紫薇和紫苑立在一旁大氣也不敢吭。
十一娘知道了不由在心裡歎氣。
看樣子，這位茂國公府的王公子問題不小？
冬青正服侍她洗腳，笑著和她說話：“聽說大*奶把嫁妝都買回來了，滿滿的堆了大半邊屋子。”
十一娘笑道：“就是堆了一屋子，也頂不過薄薄幾張銀票。”
“那倒也是。”冬青笑著，拿了乾帕子重新給十一娘擦了腳，這才拿了絲襪給她套上，“您說，要是錢公子金榜提名了，我們家豈不有了個進士姑爺？”
大周鄉試是每年的十月，會試在次年的三月中旬，殿試在四月初一。
正好琥珀捧了衣裳進來，聽了笑道：“今年參加會試的人可真多啊！”
冬青點頭：“我們的大爺、二房的四姑爺，還有錢公子……要是都中了，那我們家就是一門三進士了。”
琥珀掩嘴而笑：“我們家早就一門三進士了。要說父子同進士。也不對，姑舅三進士？也不能這樣說……哎呀，我們家好多進士！”
大家都哈哈哈笑起來。
那邊大老爺聽了卻直皺眉頭：“會不會太快了？哪有這個時候定親的。還是等五月份再說吧！”
“老爺也有糊塗的時候。”大太太笑道，“等到了五月份，新科的進士出來了，這門親事我們攀不攀得上還是兩說呢？”
大老爺不以為然：“要是那姓錢的這樣短視，這門親事不要也罷！”
“看你。是麵子要緊，還是女兒的前程要緊？”大太太嗔道，“這個事我說了算。”又道，“我有件事商量你。”大太太笑道，“你也知道，那姓錢的家境貧寒，我怕五娘過去了吃苦，想給一千兩銀子的壓箱錢給她，你覺得怎樣？”
看見大太太這麼大方，大老爺自然很是高興，連連點頭：“好，好，好。”
到了初九那日，黃夫人一大早就帶了銀錠、如意金釵和八色果品、茶葉等物登了門，坐下來喝了一杯茶，羅家的媒人王夫人才姍姍而來。
兩人交換了寫著五娘和錢公子的泥金全紅柬，黃夫人將帶來的東西交給了羅家的人，由大*奶陪著在內宅吃酒。
期間提起錢公子的住處：“……國子監旁邊租了個兩間的退步，這一時半會又找不到房子。隻有等五月過後再商量婚期了。正好那個時候考完了，來個雙喜臨門。”
大太太想著，要是錢公子真的中了進士，那就得考庶吉士，如果再考中了庶吉士，就得在燕京再留三年。如果沒有考上，少不得要在燕京侯缺。要是快的話，到了七、八月份就能謀個差事了，要是慢，恐怕要到明年開春也不一定。
她在心裡劃算著，笑道：“五月也快了些，不如等到九月份再看看有沒有什麼好日子。”
大戶人家說親，一年半載是常事，四年五年也平常。能得到羅家這樣一句話，黃夫人已是很滿意，忙笑著應了。
五娘的婚事就算是定下來了。
第二天，大*奶把錢公子帶來的果品和茶葉等物分了兩份，差人給二老爺和三老爺各送去了一份。
二太太和三太太知道了，都紛紛登門祝賀。
五娘就躲在屋裡不出來。
十娘和十一娘出來給眾位長輩行禮。
大家說說笑笑去了五娘那裡，五娘羞答答地站在那裡不說話，十一娘卻想起了昨天晚上聽到的碎瓷聲。
二太太就拉了五娘的手笑道：“我們家五小姐有福氣，一嫁就嫁了個舉人。以後定能掙個鳳冠霞帔回來。”
三太太也笑道：“這也是大嫂的福氣。”
大太太嗬嗬笑，看五娘的臉紅得快滴出血來，笑著請大家去了自己屋裡。
大家坐下來喝茶聊天，吃了午飯，開始抹牌閒話，七娘、十一娘陪在一旁看牌，十娘則坐在一旁磕瓜子。
打了幾圈，七娘坐不住了，給十一娘使眼色，然後對二太太道：“娘，我們想去看看五姐。”
二太太正在整一個大三元，聽著揮了揮手：“去吧，去吧，免得在這裡吵我。”
七娘笑嘻嘻地應了，拉了十一娘的手朝著十娘揚了揚下頜。
意思是問她去不去。
照著以前，十娘是理也不理的，這次竟然放了手中的瓜子：“母親，我們也去看看五姐。”
大太太抬頭看了她一眼，又見七娘挽著十一娘，點了點頭。
三個人站起來就要走，早在一旁待得不耐煩的五爺和六爺立刻起身跟在了她們的後麵：“娘，我們也去看五姐。”說著，一溜煙地跑到了她們前麵，惹得七姐咯咯直笑。
三太太忙吩咐身邊的丫鬟：“快跟了去。”
一群人去了五娘那裡。
五娘正盤腿坐在臨窗的炕前做針線。
七娘一見她就掩嘴笑起來，五娘抬頭，板著臉，沒有一點喜色。倒讓七娘不好意思：“五姐，娘她們都在打牌，我們到你這裡來歇歇腳。”
五娘勉強露了個笑容，叫了紫薇給她們上茶。
七娘和十一娘坐下，五爺和六爺卻在屋裡到處竄。
穗兒跟在身後，一會道“小心彆把小姐桌上的筆筒給撞了下來”，一會兒道“小心彆把小姐的花幾撞翻了”，把五爺的脾氣說出來了，抬腳就踹在了穗兒的胸口：“小娼婦的，你說誰呢？”