山娃從山裡帶回那頭怪獸的屍體,把整個小鎮上的人都嚇到了。人們何曾見過這麼恐怖的怪物。小鎮一時人頭攢動,都爭著前來看一眼讓許多人喪命的怪物。
老鎮長興奮的趕來,對著山娃就是深深一躬:
“我代表鎮子裡所有人感謝您的大恩大德。是您消除了全鎮人心頭的恐懼,從此以後,人們就不再擔心鬼怪之說了。作為鎮長,我也輕鬆了不少。”
山娃忙扶住老鎮長,連聲道:
“您老言重了。作為鎮子裡的一員,這也是我該儘的義務。幸好不辱使命。”
老鎮長頻頻點頭,對山娃這種不居功自傲的行為感到高興。
“小山娃,據老夫了解。你不僅能除妖獸,還懂藥材和醫術。老夫有一事相求,不知小山娃能否答應?”老鎮長撚著胡子,笑眯眯的看著山娃問。
“老鎮長有何吩咐?請直接說就是了。如果我有能力,肯定會儘力而為的。”山娃謙遜的說道。
“嗯。是這樣。你看咱們這小鎮,說大不大,說小也不小,總共就五千多人。自從我任這鎮長之職以來,想儘一切辦法想讓大家都富裕起來,人人有飯吃,人人有份正經的事做。但做了好多次的嘗試都沒有效果。村民每年的收成,除掉對官家必須上繳的,村民自家也沒有什麼剩餘了。村民不富裕,我這個鎮長也是失職啊!我也老了,再任不了幾年的職了,可我這心裡一直不是滋味。”
老鎮長頓了頓,又道:
“鎮子裡主要收入來源,是在南方有兩座鐵礦,這是最大的一筆收入來源,被鎮裡劉光才,周守仁兩家占有。每年的收入除去稅銀,其他的都進入他們自己的腰包,鎮子裡無權乾涉。為民眾辦事需要銀錢時,都是我腆著臉去求他們的。高興時還能賞賜一些;不高興時,就隻能遭頓白眼罷了。還有的就是鎮子裡的商鋪,醫館等等了。也沒有多少......”
“我看這鎮子裡有不少有錢人,他們都活得很清閒啊!”山娃說的是實話,自從他來到這裡,時常會看見不少人成天無所事事,不是喝酒聊天就是聚眾賭博,也不知道他們都是從哪裡來的收入。
“唉!”老鎮長歎了口氣。
“你來的遲,還有所不知啊!那些人除了劉、周兩家的子弟,還有一群成天混吃混喝,靠著坑蒙拐騙過日子的。大多數的人還是依靠出苦力,給他們打工勉強生活的。就這樣的環境,農夫種田靠天吃飯,年景好時還能不愁吃喝,年景不好時,不是去給他們挖礦,就隻能冒險去山裡找草藥。前一段時間怪獸的事讓大家都嚇破了膽。現在誰也不敢輕易去山裡了。”
“那怪獸都已經被我除了,還有什麼可怕的呢?”山娃不解的問。
“山野村夫,自古相信神談怪論,有了一次,他們恐怕一輩子都有恐懼心理。藥材再值錢也沒有命值錢吧?”
“那你說該怎麼辦?我也是一個初來的住戶?”聽老鎮長這麼一說。山娃也沒有了主意。
“這不是聽你很有本事,我才來找你想辦法的嗎?”
老鎮長愁眉不展的說。
山娃沉思良久,對老鎮長道:“這樣吧。您請先回,待我想想。如果能有什麼好辦法,我去找您商量。”
送走老鎮長,山娃也陷入沉思:
鎮上方圓幾裡就是大山,靠耕地為生確實沒有前景;鐵礦石開采被人壟斷,暫時也沒有更好的辦法;隻有靠山吃山了。那裡物產豐富,雖然村民對神談怪論產生了恐懼心理,但加以正確的引導,用真金白銀來說服他們應該是一個不錯的選擇。
想到此,山娃起身來到藥材鋪子。
李思昌還在那裡打盹。