“為了解決這個問題，以掌印者與攝政王的名義，我們需要諸位暫時停止此次巡邏任務，並隨我們一同返航，前往徹莫斯，以將此事提前通知諸位的軍團與原體。”
他平靜地掃視他們一圈，最終將視線定格於基烏斯的臉上，身體微微前傾。
“還有問題嗎？”他問。
年輕的下士緩緩起身，戴上頭盔，一言不發地行了一個天鷹禮，隨後大步走向門口.並在中途轉了回來，拉起了他的兩名小隊成員。
在審判官輕聲細語的一句“你太嚴肅了，拉”的聲音中，他帶著幾乎可稱之為手足無措的拉米茨與巴拉斯塔爾離開了會議室，隨後狂奔而起，衝向反抗之淚號的艦橋。
——
“水果要這樣擺放”一個男人說。
他穿著一身筆挺的淡色製服，麵容白淨，看不見半點胡須，但那些代表著蒼老的皺紋與其花白的頭發都可證明他的年齡。
他正在教導一個穿著同樣製服的年輕女人如何擺放一盤切好的新鮮水果，水果本身並沒有什麼值得說到之處，隻是些在徹莫斯上隨處可見的尋常果物，人人都吃得起。
但那張盤子卻大為不同，它非常寬、非常大，表麵光滑且鑲著細細的金線，是一件毫無疑問的藝術品.因此，女人捧著它的手完全是在顫抖。
男人見狀，無奈地搖了搖頭，伸手接過瓷盤，將它放在一旁的長桌之上，便再次開口。
“不必太緊張，孩子，這隻是一份工作，你要以平常心對待。”
“可，可”年輕的女人結巴著開口。“我們要侍奉的——那位——”
“平常心！”男人加重語氣。“難道你覺得他會因為一兩片水果的擺放就怪罪於你嗎？而且，就像我說的那樣，這隻是一份工作，你千萬不要有什麼主與仆之類的過時想法.”
“徹莫斯是進步而文明的徹莫斯，他花了那麼多年來改進我們的生活環境，最討厭的就是聽見看見這些事，你可千萬不要寒了他的心。”
女人身形一晃，幾乎摔倒。男人無奈，隻得扶住她，然後給她放了半天假，自己端著那盤水果，離開了這間寬闊的廚房。
走廊整潔而明亮，每隔十米便會掛上一副油畫，多以風景為主，如田園、森林或溪流。男人平穩地走著，不時便會抬頭看上它們一眼。
他已經在這棟房子裡度過了自己的大半生時間，卻仍然會在這些畫作的麵前駐足停留.
一是因為它們的確使人挪不開眼，二則是因為好奇，這些畫作所描繪的風景遠在他出生以前就已被改變。
人總是想探詢過去的事物。
男人停下腳步，手臂一彎，左手輕巧地帶起了懷中銀盤，視它的體型如無物，熟練到動作之間甚至自有一番美感。他理理衣領，咳嗽一聲，輕輕地敲了兩下麵前高大的白色木門。
直到數秒鐘後，門內傳來一聲應允，男人才推門走入其中。
門後的世界極美，是一片純白色的露台，每一個細節都蘊含著和諧的美感，使其足以被稱為藝術品，而非尋常放鬆休息之所但它們卻因一個人的存在而蕩然失色。
此人就是這樣，無論何時、何地，被怎樣的美麗所包裹，他都一定是其中最為耀眼奪目，引人注意的——換言之，他即是最美的。
福格瑞姆從他的椅子上抬起頭來，微微一笑，白發從額前垂落。
“哎呀，塔爾比翁，你的休假結束啦？”
“是的，我的先生。”被稱作塔爾比翁的男人一絲不苟地走向他，將水果放於扶手椅右側的圓桌之上。“今日的水果是阿爾莊園出產的蘋果桃與青藍葡萄請享用。”
“待會吧，塔爾比翁——”福格瑞姆朝他舉起手中書籍。“——我還差一點看完這本書。”
“您今日不是休息嗎？”塔爾比翁委婉地勸說。
“看書對我來說就是一種休息，而且，這本書可是很有意思.”
福格瑞姆又低下頭去，書頁嘩嘩翻動，他則輕聲開口：“本書的作者花了一百多年的功夫收集了許多街頭巷尾的傳聞與故事，這可是他一生的總和。對待他人的生命，我們總該認真一些。”
“您說得對，但此書的主題聽來似乎有些不太靠譜。”
福格瑞姆又笑了起來，他翻到最後一頁，讀完最後一行字，這才合上書，心滿意足地呼出一口氣。
“倒也並非如此，他做了篩選，以保證每一個傳聞與故事都與某個所謂的邪教教派有關係.而且，據說他在寫完這本書後就失蹤了哩。”
“過度貪求者往往會被本身所吞噬。”塔爾比翁以徹莫斯的方言說道。
福格瑞姆微笑著對他點點頭，伸手拿起一塊切割好的蘋果桃送入了口中。他細細地咀嚼一番，將其吞下，隨後方才開口點評。
“不錯，他們的基因改造項目看來已經有了充足的進展，這次送來的蘋果桃已經在味道上和那些嬌滴滴的十八點五攝氏度寵兒有七分相似了”
“拜托你抽時間替我傳個信吧，塔爾比翁？就說，請他們繼續努力，好讓徹莫斯人人都可吃上新鮮的、無需複雜條件保存的蘋果桃。”
塔爾比翁微微鞠躬，隨後轉身離去。福格瑞姆則仰頭望向天空，輕輕地歎息了一聲。
似乎那放眼帝國內十分稀有的湛藍色天空並不使他感到快樂，而這珍貴的、一年一度的休息日也完全無法放鬆他時刻緊繃的神經他就這樣看了好一會，直至困意上湧，而他任由其將自己所捕獲。
他閉上雙眼，開始做夢。他清楚地知道自己在做夢，而夢境也隨著他的意誌緩緩改變。很快，一個又一個他所熟悉的身影便從記憶的角落中出現。
夢境中，雙眼漆黑，麵容接近破碎的鳳凰看著他們，沉默而無言直到天色將晚，一陣清脆的滴滴聲從他手邊傳來，他才主動結束這場回憶之夢。
他拿起手邊的通訊器。
“原體！”
“怎麼了？”福格瑞姆輕聲開口。“有什麼事讓你這樣驚慌，我的二連長？”
“基烏斯下士和他的小隊提前提前結束了巡邏！”
“噢？那麼他一定是遇見了什麼事，否則以他的性格是不可能半途而廢的.”福格瑞姆沉吟半秒。“所以，是什麼事？”
通訊那頭，他的二連長沉默了足足半分鐘，方才繼續開口，聲音極其乾澀。
“他，他說他遇見了一位名為卡裡爾·洛哈爾斯的大審判官，與一名禁軍。他們奉命前來徹莫斯，以解決我們補員困難的問題。”
福格瑞姆一把捏碎了通訊器。