屋裡鬨騰的比過年還熱鬨。
十一娘卻鬆了口氣。
回到家裡，她問徐令宜：“外麵的人都是怎麼傳誡哥兒的？”
徐令宜一愣，道：“你聽到什麼風聲了？”
十一娘把今天發生的事一五一十地告訴了徐令宜：“……有一就有二，我們不能護著他一輩子。要早做打算才是！”
徐令宜沉吟道：“你的意思是？”
“明天開春誡哥兒就要搬到外院去了。”十一娘道，“我想給他安排個偏僻些的院子，再讓白總管給誡哥兒挑幾個機靈的小廝，有什麼話，傳到他那裡去也不容易。等過兩年，他懂事些了，再把他的身世告訴他。彆的也不多說，隻說他生母是侯爺的外室，後來生母去世，侯爺就把他抱了回來……”
徐令宜想了想：“行，就照你的意思辦！”
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過了幾天是冬至，十一娘趁著幫太夫人貼九九消寒圖的時候把這件事說了：“……清清靜靜的，也好讀書。”
徐家的男孩子到了十歲就會搬到外院去另院而居。至於怎樣安排，十一娘是母親，自然是聽她的。太夫人也沒有仔細地想。一麵笑著喂了一小塊柿餅給謹哥兒吃，一麵道：“你安排就行了！”
“那我就開始準備給誡哥兒搬家的事了！”十一娘說著，給太夫人遞了支沾了朱紅色顏料的筆，給九九消寒圖上的梅花圖點花瓣——待九九八十一枚花瓣點完，冬天就過完了。
謹哥兒站起來：“祖母，祖母，我幫您點上。”
“好，好，好。”太夫人溺愛地把筆遞給了謹哥兒，“我們謹哥兒幫祖母點上。”說完，想起什麼似的“噫”了一聲，道，“上次聽戲，方夫人說她這幾天就要啟程回湖州了，準備儀程的銀子你讓竺香到玉版那裡拿吧！”
安府裡的舊例，方夫人這樣的親戚，儀程是二十兩銀子。太夫人讓從玉版那裡拿，那就是走太夫人自己的帳，分明是想給添一些。
十一娘想到方夫人在太夫人麵前落落大方的模樣，知道太夫人是對方夫人有了好感。笑著應了，待方夫人走的時候請了桌宴席，除了送上太夫人的儀程，還送上了她自己的儀程。
方夫人笑著道謝回了湖州。年前給三夫人送春節的時候，專程給太夫人送了兩支五十年的人參，給十一娘送了幾兩上好的血燕。照著太夫人和十一娘送的東西加了一成。
十一娘說給徐令宜聽。
徐令宜道：“所以我說這樣的人家沾不得——你不送東西，他覺得你失禮；你送東西，他要和你算得一清二楚的還要再加一點，特彆沒有意思。”
十一娘聽了直笑，道：“我聽說都察院的左都察使對方探花彆眼相看，想請方探花到都察院任職？可真有此事！要是這樣一來，他們家又要出個禦史了！”
徐令宜奇道：“你聽誰說的？”
十一娘笑道：“隻許侯爺眼觀四路，不許妾身耳聽八方啊！”
徐令宜失笑。
有小丫鬟進來：“夫人，高青和南京那邊的年節禮到了！”
東西由外院的管事們入庫，如果有隨車的媽媽，會進來問安，送上些小禮物。
十一娘丟下徐令宜去了花廳。
南京那邊照例是些時興的飾品，太夫人如今已經不見客了，十一娘賞了銀子、席麵打發下去吃酒、歇息。七娘送的是些藥材。除了給十一娘問安，還帶了兩封信過來。
“一封是給夫人的，一封給五夫人的。”那婆子難掩喜色，“我們家太太九月份的時候就診出喜脈，如今平安順利，想著夫人和五夫人一直為我們太太擔心，得提前給兩位夫人送個信才是。五夫人又到了快生產的日子，太太做了些小衣裳送過來。所以才把這送年節禮的時間往後推了推，幾樁事一起辦了。還望夫人不要見怪！”說著，曲膝福了福。
“真的！”十一娘聽了也不禁為七娘高興，迫不及待地拆了封，一目三行地瞥了一眼，忙笑著喊了秋雨，“陪這位媽媽去五夫人那裡。”
那婆子喜盈盈地去了。
十一娘望著那婆子的背影，突然想以了被七娘收養的嗣子……
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