“說起來這件事都怪我。”二夫人看在眼裡，歎道，“您也知道，嫂嫂和我勢同水火。侯爺托我去說項的時候，我不好潑了侯爺的麵子，又想著彆人去說還有可能成，我去說，嫂嫂肯定是不會答應的。準備敷衍一番的。所以有些話也沒有多問，怕侯爺誤會我是在擔心他管不了屋裡的人。”她說著，臉上露出訕訕然的表情來，“誰知道，我哥哥聽了卻覺得好。當場就答應了不說。又聽說侯爺想找個性子馴善的，立刻定了柔訥。這下反是我下不了台了。那天在您這裡遇到了四弟妹，她是禮數十分周到的人，遇到了我卻是一聲也沒有吭。我當時心裡就想，糟糕了，不是四弟妹不同意這樁婚事，就是侯爺事先根本沒有提。”二夫人望著太夫人苦笑，“我就更不能吭聲了。正想著怎麼把這個繩解開，誰知道他們卻去了我那裡。”說著，展顏一笑，“不僅向我道謝，還讓我明天回去探探哥哥的口氣！”又勸太夫人，“您也彆擔心。我瞧兩人那的樣子，一唱一合的，好著呢！”
太夫人聽著二夫人這麼一說，再想到杜媽媽說他們有說有笑的，臉色微霽：“隻是老四這脾氣，總得改一改才成！還好我們家人口簡單，這樣是幾個房頭住在一起，你讓十一娘的臉往哪裡擱！”
“侯爺是一家之主！”二夫人道，“家裡的風風雨雨都是他擋著。有時候還真得要獨斷專行些才好。我看四弟妹的樣子，也是個通情達理的。彆的不說，至少兩人沒為這事鬨得不可開交。您以前不也常說，什麼鍋配什麼蓋。我看侯爺和四弟妹，真正就配上了！”
太夫人聽了不禁失笑：“都說些什麼呢！”
二夫人見太夫人高興起來，也笑起來：“您是沒看見，侯爺到我那裡的時候，一口一個‘我們’的。侯爺以前，何曾這樣？”
太夫人想起從前的事，不由微微點頭。問起徐嗣諭的婚事來：“……要是能成，可真是一門好親事！”
老人家也是個透通的人，哪裡看不出這其中的曲曲彎彎。
“我哥哥這個人您是知道的。”二夫人順手給太夫人倒了杯熱茶，重新坐到了太夫人身邊，“除非侯爺覺得我們家柔訥配諭哥兒差了些，要不然，有什麼不能成的！”
太夫人笑起來，謙虛道：“諭哥畢竟是庶出……”
二夫人立刻打斷了太夫人的話：“可那也是侯爺的兒子！是我們徐府的子孫！”
太夫人對二夫人的回答很滿意，眼底閃過一絲欣慰。道：“趁著還沒有正式說這個事，你找個機會讓我和十一娘瞧瞧那孩子——那天人多，我沒看清楚！”
二夫人笑著應了。
杜媽媽回來了。
太夫人也不避著二夫人，直接問杜媽媽：“怎麼說了？”
杜媽媽給太夫人和二夫人行了禮，道：“老侯爺說，明天一早就派媽媽過來。”
太夫人就長透了一口氣。
二夫人關心道：“這是怎麼了？”
“丹陽那丫頭，”太夫人神色間頗有些無奈，“為了歆姐兒，三天兩頭招濟寧來。走得未免太勤了些。”
二夫人想了想：“要不，讓他們搬個地方吧？”
太夫人道：“你倒和我想一塊去了。我準備等會老四來了和他商量商量。實在不行，給他們在花園子裡砌個院子給他們。”然後問起濟寧來，“還在給五夫人講經嗎？”
“沒有。”杜媽媽笑道，“去了四夫人那裡！”
太夫人聽了有些詫異：“侯爺不在嗎？”
“說是馬大人來了，侯爺去了外院的書房。”
太夫人笑道：“難怪濟寧敢去十一娘那裡了。”
二夫人卻道：“馬大人來了？這些日子馬大人常來嗎？”
杜媽媽笑道：“來過幾次。倒也說不上常來。”
正說著，有小丫鬟匆匆進來：“太夫人，雷公公來了！”又補充道，“穿了常服。”
穿了常服，就是悄悄來的。
太夫人臉色微變，二夫人已蹲下身去給太夫人穿鞋。
“你彆管這些了。”太夫人看了吩咐她，“這些有杜媽媽就行了。你快去迎了雷公公進來。”
二夫人應聲而去。
杜媽媽忙幫太夫人整了整衣襟，往院門去。
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