溫家這頓飯，吃得真是滿室生香，暖意融融。
紅木圓桌擺滿了珍饈，琥珀色的酒液在白瓷杯盞中晃出細碎的光，熱氣氤氳著爬上窗，將窗外的暮色暈染得愈發柔和。
溫姥爺端坐主位，有些花白的胡須隨著笑意微微顫動，眼角的皺紋裡都盛滿了滿足。
劉氏素來體弱，今日也被這團圓氛圍感染，淺酌了兩口桂花釀，臉頰浮起淡淡的粉霞，她望著滿桌兒女孫輩，聲音軟乎乎的帶著幾分醉意：“想當年家裡最難的時候，哪敢想有今日……如今你們個個有出息，孩子們也懂事，我這心啊，比吃了蜜還甜。”
溫老爺坐在她身側，臉色也早已紅透，聞言伸手拍了拍她的手背，眼神裡滿是疼惜：“你啊，就是操心太多，往後隻管享清福便是。”
劉氏抿唇一笑，抬眼與他對視，眸中流轉的皆是相濡以沫的溫情。
溫舒自始至終坐在溫以緹身旁，一手緊緊攥著她的手，指腹輕輕摩挲著她的手背，時不時低頭問一句：“菜還合口嗎？要不要再添些湯？”
溫以緹點頭時，眼底便泛起柔光，另一隻手也挽著崔氏的胳膊，小嘴甜甜地不停歇：“姑姑，你嘗嘗這個，母親這個也好吃！”
她左右逢源，夾菜的動作麻利又均勻，崔氏被她哄得眉開眼笑，溫舒抬手揉了揉她的發頂：“我們緹姐兒真是個貼心人。”
溫以柔坐在一旁，看著妹妹被兩人圍在中間，自己卻過不去挨著她，眼底掠過一絲小小的醋意，卻又忍不住彎了嘴角。
她何嘗不替妹妹高興，隻是想湊上去說幾句話，竟一時找不到空隙，隻能用眼神時不時往溫以緹那邊瞟。
溫以緹察覺到她的目光，悄悄朝她眨了眨眼，溫以柔這才笑著收回視線，給身旁的女兒夾了塊軟爛的魚肉。
桌角的幾個孩子更是熱鬨。
溫以如的女兒文姍梳著雙丫髻，手裡攥著個桂花糕，湊到錦陽將軍的兒子溫昭濱身邊，小聲炫耀：“弟弟，我娘說我寫的字比上次好看多了，回頭我教你！”
溫昭濱虎頭虎腦的，聞言立刻挺起小胸脯：“好！等我爹教我騎馬了，也帶你去馬場！”
兩人湊在一起嘰嘰喳喳，時不時發出清脆的笑聲。
文姍原是在文家受夠了冷遇的，日子過得像株被霜打蔫的細苗，見了人總是怯生生的，眉眼耷拉著，說話細若蚊蚋，連抬眼與人對視都不敢。
好在來溫家寄養這些時日，不僅有眾人時時記掛著，崔氏更是將她疼進了心坎裡，衣裳首飾揀最好的給，平日裡柔聲細語地哄著。
這般嗬護下，小姑娘骨子裡的鮮活勁兒漸漸複蘇，眉眼間多了幾分孩童該有的靈動，偶爾也敢在大家身邊嘰嘰喳喳說些悄悄話了。
但沒想到今日父親也在場，文姍原本剛冒頭的活潑勁兒又瞬間斂了回去，眼神怯怯地瞟向父親，心像揣了隻小兔子般怦怦直跳。
往日裡父親對她少有好臉色，動輒嗬斥的模樣，早已刻進了她的心底。
直到她瞥見父親不僅沒有像往常那樣皺著眉嗬斥，反而在她看過去時，還微微頷首，眼底竟帶著幾分她從未見過的柔和，語氣也溫聲溫氣的，文姍懸著的那顆心才緩緩落地，悄悄鬆了口氣。
而白晨曦是幾個孩子中最大的，也很懂得照顧文姍這個妹妹，時不時催促她多吃些，嘴裡嘟囔著：“妹妹太瘦了…”
溫以容的女兒剛學會說話，指著桌上的糖醋魚，含糊不清地喊：“娘……魚魚……甜！”
那軟糯的模樣逗得眾人哄堂大笑，劉氏伸手想抱她，楊念珍卻扭著小身子。
白高郎年紀最小，小腦袋一點一點的，奶娘見狀連忙上前，小心翼翼地將他抱起來，請示後帶離了飯廳。
滿桌的談笑、杯盞相碰的脆響、孩子們的嬉鬨聲交織在一起，暖黃的燭光灑在每個人臉上，映得眉眼間皆是笑意。
酒過三巡，菜過五味，眾人酒意微醺，話匣子也徹底打開，目光不約而同地落在溫以緹身上。
這位從女官做到地方要職的女子，身上藏著太多讓人好奇的故事。
“二姐姐，當年你在甘州遭遇疫情，是不是嚇得人心裡發慌？”溫以伊托著腮幫子，烏溜溜的眼珠瞪得圓溜溜的，指尖還下意識攥了攥帕子。
方才聽溫以緹說剛到甘州的荒蕪凶險，她就揪著心，此刻提起疫情，更是滿臉緊張。
這些事跡，她們早已從旁人閒談中聽過無數遍，甚至溫以如和崔氏回京後，鄰裡閒談時，也總愛提起溫以緹在甘州的壯舉。
可此刻聽她親口娓娓道來，那些驚心動魄的細節、藏在堅韌背後的不易，都變得格外真切。
溫以緹目光沉了沉，“嚇人是真的，那時候可比尋常事故凶險多了。”
她聲音緩了緩，帶著幾分親曆者的凝重，“疫情來得猝不及防，起初隻是幾戶百姓發熱咳嗽，沒過三日便蔓延開來，街頭巷尾都飄著苦藥味，連醫官都慌了神。不少百姓想著逃城，城門處擠得水泄不通，哭喊聲、咒罵聲混在一起，亂得像一鍋粥。”
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“那二姐姐怎麼辦的？”溫以怡急著追問，身子都往前探了探。
“隻能硬扛。”溫以緹笑了笑，眼底卻藏著一絲疲憊，“我先讓人封了城門，嚴禁私自出城。不是要困住大家，是怕疫情擴散到周邊州縣，到時候便是萬劫不複。”
她頓了頓，想起那些日夜，語氣添了幾分鄭重，“然後清點庫房裡的藥材，不夠就連夜寫奏折求援，同時讓人挨家挨戶排查病患，將染病的百姓集中安置在城外的義倉，派醫官專人照料，沒染病的就分發防疫的香囊和湯藥，教大家用烈酒消毒、勤曬衣物。”
“就這些？”溫以思小聲問，她雖年紀小，卻也聽出了其中的艱難。
“哪有這般簡單。”常芙接話道，眼中滿是感慨，
“姐姐連著三日三夜沒合眼，眼裡全是紅血絲，嗓子啞得說不出話，還在城牆上對著百姓喊話，承諾定會守住甘州、護住大家。有百姓不信，扔東西罵她，她也不躲，就那樣站著，一遍遍說，直到嗓子徹底發不出聲，還在紙上寫不棄一人給大家看。”