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到了三月十八那天。大老爺天沒有亮就起來了，祭拜了祖先，又說了一些下場考試應該注意的事。然後和大太太、大*奶、五娘、十娘、十一娘還有丫鬟婆子浩浩蕩蕩一大群人送羅振興到了門口。
外麵的車馬早就備齊了，小廝打著燈籠扶著羅振興上了車，直到看不見了，大太太還站在那裡張望。
“回去吧！”大老爺看著笑道，“還有幾天功夫呢！”
大周科舉，三場連考，要到二十一號羅振興才考完。
大太太點頭，隨大老爺回了屋，路上還在叨念著：“也不知道錢公子身邊有沒有人照顧。”
“你就不要操這麼多心了！”大老爺道，“這種事也講究謀事在人，成事在天的。要不然，怎麼有那麼多鴻學才子曾經落第。”
大太太聽著也有道理，不再嘮叨。隻是吃完早飯後，就開始念經。大*奶也很是不安，跟著大太太一起念。
滿屋的人都靜氣屏聲，躡手躡腳。
到了吃午飯的時候，四爺羅振聲來了。
大老爺聽著臉就冷了三分，待羅振聲進來，他手裡的筷子就丟在了他的臉上：“……你總算知道來了。你大哥今日下場。你知道不知道？”
十六歲的羅振聲正處於發育期，個子高高的，白皙消瘦，像站不直似的總含著胸，給人感覺有些畏首畏尾的。
看見父親發怒，他立刻嚇得臉色蒼白，呆呆地站在那裡，不知道該如何是好。
大太太就朝著一旁的許媽媽使了一個眼色，然後笑著起身勸道：“好了，好了。孩子沒出過遠門，晚來幾天也是常事。今天是興哥的好日子，你就彆發脾氣了，小心觸了……”黴頭兩個字就咽了下去，改口道“不妥當。”
大老爺就瞪了羅振聲一眼，大太太忙吩咐一旁的吳孝全——羅振聲是他去通州接回來的：“四爺趕路也累了，下去吃午飯吧！”
羅振聲忙給大老爺和大太太行禮，由吳孝全帶著退了下去。
那邊五娘聽到消息已派了丫鬟紫薇來迎：“四爺，您可來了！”
羅振聲卻急急拉了紫薇的手：“紫薇姐姐，你快去跟五姐說一聲，地錦病了。”
紫薇一怔，又看著羅振聲滿頭大汗，應了一聲，匆匆去了五娘那裡。
地錦比羅振聲大兩歲，從小就在他身邊服侍，對他忠心耿耿，是三姨娘和五娘最信任的人，現在聽說她病了。五娘也很急，忙趿鞋下炕：“四爺住哪裡？”
“住正院的東廂房！”紫薇遲疑道。
五娘的動作就慢了下來。想了想，道：“你去看看地錦是哪裡不舒服，我這裡還有些百合固金丸、枳實尋滯丸、五苓丸……”
紫薇應著去看地錦。
地錦臉色蒼白，人怏怏的：“都是我不好，耽擱了四爺的行程。我沒什麼事，你跟五小姐說一聲，就是暈船。”
紫薇見她隻是精神不好，安慰了幾句，回了五娘。
五娘還是有些不放心，讓紫薇帶了些百合固金丸去。
她們這樣進進出出，十一娘那裡也得了消息，派了琥珀去問候了一聲，回來道：“地錦姐姐也暈船。”
十一娘就讓琥珀送了一包龍井去：“喝點清淡的茶，人感覺舒服些。”
地錦謝了十一娘的好意，琥珀就坐在那裡和她閒聊了半天，期間有小丫鬟送了麵湯進來，地錦聞一口都覺得難受，又暈暈地要睡，琥珀見著就告辭了。回去告訴十一娘：“……家裡出了事，五姨娘一開始常常哭。後來吳孝全家的常去開導五姨娘。地錦他們來的時候。五姨娘好多了，開始跟著慈安寺的師傅吃長齋了。”
十一娘不由眼神一暗。
五姨娘還不到三十歲呢！
琥珀知道十一娘擔心生母，可擔心有什麼用，除非是能嫁了……
心念一轉，自己到嚇了一跳，遂逃也似地轉移了話題：“小姐，四爺去大老爺那裡回話了。也不知道大老爺會怎樣處置四爺？”
“事已至此，不過是訓戒兩句罷了。”十一娘打起精神來應付了幾句，然後讓人拿了針線來做。
琥珀見狀不再說什麼，端了小杌子在十一娘身邊坐下，幫著給五娘做出嫁的鞋襪——大*奶拿了單子來，讓十一娘屋裡的人照著單子做針線。
大老爺果如十一娘所說，把羅振聲大罵一頓後，氣消了不少，又看著他一副畏畏縮縮的樣子，長歎一口氣，讓他退了下去。
他就去看五娘。
五娘少不得把他說一頓：“……你留了人在通州照顧地錦，自己帶人趕來不就成了，偏偏要拖上這些日子。父親隻是丟了你一筷子，已是輕的了。”
羅振聲唯唯諾諾地笑。
五娘看著搖頭，隻好笑道：“你哪天才能讓人不操心啊！”又問，“三姨娘可好！”
羅振聲笑道：“你們走後沒多久受了點風寒，我到杭州府請了大夫來給姨娘看病，還用了上好的人參、燕窩，姨娘的病很快就好了。”
五娘聽了不由瞪眼：“你怎麼能到杭州府給姨娘請人看病，餘杭就沒有大夫了嗎？還用上好的人參、燕窩，是從庫裡拿的，還是在外麵買的？要是從庫裡拿，你來之前還上了沒有？”
羅振聲聽姐姐這麼說不免有些失望。低聲道：“你怎麼和姨娘說一樣的話……”
五娘就輕輕拍了一下桌子：“那些人參燕窩從什麼地方來的？”
羅振聲嚇了一跳，忙道：“從庫裡拿的。不過，姨娘都給我補上了。”
五娘這才鬆了口氣。然後臉上飛起霞色：“你好好的，彆惹事。要是你姐夫這次高中了，我讓他帶你去任上，做個師爺之類的……你也不用這樣拘謹了。”
羅振聲聽著愕然：“什麼姐夫？四姐夫嗎？他要請師爺也隻會請三哥，怎麼會輪到我？”
紫薇在一旁掩嘴而笑：“是我們家小姐！我們家小姐前幾天剛剛訂了親，姑爺是大爺在國子監的同窗，今天也參加會試。”
羅振聲聽著精神一震：“真的，真的！這可是天大的好事！”
五娘笑著沒有做聲。