，請二位在此稍候。
趙錦年與溫以緹頷首應下，各自尋了對麵的紫檀木椅坐下，暖閣裡一時靜了些。
溫以緹垂著眼，指尖剛觸到青瓷茶盞的涼意，便覺那道落在鬢邊的目光愈發灼熱，像攏著團暖而不燙的火，燒得她耳尖悄悄泛了紅。
她慌忙執起茶盞，垂眸抿了口，溫熱的茶湯滑過喉頭，倒像是將那點不自在也一並咽了下去，隻留杯沿沾著的水汽，輕輕蹭過下唇。
“溫大人，還是太瘦了。”趙錦年的聲音先於動作落下，語氣裡摻了點不易察的蹙意，“這段時日得好好補，莫要再像從前那般硬撐。”
溫以緹放下茶盞時，瓷底與桌麵輕輕碰出一聲脆響，她抬眼望過去，眉梢微微揚起，帶著點往日裡的利落勁兒：“侯爺這是把我當溫室裡的弱柳了？在甘州時，連著三日不眠不休看卷宗、跑轄地，我都沒皺過眉，怎的如今日子鬆快了，反倒成了經不起累的人？”
她頓了頓，語氣軟了些，添上句實在話，“放心，先前練出的底子還在，太醫也說，隻需按時調養，氣色很快就能回來。”
趙錦年望著她眼底那點亮起來的神采，懸著的那顆心才算輕輕落了地。
沉默在兩人間漫開片刻，溫以緹望著他袖口繡著的暗紋，忽然輕聲開口，聲音比方才低了些，帶著幾分認真：“侯爺，先前之事，我一直沒來得及說…多謝你。”
趙錦年聞言，倒笑了笑，語氣輕描淡寫得像是在說件尋常事：“這有什麼好謝的？不過是順手幫了個小忙，論起用處，遠不及溫大人你早布下的局。若不是你早就算準了時機，一步步引著局麵轉圜，哪能有後來的結果？”
之後，趙錦年話鋒陡地從方才的溫軟轉向沉凝，連眉宇間的鬆弛也斂去幾分，添了層議事時的鄭重：“對了，這幾日朝堂可不太平，昭安侯老夫人敲登聞鼓求的是朝廷判她與侯府和離。
如今朝裡半數以上的大臣都明著反對，威遠侯府更是被架在火上烤。聽說族裡人對老夫人早已怨聲載道，私下裡都在商議，若她執意要鬨到和離，怕是要直接將她逐族，隻求保住侯府的體麵。”