第一辭色！
昌義伯的女兒們都已出嫁，暮雲城裡最為顯赫的待嫁小姐便是他的幼妹呂姝。以她的身家提親的人早踏破了昌義伯府的門，但是昌義伯都沒有點頭。有傳聞說呂家六小姐是個很有主意的姑娘，又受寵愛，她不同意的婚事昌義伯絕不會強迫於她。
這位有主意的姑娘溫婉地笑著給我行禮，算是給我大大的臉麵了。
我於是立刻回禮，笑道“民婦見過呂小姐。”
呂姝就坐在我們旁邊的坐席上，低頭對我道“小女特來給夫人道歉，最近有一些關於夫人不好的流言，我發覺是我家家仆傳開的。他們是太過愛護我才對您存了怨懟之心，實在是抱歉。我相信宋先生和您的為人，也已經教訓過他們，想來以後他們不會亂說了。”
她的聲音不大不小，正好可以讓我和莫瀾都能聽清楚。這番話大方得體，溫柔又明理，莫瀾明顯驚訝地與我對視一眼，似乎對於敵人的不戰而降感到無趣。
我微笑道“小姐言重了。”
“葉夫人和宋先生是先齊的人，不了解吳國的風俗也是有的。不過聽說葉夫人和宋先生相談甚歡，我真是羨慕，也不知如何才能得宋先生愛慕。”呂姝嫣然一笑，眼神裡卻有些悲傷。
她原本就長得嬌柔，眼中含傷真是叫人憐愛。
“我與長均哥哥從小一同長大，能聊的自然多些。呂小姐想必也明白並非小姐有何不妥，隻是修史是他一生所願，他想要周遊各國完成史書，就無法做昌義伯的妹婿。”
呂姝看了我一眼，輕聲道“我心悅他怎麼忍心他放棄所愛？若他要周遊各國我便陪他一起去。”
“昌義伯大人會同意麼？”
“我會說服他的。”
我輕聲笑起來“我聽說早先小姐已經放棄長均哥哥，可昌義伯不忍你傷心仍不肯放走他。呂小姐現在尚且不能說服昌義伯大人，以後便可以了嗎？”
她怔了怔，雙眸剪水一臉迷茫地打量著我。
雖然她的客氣都是給莫瀾看的，但是想來她覺得她如此紆尊降貴，親和地同我說話，我一個商人之婦應該受寵若驚感激涕零，卻沒想到我會這麼說話。
“我是不能說服兄長，但這些日子和宋先生朝夕相處，我發覺我仍不能放下對他的愛意，隻好再做努力希望能得到宋先生的心。”她說得楚楚可憐。
我偏頭看了她一會兒，輕聲說“真是羨慕小姐，有這樣追求愛人的勇氣啊。”
她聞言眼眸微動但仍然端莊地笑著，把警覺藏得很深。
“……我聽說夫人與丈夫十分恩愛，想來並不再需要追求什麼愛人，何來羨慕？”
“也是。我隻是覺得小姐與長均哥哥並不合適。”
“何出此言？”
“長均哥哥一心隻為修史，周遊的去處並不是個個都像暮雲，有戰場也有窮苦之地，就算小姐現在說願意去以後也會後悔。他的妻子應該是體貼沉靜樸素的平凡人，而不是您這樣的金枝玉葉。”
我淡淡地說道。
“體貼沉靜樸素？比如像葉夫人這樣的人？”她有些委屈地說道。
我想了想，笑道“或許。”
她睜圓了眼睛還想說什麼，卻聽管家宣布肅靜，馬上要開宴了。於是她幽幽地看了我一眼，轉過臉去。在逗秦禹玩的莫瀾也回過神來，端正坐姿，小聲問我“你又和呂姝說什麼了？”
“沒什麼，勸她放棄宋先生。”我低聲回答道。
“嗨，希望呂小姐是個聽勸的。”
昌義伯夫人位於主位，她是位雍容華貴的婦人，說話的調子也是長的。她最初看了一眼我和莫瀾的席位，皺皺眉沒多說什麼。隻說了些一年的總結祝福之詞，很快就祝酒開宴。舞樂上來，夫人女眷們吃飯遊戲，一片熱鬨景象。
不少夫人來與莫瀾祝酒套近乎，莫瀾一律笑著敷衍過去。我聽說以前有許多夫人同莫瀾交往，總是和她鬨得不愉快，莫瀾也知道她們並非真的喜歡她，多半還是囿於她的身份地位不得不賠笑，更加興致缺缺。
莫瀾小聲跟我說“妹子，你快跟我玩個什麼遊戲，讓她們不好打擾我。”
“您不是想要豔壓眾人的麼？”
“嗨，那不是呂姝一上來就賠禮道歉了，真無趣。”
莫瀾的語氣充滿了整裝待發卻不能痛快打一仗的遺憾。
隻可惜我並不會玩遊戲，莫瀾一一把她會的遊戲數過去，給我講規則我也隻有搖頭。惹得她氣道“你怎麼這麼笨！”
我笑笑，說道“我隻會下棋。”
“下棋？”莫瀾嫌棄地搖頭，“這個太無趣了。”
“葉夫人想下棋？”呂姝的聲音傳過來，我回頭看著她微笑的眼睛。她說道“正好我也想下棋，不如一起？”
她身邊圍了一圈貴家小姐們，轉眼看我的眼神多是驚訝或輕蔑。其中有人說道“姝姐姐怎麼隨便找人下棋呢？”
“恐怕這位夫人不過幾步就敗了，有什麼意思？”
吳趙之人好棋，下至民眾上至貴族都以對弈為樂，呂姝是其中的佼佼者，在暮雲享有盛名。莫瀾擔憂地看著我搖搖頭示意我拒絕，怕我輸得太慘。我便說道“我才學沒多久，棋藝不精，怕是不足以做您的對手。”