見媳婦領會了自己的意思，大太太滿意地點了點頭，道：“等會我們合計合計，看餘杭那邊還有什麼東西可以動的，免得再拿錢出來置辦田畝房產。”
大*奶忙點頭應了，就有小丫鬟進來稟道：“許媽媽回來了！”
“快進來！”大太太忙去趿鞋子，許媽媽卻撩簾而入。
“怎樣了？”大太太急切地問，“元娘可還好？”
許媽媽蹲下去給大太太行了個福禮，笑道：“您放心，一切都好。今一早，徐家的太夫人就去了永昌侯黃府拜會黃夫人，說是想請黃夫人出麵試試薑家的口氣。您就等著聽好消息吧！”
大太太聽著雙手合十朝西邊拜了拜：“阿彌陀佛！您要是保佑我們家諄哥一切如願，到時候我一定給您重塑金身。”
大*奶和許媽媽都笑起來，許媽媽更道：“您就等著準備金箔吧！我聽陶媽媽說，今一早太夫人臨走前還特意去見了大姑奶奶，把薑家的事跟大姑奶奶說了，還問大姑奶奶哪個好呢？”
大太太聽著很是高興，笑道：“當然是薑柏家的閨女好啦！”
“大姑奶奶也這麼說。”許媽媽笑道，“還給太夫人擺道理。最後太夫人什麼也沒有說去了永昌侯府。”
“她一向聰明。”女兒能擺布丈夫，大太太聽著滿臉是笑，問許媽媽：“吃飯了沒有？”
許媽媽笑道：“大姑奶奶賞了點心，還不餓，大太太可是有什麼事？”
大太太就讓大*奶吩咐廚房給送點吃食給許媽媽，又道：“正準備和興哥媳婦算算帳，你回來的正好。”
她話音沒落，有小丫鬟來稟：“大*奶，大爺讓你治辦一桌酒席。錢公子來了！”
大*奶聞言微微蹙了蹙眉，但還是吩咐那小丫鬟：“你去跟杭媽媽說一聲，照著以前置辦就是了。”
小丫鬟應聲而去。
大太太若有所思，問大*奶：“這個時候要治辦酒席……可是有什麼人常常來打秋風？”
大*奶笑道：“打秋風也不至於，隻是來的勤。每次來了，就把家裡的東西都仔細地瞧上一遍，什麼李記打的太師椅啊、宋瘦梅的筆洗啊、多寶閣的狼毫筆，樣樣都認得。言談之間又常常議論哪家酒樓氣派，哪家的茶樓的茶好喝，近日燕京都上了什麼樣的新戲，誰誰主演，他又去哪位大人家拜訪過，見了些什麼稀罕物……不像是埋頭苦讀的人。”
大太太表情凝重起來——她最怕兒子到燕京花了眼，沒了讀書精進的心思。
“這人叫什麼名字？多大年紀？哪裡人？是監生還是蔭生？”問得十分仔細。
大*奶估計對這個也很注意，答得挺順溜的：“此人叫錢明，字子純，四川宜春人。比相公大兩歲，是個稟生。據說家裡還有幾畝田地，我看那行事作派，也不像是個窮苦的。可就是那打量東西的眼神直勾勾的，讓人看了不舒服。”
“是稟生？”大太太頗有些意外，“能到國子監來讀書，應該還是有幾分本事的。你不可以貌取人，怠慢了人家。看小不看老，說不定哪天這個人就會封相拜閣！”
大*奶忙應道：“娘放心，每次他來我都好酒好肉地招待。上次他說春熙樓的水晶燴好吃，我還特意差人去春熙樓買來招待他。”
大太太滿意地“嗯”了一聲，想了想，道：“既然興哥那邊有客，你就先去忙你的吧！我這邊有許媽媽呢！”
大*奶笑著應聲而去，有丫鬟端了一碗煎銀魚，一碗椿芽炒雞蛋，一碗白米飯進屋。
十一娘見了，就端了兩杯茶進去。
“大嫂已經走了嗎？”
許媽媽正坐在小杌子上吃飯，看見十一娘進來，忙站了起來。
大太太這才想起十一娘來，笑道：“你也回去歇著吧！”
十一娘求之不得，笑著應聲而去。
許媽媽吃完飯，大太太和她商量著辦嫁妝的事。
“……淮河那邊發了幾次水，地也荒。不過，那是您的陪嫁……”
大太太倒爽快：“也不拘這些了。把那些包袱都甩了。”
許媽媽應“是”，認真地和大太太算起帳來：“這樣說來，我們在虞縣還有塊山林，隻能種些雜木，去年剛砍了一片，賣了六十幾兩銀子……”
“這個也算在裡麵。”
許媽媽點頭，提筆在賬冊上又記了一筆。
正算著，元娘身邊的陶媽媽來了！”
大太太和許媽媽微怔，大太太更是擔心地道：“難道有了什麼變故不成？”
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