伊犁河穀的這場追逐殲滅戰，一直持續了個把月時間。
直到華曆的八月底，整個伊犁河穀到夷播海都重新回到了華族的懷抱。
但是在喀什河穀中的那個尼古拉要塞，依然跟釘子一般紮在那裡。
要塞之中，圖哈切夫將軍將所有的團級以上軍官都召集起來。
他的臉色看起來有些憔悴，胡子已經多日未曾打理。
“諸位，尼古拉要塞是以沙皇的名字命名的的要塞，是東方的薩瓦斯托波爾。很不幸，我們現在成為一支孤軍。但是我們現在還有將近八千多人，還擁有足夠一年食用的食物。如果我們投降了，那些華族人一定會嘲笑我們是懦弱的俄國人。這不是我們想要看到的。我希望自己的家人在說到我們的時候，是讚揚我們在孤立無援的情況下堅守了要塞。”
聽了圖哈切夫的話之後，這些軍官的目光變得堅定起來。
他們大都出身貴族，貴族的那種榮譽感一下子就被激發了出來。
“將軍，我們會誓死與您一起戰鬥到最後一刻。”一名麵白無須的年輕軍官語氣堅決地說道。
其他的軍官也紛紛表態。
其實他們都是被彼得羅夫斯基扔在這裡的棄子。
圖哈切夫是前敵指揮官自然是不能撤的，但是哪一支部隊留守尼古拉要塞卻是彼得羅夫斯基選擇的。
要塞外麵的護衛軍已經在趁著冬天來臨之前，在要塞的周圍挖掘壕溝和工事。
整個要塞外圍就像是一個大工地。
林文察親自來到了施工的現場。
幾台柴油機挖掘機轟隆隆地運作著。
一些士兵和民夫趕著馬車運送土方。
“看，我們像不像在幫沙俄人挖掘墳墓？”林文察轉身問許樹。
“嗬嗬，還真是的。我倒是想要看看這些沙俄人能夠在這座墳墓中堅持多久？”
許樹繼續說道：“林司令，有這個要塞在這裡，正好可以讓士兵們時刻保持警惕，省得大家因為勝利而消極懈怠。這是額外的作用吧。”
林文察也笑道：“許將軍到底是從元首身邊出來的，這覺悟就是不一樣，看問題很有深度。”
“林司令過獎了。也不知道中樞是個什麼意思，咱們到底要不要進入哈薩克草原。”
林文察點了點頭道：“現在確實是一個好機會。咱們的大軍隻要開進哈薩克草原，那些人立馬就會逃竄投降。拿下整個哈薩克草原不在話下。”
許樹試著分析道：“元首估計是擔心後勤補給的問題吧。咱們的大軍出動，後勤肯定是要跟進的。在哈薩克草原上估計是解決不了補給的問題。”
“還是許將軍對元首了解，我估計也是這樣。所以我跟左帥商量了第二套方案，讓土爾扈特人趕著牛羊進入哈薩克草原，這樣便可以在夷播海與沙俄人之間製造一個緩衝區。”
“緩衝區？林司令的您的這個詞用的好，元首時常會說，華族的擴張是為了與西方勢力之間製造一個戰略緩衝區，這樣我們才會有充足的發展空間，以及穩定的發展環境。”
林文察繼續道：“這次作戰能夠這麼順利，你們裝甲部隊居功甚偉。聽說你們裝甲部隊這段時間損失了十幾輛戰車，唉……要是我們有更多的戰車就好了。”
許樹手下一共就三十幾輛戰車，現在一下子損失了十幾輛，確實有點肉疼。
不過這些戰車大部分也隻是損壞了而已，戰車兵大都沒問題。
他們才是戰車部隊最寶貴的財富。
“咱們現在使用的戰車隻是初代，本來就是拉過來實驗的。這次暴露出很多問題，我已經總結出來，交給了研究所，過了這個冬天，我們將會有更好的戰車。”
許樹掛著西北前敵指揮部副參謀長的職務，兼任戰車部隊的指揮官。
他認為後麵一個職務才是他未來發展的方向。
雖然現在的戰車部隊還很弱小，但是他遲早會長大的。
“許將軍，我以前以為機槍會終結騎兵的時代。現在看來，騎兵並不會被終結，而是以一種新的方式存在，那就是戰車。以後的戰場上戰車就像是騎兵一樣，以其速度實現騎兵的快速穿插，以其裝甲，像是具裝騎兵一般刀槍不入。”
林文察的這番論述，讓許樹不禁感到眼前一亮。
“感謝林司令的點撥，有空的時候，我一定要去看一下騎兵的戰術。”
裝甲部隊未來的發展就是取代騎兵的。在後世，很多歐洲國家的裝甲部隊還叫某某輕騎兵團，某某遊騎兵團呢。
中樞的消息很快傳到了左季高的手中。
董良同意他們派出一萬戶遊騎兵進入哈薩克草原。
同時關於開展一次大型表彰大會的消息也傳到了這裡。
戰士們聽說有機會能夠到南京城去參加表彰大會，還能夠看到元首，心中也是興奮不已。
夷播海的西南，楚河北岸，一支沙俄大軍正在行進，浩罕汗國送來的物資緩解了沙俄人的窘境。
左季高幾乎將所有的騎兵都派過來追擊沙俄人。
一些步兵也騎馬跟進，現在追在沙俄人後麵的護衛軍軍至少有三萬騎。
一處位於山穀中的臨時營地。
彼得羅夫斯基躺在一張椅子上，讓手下的勤務兵幫助自己刮胡子。
這也許是他最後一次刮胡子。
這位老將將哈薩克草原納入到沙俄的版圖，率兵圖謀過中亞三國。