俠古意同‘夾’，夾人者，便是助人之意。
所以，最開始，人們將這種通過自己的力量不求回報去幫助弱小之人的人，稱之為‘俠’。
比如漢書．灌夫傳中就寫到，‘夫不好文學，喜任俠，已然諾’。
秦漢之前的諸侯或者士大夫，都會豢養大量門客，比如聞名後世的雞鳴狗盜之徒，包括到了秦朝時期，刺秦的荊軻等等，都算是俠。
到了漢朝俠同樣盛行，甚至成為了一種獨立在朝堂之外的力量。
梁孝王劉武曾‘招攬四方豪傑，自山以東遊說之士莫不畢至’。
七王之亂劉濞造反的時候，有遊俠周邱相助，其號稱一夜得三萬眾。
雖然俠代表的事暴力，但是其很多品德卻是一直傳承，比如說史記中就記載，‘其言必信、其行必果、已諾必誠’。任俠的魁首季布，就有季布一諾千金難換的說法。
因為俠很重視名聲，所以以節俠自譽，而且，為了名聲，很多遊俠開始有目的的‘養名’。
史記遊俠列傳中，就提到了不少俠士為了養名散播錢財，自養名望的事情。
當然，哪怕是俠也不可能不吃飯，所以，隨著任俠組織的壯大，逐漸形成了規模，並且，專門有人招攬生意、打點官府，也有的被雇傭刺殺之類。
到了漢末，隨著天下大亂，俠如果想要再堅持自己的名望，那基本上就要被餓死了，所以，任俠組織也開始與匪盜混為一體，違法亂紀已經成為普遍現象，比如三國誌說太祖（曹操）：少機警、有權數而任俠放蕩，不治行業，故世人謂之奇也。
簡單來說，和街溜子也沒什麼兩樣，有這樣的性格，曹操想要刺殺董卓也就不足為奇了。
隋唐時期算是遊俠發展的新階段和**，比如大唐開國的文臣武將，不少都是任俠出身，在這種背景下，李白寫出《俠客行》，自然不足為奇。
到了宋朝，實際上任俠組織發展已經落寞，至少古典意義上的任俠基本消失不見，就如同水滸傳中所寫的好漢，很難在他們身上看到古典任俠的影子以及精神。而且，隨著大宋‘社’的被廣泛推行，早期的幫會組織因為報團取暖的緣故便誕生了。
而這漢子所說的團頭掌控的勢力便是如此。
實際上，船工在這個時代算不上什麼高大上的職業，甚至時常受到欺壓，哪怕是麵對有錢的商賈，他們都處於被欺壓的層次，所以說，單獨的船工基本上處於社會底層。
尤其是大宋航運很是發達，尤其是各地向京都運送物事的航運，是一個極為龐大的存在。
曆朝曆代各地都會供給京師，而大宋更甚。
之前京師開封，人口繁多，哪怕河南、河北也算是產量地，可想要通過一地養京師根本不現實，所以就需要從各地運送大批糧米。
前邊提到過，每年需要運送約莫八百萬石糧米道開封。