徐嗣勤和徐嗣儉先在遠香亭安頓好．然後去太夫人那裡吃晚飯。
除了十一娘，所有的人都到了。
侄兒、兄弟見麵，熱鬨了一番才散。
徐嗣勤、徐嗣儉兩兄弟去了徐嗣諭．幾個半大的小子讓外院的廚房幫著整了幾個菜．摸了一壇金華酒，關起門來敘起契闊來。
徐嗣儉年紀輕．性乎直．又是和胞兄、堂兄在一起．三下兩下就被徐嗣勤和徐嗣諄給灌醉了。徐嗣勤叫了小祿子服侍他歇下．自己和徐嗣勤說起話來。
“你也彆瞞著我．怎麼突然想到回燕京？”徐嗣諭在樂湊和同窗們鬨慣了、早就練出一套躲酒、進酒的手段來．遠非徐嗣勤、徐嗣儉這樣一直生活在父蛋眼皮子底下的人可比。
徐嗣勤己角些酒意．聞言苦笑。
“你也知道我娘，總想著百尺竿頭，要進一步才行。結果把我爹的上峰給得罪了。我爹沒有辦法．隻好把我們兩兄弟送回燕京。
“得罪最上峰？”徐嗣諭有些驚訝，“到底是怎麼一回事？
徐嗣勤歎一口氣：“商州知府有個女兒．和儉哥兒一樣的年紀。
想和我們家結親。結果我娘嫌人家門第太低．沒同意，而是看中了陝西學政家的女兒”…”說話這時．他語氣一頓，“陝西學政卻嫌我們兄弟沒有功名……
徐嗣諭覺得事情不會這麼簡單．沉冷道：“那也談不上得罪啊！”
徐嗣勤有些糙機：“我娘當時是扛得陝西指擇使夫人去說的媒。
誰知道那陝西學政十分地孤傲，一口就回絕了，讓指揮供的夫人有些下不了台。回來和我娘說。我娘也有些氣忿，就把商州知府要和我們家結親，我們沒同意的事說話了指揮使夫人說。不知怎地．這事傳來傳去，就傳成了商州知府想把女兒嫁到我們家來．不管是我還是儉哥都成……
徐嗣輸有些目瞪口呆：“這話說話．也太傷人了！
“可不是！”徐嗣勤無奈地道．“爹為人寬厚，最快，看到有些人家實在是交不起公糧賦稅，就睜隻眼閉隻眼的免了．所以這兩年的公糧賦稅都沒有完成。那商州知府從來沒說話什麼。自從有了這樣的傳聞．爹連著兩個月都被商州知府斥責。我來的時候．爹的考績被評了個．差。
徐嗣諭一時無語，隻好幫徐嗣勤斟了杯酒。
屋子裡靜悄悄的。
徐嗣勤連飲兩杯。突然道：“嫻姐兒……她還好嗎？”
“我也不知道！”徐嗣諭眼神一黯．“你走後沒多久，我也去了樂安…說話．端起杯盅喝了一大口，低聲道．“母親應該知道吧？聽說她和甘家的太夫人走得很近！”
徐嗣勤沒有做聲．良久．深深地吸了口氣．笑道：“對了，你母親得了什麼病？”轉移了話題。
“沒得病！”徐嗣諭垂了眼臉．喃喃地道．“是有喜了。
“啊！”徐嗣勤有些意外，見徐嗣講表情有些苦澀，笑著幫徐嗣諭斟了杯酒，“喂．你上次不是寫信告訴我，你現在一心一意隻想著怎樣考取功名，四叔看在你刻苦用功的份上，也會給秦姨娘留兩份體麵，你就無所遺憾了。怎麼？難道說話是諱心之話不成？
徐嗣諭聽著就瞪了徐嗣勤一眼：“我和你．難道還說話諱心之話不成？
“那你有什麼好在意的！”徐嗣勤笑道．“就算四嬸嬸生上十個八個的．與你何乾？
“我本來就沒有再意！”徐嗣諭辯道：“我件麼時候說話在意了？”
“既然如此．”徐嗣勤道．“那你急什麼？
徐嗣諭啞言．嘴角食拿．半晌才道：“是你總誤會我……
徐令宜回到屋裡，十一娘正就著甘太夫人送得臘蒜在喝小米粥。
他笑著模了模她的頭．去淨房更衣出來．十一娘正夾了一塊蒜瓣，滿臉猶豫。
“怎麼了？”徐令宜坐到了十一娘對麵的炕上。
“覺得很好吃”十一娘說話、把蒜瓣重新放回了小碟子裡，“又怕吃多了不好。
徐令宜大笑：“要不．吃點蘋果？
十一娘搖頭：“算了，免得又不舒服。”
琥珀服侍十一娘梳洗．回來的時候丫巢已經鋪了炕一一這幾天，他們都睡在東梢間臨窗的大炕頭。
徐令宜就問起她餘成的婚事來：“……成了嗎？”
“多半能成吧！”十一娘上了炕．心裡卻啃咕著徐令宜怎麼突然想起問這個．“四姐很滿意。”說話．她靈機一動．笑道，“難道三爺讓您幫著勤哥兒和儉哥兒說話好親事？”
徐令宜幫她搭了被子：“不是耗我。是托了娘！”