送走眾人時，寒風卷著車輪碾過青石板的軲轆聲，一點點扯著人心底的軟處。不單是劉氏眼眶微紅，連素來沉穩的溫以緹，此刻心頭也堵著塊溫溫的棉絮。
不過是尋常分彆，可小靈兒攥著她衣袖哭鬨的溫熱觸感，溫以柔臨彆時欲言又止的不舍眸光，還有溫舒蹙著眉峰、頻頻回望的擔憂模樣，都在她腦海裡反複盤旋，揮之不去。
她立在前院的月洞門旁，望著那幾輛馬車漸漸駛遠，車輪揚起細碎的塵土，最終消失在巷口的拐角，身影竟有些發怔。
劉氏瞥見身旁扶著自己的小劉氏，目光落在溫以緹的背影上，唇角漾開一抹淺淡的笑意，聲音壓得輕柔：“這丫頭離家這些年，倒越發有人情味了。”
小劉氏連忙點頭，語氣裡滿是認同：“可不是嘛，母親，這是好事。”
劉氏輕輕頷首，深知自己這二孫女素來要強，凡事都靠自己撐著，便不願上前擾她思緒，隻緩緩道：“我也乏了，走吧，回去歇會兒。”
孫氏站在一旁，指尖微微發緊。捷哥兒難得因過年被老太爺恩準回京城，今日便跟著兄弟一同去進學了，她終究是沒能讓姐弟倆好好說上幾句話，眼底難免帶著幾分悵然。
可轉眼瞧見溫以緹，她便壓下那點失落，湊上前去，聲音柔得像浸了蜜：“二丫頭，彆傷感了，咱們都在京城住著，想見還不是隨時的事？”
話雖如此，她自己的臉色卻也算不上好看。
溫以緹聞聲回過神，抬眸看向這位三嬸。
孫氏立刻換上滿臉熱絡的笑，話鋒一轉：“要我說，如今咱們溫家，就數緹兒你最出息！既能得聖上和皇後娘娘的青眼，手裡還握著那般體麵的官職，真是咱們溫家的榮耀。”
她湊近了些，語氣裡帶著幾分刻意的親昵，“你如今這般風光，家裡的幾個弟弟妹妹，往後自然還得仰仗你照拂著。”
一旁的常芙聞言，悄悄抿了抿唇，不動聲色地瞥了孫氏一眼；徐嬤嬤垂著眼簾，神色間帶著幾分無奈；綠豆更是將頭彆向一邊，假裝看院牆角的臘梅，心裡暗暗替自家姑娘不值。
溫以緹臉上神色未變，聲音清淡得像秋日的湖水：“是啊，一筆寫不出兩個溫字。我沒出息之前，家裡不也一直仰仗著大姐姐照拂？”
孫氏立即堆起笑：“可不是嘛！你大姐姐嫁人後還惦記著娘家，這份心多難得。可奈何……哎，終究是彆人家的媳婦，萬一白家心裡不樂意，咱們也不好多說什麼。好在如今你回來了，不然……”
“不然怎樣？”溫以緹輕輕打斷她，目光平靜無波，“如今三妹妹、四妹妹都已出閣，五妹妹更是嫁入侯爵府，素來自稱是姐妹中最出息的一個，三嬸不也早得償所願了？”
話音落，她不再看孫氏驟然僵住的臉，轉身便朝著內院走去。
孫氏僵在原地，臉上的笑意瞬間褪得乾乾淨淨，隻剩下難堪的漲紅。
可想到還想沾溫以緹的光，她終究是把那點惱意硬生生壓了下去，隻悻悻地跺了跺腳，轉身領著丫鬟走了。
青石小徑覆著一層薄霜，寒風卷著梅香掠過衣袂，綠豆見溫以緹眉眼間仍帶著幾分疏離後的輕倦，連忙上前半步，柔聲安撫：“姑娘，彆往心裡去。三太太雖話說得直白，可都在京城這話倒是不假，往後想見，隨時都能約著聚聚。”
溫以緹唇角勾起一抹淺淡的笑意，眸底的清冷散去些許，語氣平和：“放心，我無礙。”
她頓了頓，“對了，方才讓你打聽母親那邊的情況，如何了？”
綠豆連忙點頭，眼底帶著幾分雀躍：“回姑娘，大太太這會還忙著安置家中瑣事呢。奴婢特意去廚房吩咐了，讓做些精致可口的小點心和清粥，送去大太太院裡，怕她忙起來顧不上吃東西。”
她想起方才的情形，又補充道，“奴婢派人送去的時候，大太太聽聞是姑娘特意吩咐的，眉眼都笑開了，還說姑娘有心了呢。”
溫以緹聞言，眉宇間漾開一絲暖意，輕輕頷首：“那就好。既然母親忙著，我便先不去打擾了，我身子著實乏得緊，想回去再睡會兒。”
“是。”綠豆、徐嬤嬤齊聲應道，跟著她往內院走去。
回到自己的房內，溫以緹換上舒適的素色寢衣，剛沾到床榻便沉沉睡去。
此番歸家，又應付著家中諸多事，此刻難掩身心俱疲。這一覺竟直接睡過了午膳時辰，院外的日頭漸漸西斜，屋內依舊靜悄悄的。
崔氏聽聞溫以緹午膳未進，隻一味睡著，心中頓時泛起幾分擔憂，生怕她是身子不適。
連忙放下手中正在核對的賬本，急匆匆地往溫以緹的院落趕來。
“你們二姑娘這是……”崔氏剛踏入外間，便見綠豆正守在廊下，放輕了腳步低聲問道。
綠豆連忙上前回話，語氣恭敬：“回大太太，姑娘隻是太過疲憊，睡著後便沒醒。奴婢們想著姑娘難得歇息，便沒敢打擾。”
徐嬤嬤也在一旁附和：“是啊大太太，姑娘呼吸平穩，看著隻是熟睡，並無不適的模樣。”
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崔氏聞言，懸著的心稍稍放下，卻仍有些不放心，便吩咐道：“你們仔細照看著，若是姑娘醒了，立刻告知我。”
說罷，崔氏便轉頭對身後的丫鬟吩咐道：“去把那幾本緊急要核的賬本都搬過來，就放外間的案上。”
語氣乾脆，卻難掩眼底的牽掛。她實在放心不下，非得守著女兒醒來，親眼瞧見她安好，心裡那點懸著的石頭才能落地。
丫鬟應聲而去，不多時便將一疊厚厚的賬本搬到了外間的紫檀木案上，紙頁間還夾著朱砂筆和算盤，透著幾分忙碌的痕跡。
崔氏坐下，指尖摩挲著賬本的封皮，目光卻不由自主地飄向裡間的簾幕，那層素色紗簾輕輕垂著，隱約能瞧見榻上安睡的身影，心底忽然湧上一陣難以言喻的愧疚。
這兩天，家中瑣事繁雜，迎來送往、賬目核對，樁樁件件都壓在她肩上，忙得腳不沾地。
二女兒剛風塵仆仆地回來，她沒能好好陪著說說話、敘敘母女情分，想必心裡定是委屈的。
崔氏輕輕歎了口氣，指尖微微收緊，這孩子本就心思細膩，遠走他鄉這些年，吃了多少苦、受了多少罪，她這個做母親的沒能好好護著。
如今好不容易回來了，她卻連讓女兒舒心度日都做不到。
簾內是沉眠的女兒，簾外是靜坐的母親。這對分隔了太久的母女，錯過了彼此最鮮活的那些年，如今重逢，相處間竟添了幾分說不清道不明的小心。
崔氏怕自己的關心太過急切，驚擾了女兒難得的安睡；又怕自己做得不夠周全，讓女兒覺得生疏。
她想做點什麼彌補，想把這些年的虧欠都補回來。
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