轉眼之間，三月過去。
日月輪轉，天地時氣也進入了晚秋，萬物衰敗，百獸隱匿，以應對即將到來的漫長冬季。
在白溪村東邊，有一方宅子坐落，青磚黑瓦，鱗次櫛比，好不氣派。
其自然便是周家大宅，在周平花了近三百兩後，總算是趕在冬天前完工了，可叫周大山好生心疼。
在三月前，周平迎娶陳念秋為妻，更是擺了二十餘桌宴請鄉親，轟動十裡八鄉，叫那些農家女羨煞。
畢竟，即便是大戶地主迎娶正妻，也不過是這般規模，更彆說周家家底如此淺薄。
尤其是錢王劉孫四家，鬆了一口氣，樂嗬嗬地帶著賀禮上門。實則暗地裡笑周平無知，不懂持家立業。
“我看這周二郎啊，不過是運道好些，原本還以為是什麼大敵，卻沒想竟是如此愚昧無知的貨色。”劉全坐在廳堂內哈哈大笑。
“求道得了點錢財卻不建業持家，反倒是享樂起來了。”
“就那大宅，再加上這些時日的買度無量，這前前後後少說花了五百兩。”劉忠笑道，“前些時日周老漢還神氣地很，現在卻躲在家中不出，還不是錢快花光了。”
“聽人說，那周二郎歸家到現在，日日貪圖於山野狩獵，毫不顧家。更是養了匹好馬，那每日光是草料都要好幾百文。”
“我倒要看看，他周家還有多少家底可以敗！”他惡狠狠地吐出唾叮，對周平自然是記恨著，畢竟劉大是他的孫兒，無論是否親疏寡淡，但也不能被外人欺負了。
劉明卻仍是不放心，“他家看似花銷無度，但現在大宅也起了，良田也有了，即便是坐吃山空也夠一家度活，但若是周二郎回心轉意，隨隨便便便能積攢其家業。”
“而我等幾家看似家大業大，但哪家不是族人眾多，平日吃穿用度如海量，又怎能輕視周家。”
“更何況，萬一這是周家的障眼法呢，就是要迷惑我們。”
“哈哈，明兒，這些道理爺爺我都知道，但爺爺不是高興嘛。”劉全擺擺手，“至於說這是不是周家使出來的障眼法，那花出去的銀子也做不了假。”
“任他此時風光無兩，咱家隻要老實耕耘，自會一切明了。”
劉全旋即說道“聽人說，劉修在軍中得一個校尉賞識調去當親兵去了？”
“是的。”劉明老實回應道。
劉全扶額沉思片刻，“從劉武他們中挑三個品性好的，也送去當兵。”
“爺爺，這是不是太多了？”劉明急忙說道。
劉家第四代也不過才二十來個，其中除去年幼孩童與女人，可就隻剩下十個出頭。隨著劉明父輩老去，擔子自然慢慢落在他們肩上，耕種田地，尋山找貨，經商倒賣，哪一樣不需要人。
這一下子送去三個，其他族人身上的擔子就重了，那幾戶也不太可能願意。
“是啊，大哥，軍中危險萬分，怎能讓孩子們如此冒險。”劉忠也在一旁勸道。
“你們懂什麼？”劉全卻是喝道，“我劉家立家短，想要徹底站穩腳跟，自然要抓住每一次機會。”
“現在劉修在軍中有了前景，那自然要舉族相助，若是我們搭上了校尉那條路，那等到劉修他們回來，少說也能當個衙役捕快，若是再進一步，說不定混個巡檢。”
“莫說劉修，若是你能過明年的府試，混個舉人，我也能傾全族錢財，去給你上下打點，以能謀官求職。”
“爺爺……”
劉明想說什麼，卻被劉全打斷。
“明兒，你要知道，家族永遠是所有族人的根，一榮俱榮一損俱損。”
……
而此刻的周平，正身處數裡外的大榕山中。
山林之間，他遙望到一頭野鹿不斷閃動。旋即，左手搭箭右手拉弓。