雄獅不明白他是什麼意思，也不想去思考，隻是繼續在心中講述自己的想法。他從未像現在這樣坦誠過自己的內心，這是第一次，恐怕也將是最後一次。
他願意將其認真對待。
坦白地說，時至今日，我也不知道你到底是如何塑造我們的身與靈。最優秀的工匠也不能理解你到底對我們做了什麼，更何況我這樣一把隻知殺戮的工具。
但是，我更不明白你為什麼要將這樣強大的力量賦予一群心誌不堅的孩子，比起手握力量的人類來說，武器或工具，豈不更好？
我本以為，你這樣做隻是因為你有自己的考量，但我錯了，你隻是單純地做不到無情。和你所身處的位置比起來，你的手太軟了。
你從未真正地將我們視作工具，你應該這樣做的。
就好比第二和第十一，如果你一早就下定決心，表明態度，事情就不會走到覆水難收的地步。你總想著相信人性的閃光，覺得我們會自己慢慢改正。但你似乎忘了，我們是人類，而人類是一種非常複雜的動物
你應該心狠一些的，帝皇。就好比現在，你不該響應我絕望中的請求，來到這裡，甚至真的準備給我第二次機會，這不行。
我拒絕。
一萬年了，我經曆了一萬年的戰爭，而我從未見過常人能夠死而複生。亞空間的力量暫且另當彆論，在純粹的物質領域中，生與死之間就是橫著一道深淵，無人可以跨過。
可現在，你竟然想讓我——讓一名原體——起死回生？這會讓你付出多大的代價？我不願得知答案，我寧肯死去。
而且，死在和另一個我的戰鬥中也沒有折煞我什麼。他是個強大的對手，一個年輕版本的我，手染諸多無辜之血，罪無可赦。殺了他，隻會使我的劍刃更加榮耀。
再者，我也知道，我的靈魂必然還存於你的掌控之中你對我另有安排，對嗎？像魯斯那樣？或是像莫塔裡安那樣？
無論是什麼，我都接受，帝皇。我隻求你彆這樣做，彆再為我而付出什麼，這不值得。
父親的表情終於變了，且不是朝著好的方向變化。
他很憤怒，這點顯而易見，從那陰沉的臉色與眉間的皺紋便能看出。他的嘴唇抿得十分之緊，並向下彎曲。仿佛有人拿著刀，在那黝黑似牛皮紙的皮膚上狠狠地刻出了一道溝壑。
然而，除此以外，在那沉鬱的眉弓之下閃著光的一雙眼睛，其內事物，卻可稱悲憫。
“值得？”終於，父親開口。“你把自己當成什麼了，萊昂·艾爾莊森？”
雄獅仰頭看他，牙齒緊咬，十分真切地吐出兩個字。
“工具。”
父親猛然伸手，一把抓住了他，雷鳴般的聲響狂怒地響起，帶出他的否認，並不斷地回蕩。
“不！”
“事實就是如此。”雄獅說。“我一直如此自居。”
“是誰允許你這樣做的？”父親用訓斥的語氣指責道。
“我自己。”雄獅一邊說，一邊拍開他的手，臉頰仍然繃得緊緊的。
“我是一把好用且趁手的工具，彆急著反駁我，沒有人給我下這種定義，這是我自己得出的結論。想想看，我過目不忘，精力充沛，無需進食，無需睡眠。”
“一百個幕僚加上最先進的沉思者都需要計算數個小時的理論推導，我隻需要十幾分鐘就能解決。數十個正處壯年，富有經驗的將領共處一室，卻能將一場簡單的聯合海戰打得亂七八糟但若是換我來呢？”
“那些複雜的命令、通訊、推導模型在我眼中不過隻是數字，隻要將它們放到合適的地方，戰爭的走向便可被握於我手中。”
“我打了一萬年的仗，帝皇，我用了一萬年，和費魯斯一起將朦朧星域變成如今的模樣。”
“我不敢說人們安居樂業，但至少朦朧星域內不再有橫行的腐敗與壓迫，不再有那些不該存在的黑暗，人們可以享有一點他們早就該有的尊嚴。”
“異形仍存，可已得到控製，每個星係的邊緣都有哨站，隻要發現它們的蹤跡就會立刻呼叫艦隊，進行剿滅。”
“貿易得到發展，寒冷的世界得到煤礦與發熱工具，貧瘠的世界得到食物與環境改造的機器，已被汙染的世界將在重新修複後得到殖民者的光顧”
“我已經做了所有我能做的事，我沒有辜負你。但工具是會壞的，人們會去修一把壞掉的鏟子或鋤頭嗎？就算修複，它也已經難堪大用，所以何不直接換把新的？”
父親深深地、深深地歎息一聲。
“你不是工具，你是我的兒子，萊昂。”
“隻有一部分是。”雄獅抬手摸摸自己的胸口，如是說道。“就像你也隻有一部分是我的父親。”
這是一個何其冰冷的回答？至少父親在此時看上去是真的被傷到了，他終於頹然地放下雙手，嘴唇顫抖，麵上驚愕、驕傲、悔恨與愧疚皆而有之。
這或許是他近來人性最為豐富的時刻，但作為唯二處在這裡的人，雄獅卻沒有去看他.他隻是調整姿態，以冥想般的跪姿，跪在了父親身前，並緩緩低頭。
可他等來的並非同意或拒絕。
“很久不見，兄弟。”莫塔裡安說。
雄獅猛地抬起頭。
他的兄弟，那死去多年的蒼白之王貨真價實地站在他麵前。昔日枯槁的灰白色長發已變為一種純淨、淡雅的白色，如往日一般隨意地披散。他穿著一件長袍，多有褶皺，手腳纏滿了繃帶。
一隻不起眼的提燈掛在他腰間，正微微顫動。他的雙眼燃著金焰，如萬年前曾淨灑整個泰拉的灼灼天火一般，蘊含著純粹的暴力，卻被牢牢束縛於眼眶之中。
莫塔裡安緩步向前，瘦削的臉頰仍凹陷著，高聳的顴骨使他看上去既陰沉，又頑固。
最終，他停在雄獅身前數步，隻是低頭看他。
雄獅站起身來，回以同樣緊迫的凝視。
“見到我讓你很驚訝嗎？”莫塔裡安問。
“是的.”雄獅答道，仍專注地觀察著他的兄弟，就連回答，聽上去都像是一種夢囈。“我很驚訝。”
莫塔裡安笑了。
“才怪。”他說，語氣十分罕見的帶上了些許溫和。“你隻是在想，我為什麼會在這裡，僅此而已。但答案其實很簡單，我如今有了新的職責，比如安撫你這樣的亡魂。”
雄獅沉默半響，忽然說道：“你沒有其他的事情要做嗎？”
他的話讓莫塔裡安再明顯不過地皺了皺眉：“當然有，兄弟，實際上，我的事情可多得很”
“那你何不去忙？”
“因為我沒辦法。”提燈死神終於忍不住了，橫眉怒目，語氣也變得陰沉。“誰叫你我是兄弟？聽著，萊昂——我有東西要給你看。”
他轉過身，一扇門扉出現於他麵前。他伸手推出一小條縫隙，寒風暴雪從中呼嘯而來。