之後餘生帶著鄭靈丹去見了淩雲寺的老方丈，解除了匪患後的臨海儘顯一派生機勃勃的景象，這也使得淩雲寺的香火更加旺盛了。
即便是第二次見到淩雲寺的富麗堂皇，餘生還是忍不住驚歎於這群和尚的有錢。
等到說明了來意以後，令餘生沒有想到的是，老方丈連猶豫都沒有就同意了餘生的請求。
“這些錢財放在淩雲寺也不過隻能救臨海人，可若交於大人，卻可救臨海一城百姓，何樂而不為呢？”老方丈慈眉善目，接著說道“不過老衲有一個小小的請求，萬望大人答應。”
“方丈但講無妨。”餘生也沒想到事情進展這麼順利，這一切著實有些出乎他的預料。
“還望大人日後在淩雲寺遭受劫難的時候，能夠施以援手，保住淩雲寺的香火不滅。”老和尚麵帶悲戚地請求道。
餘生沒聽明白老和尚話裡的意思，“方丈此言是何用意？隻要臨海城不破，淩雲寺又怎會有什麼劫難？”
老和尚聞言雙手合十，誦了聲佛號後，笑著對餘生說道“但願如此吧。”
之後餘生從淩雲寺這裡撬走了大量的金磚，又從馬達那裡變現，一部分用來擴充軍隊，另一部分用來梳理臨海與各州郡之間的商路，還剩下則是交由馬達，借用他的商隊從大楚各州郡去購入一些必需的物資。隨著時間的流逝，臨海城漸漸從戰爭的瘡痍中慢慢獲得了新生，時間漸漸來到餘生來臨海任職的第三年。
……
楊恍來到寶地關的時間，比餘生去臨海的時間還要再早上許多。事實上楚璿攝政後不久，楊恍就被派到了與南詔緊鄰的寶地關，而楚璿交給楊恍的任務隻有一個，那就是在寶地關構築防禦工事，隨時準備抵禦南詔國的侵犯。
楊恍對於楚璿的判斷深信不疑，於是來到寶地關以後不久，他就開始大肆征兵，並且不斷的開始修繕城牆，挖護城河，一切的一切都在為了戰爭而準備，儘管來此已經三年，他卻未敢有一刻的鬆懈。
寶地關所處的位置，其實於大楚而言是個易攻難守的地界。因為寶地關與南詔國之間的距離實在太近了，而與身後的兩座大關——佳夢關與七星關之間，又相隔太遠，倘若戰爭爆發後，寶地關是最容易陷入孤立無援的情況的。
但寶地關卻又不得不守，原因隻在於寶地關一旦失守，從寶地關到佳夢關與七星關之間的幾百裡，全都是一馬平川，無險可守，也就是說一旦寶地關淪陷，大楚一塊失去的還有幾百裡方圓的肥沃國土。
這一日楊恍照常走上城頭，認真的巡視著視線所及的城外每一處角落。由於是與邊境接壤的原因，所以寶地關城門處的檢查尤為嚴苛，稍微有一點不對勁，便會被城門處的士兵給拿下，這是因為在大楚曆史上，就曾有南詔國士兵扮做商人，混入寶地關後，裡應外合搶走寶地關的慘痛曆史。
吸取了那一次的教訓後，寶地關的曆任守將，都特彆重視每一個進關之人的盤查，畢竟小心些總是沒錯的。
“大人，有些不對勁啊。”站在城牆上遠眺的楊恍忽然聽到自己身邊的副將這樣說道。
“怎麼了？”楊恍回過頭看了副將一眼，這位副將是寶地關本地人，自小就在寶地關長大，對寶地關以及南詔特彆了解。
“往日裡南詔國那群孫子，都會派士兵在邊境線上一遍遍地來回巡邏，怎地這幾天卻不見人影了？”副將將心中的疑惑告知給了楊恍。
楊恍聞言心下頓生警覺，“此事你可確定？”
副將眼看楊恍神色突然變得嚴肅起來，於是仔細思考後，篤定道“將軍，我自幼就在寶地關長大，這麼些年以來他們的巡邏隊換了幾批人我都了然於胸，而且他們的巡邏風雨無阻，不論是刮大風還是下大雨，不論是逢年還是過節，我從來沒遇到過近幾日這樣消停的時候。”
聽完副將的解釋後，楊恍回顧著這三年來在寶地關的所見所聞，隨後發現確實如副將所說，之前南詔國的巡邏隊的確經常出現在他們眼前。
想到這裡，楊恍頓時嚴肅道“傳令下去，各部每晚輪流休息，夜間必須保證有足夠的人警戒。還有，將守城器具全部搬上城牆，所有士兵進入戰時狀態，通知城中百姓，隨時準備撤離。”
副官聞言一驚，忍不住問道“將軍，您的意思是南詔國要開戰了？”
楊恍抿著嘴，神情嚴肅地看向寶地關外與寶地關遙遙相望的南詔國，歎息一聲後說道“一切小心為上，現在的局勢容不得我們馬虎大意。”
“快傳令下去吧。”
“是！”副官領命離去。
城牆上的
楊恍望著關隘外平靜的一切，他的心中忽然隱隱有一種預感，那就是現在所有呈現在眼前的一切平靜，都不過是暴風雨前的假象罷了……
入夜，寶地關城內已經是一片黑暗，可在城頭上卻依舊燈火通明。
一隊巡邏完畢的寶地關士兵準備換防，其中一個士兵打著哈欠抱怨道“咱們這位楊將軍是不是有些太過敏感了，大楚都有多少年不曾有過戰事了，前兩年不是還聽說咱們贏了國運之爭嗎？現在正是國運強盛的時候，哪會有人敢來進犯？”
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身旁的戰友聞言立刻嗤笑道“你隻知道咱們贏了國運之爭，難道不知當今攝政王殿下緊接著就改了國運嗎？以前那一套已經不中用了，現在啊，是咱們那位攝政王說了算的。”
“噤聲！”巡邏隊伍的領隊此刻扭頭皺著眉訓斥了一聲，可也就在他扭頭的瞬間，他忽然看見遠處城牆外的黑暗裡，似乎隱隱綽綽有什麼東西在移動。
“等等？那是什麼？”領隊指著黑暗向隊裡的士兵問道。
士兵們聞言順著領隊手指的方向看去，可惜的是城牆上的火光隻能照亮身遭很短的一段距離，所以他們能夠看到隻有一片黑暗。
“隊長，你是不是太過緊張了？黑了咕咚的啥都看不到啊？”沒有光線存在的情況下，大楚這邊很少有士兵能有夜視能力，領隊被手下人這麼一說，一時間也有些懷疑自己。
“可能……”就在巡邏隊隊長也要試著說服自己的時候，一道箭矢從漆黑的夜空之中襲來，他隻聽到一陣淩厲的破空聲後，就見到剛才還在跟自己說話的戰友倒在了血泊之中。
他在經過一瞬間的愣神後，猛地回頭看向城牆外，卻見到萬千利劍猶如蝗蟲過境般向寶地關城頭衝來，生命的最後一刻，他用儘了渾身的力氣喊出了那聲