崔氏喃喃自語，聲音輕得像一陣風：“不成，這幾個……都不成了。”
溫以緹見狀，連忙上前握住她微涼的手，掌心的暖意一點點傳過去，柔聲安慰：“母親，女兒知道您的難處。七妹妹是庶出，家世顯赫的人家，咱們高攀不上；可若是尋了家世平平的，柳姨娘那裡必定要撒潑打滾地鬨起來，父親說不定還會誤會您存了私心苛待庶女。
更彆說有四妹妹的婚事在前頭擺著，您如今是一步行差踏錯，便要落得滿身不是。七妹妹的性子又那般敏感，左挑右選，才會這般處處受限。”
崔氏緊繃的脊背緩緩鬆垮下來，望著眼前通透懂事的女兒，眼底漫上一層暖意，聲音也帶上了幾分喟歎：“可不是這個理麼？怕是這府裡，也就你們姐妹兩個能明白我的苦衷了。就連珹哥兒那混小子，也不如你們貼心。”
一旁的溫以緹垂著眼，長長的睫毛在眼下投出一片淺淺的陰影，沉吟片刻才緩緩開口：“母親，依女兒看，不如將您打聽來的那些消息，還有這幾戶人家的底細，一並交給祖父祖母過目。由二老來定奪，總好過您獨自周旋。”
崔氏聞言，先是怔了怔，隨即重重一點頭，眉宇間卻依舊凝著幾分鬱色：“如今看來，也隻能這般了。不然你父親又要數落我，說我對七丫頭的婚事不上心。他哪裡知道，這婚嫁之事，哪是挑白菜那般容易？
依我看，若是讓他來選，怕是眼睛都不眨，就會挑中那武將之家——誰讓他如今覺得咱們溫家越發風光了，便想著家裡的孩子，無論嫡庶，個個都要嫁得風風光光，才能給他臉上添光。”
聽著母親話裡話外對父親的怨言，溫以緹在身側的手指幾不可察地蜷了蜷。心底冷嗤一聲，父親如今，何止是沉迷女色，竟連臉麵也看得這般重了。
溫以緹見母親眉宇間的鬱色仍未散儘，便輕輕拍了拍她的手背，聲音溫軟卻帶著幾分篤定：“母親莫要心急，世事難料，許是過了年，便峰回路轉，有了不一樣的光景呢。”
她的語氣沉穩，眼底盛著幾分從容，倒叫崔氏那顆懸著的心，不知不覺便安定了些許。
崔氏抬眸望著她，緊繃的嘴角緩緩舒展，點了點頭，“你說的是這個理。咱們七丫頭雖說性子怯懦了些，平日裡見了生人就臉紅，可那模樣卻是出挑，眉眼身段無一不秀致。再說才情品性，更是沒得挑的，待人接物又溫婉敦厚。”
她越說越是欣慰，眸中閃過幾分驕傲：“咱們家的女兒，本就沒有一個是差的。這般好的姑娘，又怎會愁嫁不出去呢？”
溫以緹回去的路上，滿腦子都是方才那番話。
她總覺得妹妹們的婚事是長輩們的決定，輪不到她這個未出嫁的姐姐置喙。可今日親眼瞧著溫家的為難，她才猛然驚覺，便是這般鐘鳴鼎食的三品官宦之家，在兒女親事上竟也有這般多的掣肘。
溫家本就不是熱衷聯姻、處處計較利益得失的門第，按理說婚事該順遂許多，偏生他們一心為兒女的終身幸福考量，挑來揀去，反倒覺得哪一戶都有不妥帖之處。
更讓溫以緹心頭沉甸甸的是，溫家內裡不甚看重嫡庶之彆，可外頭的人家又有幾家不是嫡庶壁壘分明的？
自家那幾個妹妹，性子柔婉或嬌俏，若真嫁去那些看重嫡庶的人家做了庶媳，往後磋磨委屈定然少不了。
念及此，溫以緹不由得蹙緊了眉，腳步也沉了幾分。
那是萬萬不可的。
溫以緹眸中漸漸凝起幾分決意，看來，這件事她是不得不插手了。
夜色漸濃，堂屋裡燭火搖曳，待家中男人們下值歸家，崔氏便拉著溫昌柏捧著那些小像遞到劉氏與溫老太爺麵前。
溫昌柏粗粗掃過門第後，便不假思索地拍了案：“這還用得著猶豫？自然是武將的於家！門戶相當，門第匹配，再說你不是親眼見過那於二郎，為人雖說不上十全十美，可哪有男人沒點小毛病的？飲酒算得什麼？便是咱們文人，也常要飲酒作詩助興呢。”
他說著，語氣裡滿是篤定，“隻要他孝敬父母、兄友弟恭，品行上無甚瑕疵，七丫頭嫁過去便是天大的福氣了。”
話鋒一轉，他語氣裡帶了幾分不容置喙的意味：“一個庶女，能尋到這般人家，已是頂好的姻緣，再挑揀下去，怕是要誤了她的年歲。”
這番話擲地有聲，可話音剛落，溫昌柏卻又想到什麼，微微皺起了眉：“隻是……咱們若再與武官聯姻，會不會太過紮眼了些？”
他為官多年，也是懂得些朝堂上的權衡之道，一時竟有些猶豫，遂抬眼看向主位上的溫老太爺，等著他拿主意。
“不可。”溫老太爺放下手中的茶盞，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“咱們溫家，斷不能再與武將之家聯姻。”
一語定音，溫昌柏心中的那點疑慮霎時被敲定，眉頭皺得更緊了，低聲喟歎：“這麼說來，倒真是不妥了。”
崔氏見狀，連忙上前一步，卻被溫老爺抬手打斷。
“既是如此，”溫老爺將手中的小像往桌上一放，語氣淡然，“這三戶人家，便都作罷吧。兒女親事，關乎終身，不急，慢慢看便是。”
一句話，便將所有人選儘數否定。
溫昌柏張了張嘴，還想再為於家說幾句好話，可瞧著老太爺的神色，終究還是把那些話咽回了肚子裡，隻悻悻地端起茶盞，悶頭喝了一口。
至於此事為何不曾同二房的小劉氏商議，原是因兩邊各自相看的人家本就不好告知彼此。
生怕稍有變故，或是被對方瞧著眼熱，半路截了去。真要到了成婚之後再生出什麼齟齬，反倒要落得一身埋怨，這般得不償失的事，自然是能避則避。
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