當本就昏暗的燈光隨著一陣足以使人跌倒的震顫襲來而一同陷入昏暗之時，年輕的水手托比尼什麼也沒有想，他的大腦一片空白，甚至忘記了應該恐懼.
直到耳邊不斷地傳來尖叫，他方才意識到此時此刻究竟在發生什麼，但他已經無力應對。
在伸手不見五指的環境中，擁擠的人群四處奔逃，汗味、血腥味和某人強烈的體臭一並衝入他的鼻腔，震得這個年僅十七歲的小夥子頭腦發昏。他隻得隨波逐流，跟著人群一起移動。
他的腳已經被踩的失去了知覺，左側肋骨下方也因為不知道是誰的一記肘擊而疼痛不已，但這一切都比不上他的頭疼——無處不在的尖叫聲和咒罵聲簡直要把他逼瘋了.
好在世界很快就安靜了下來。
當然，方式並不如他所願那般平和，而是伴隨著劇烈的爆炸與某種詭異的尖嘯。
前者讓托比尼真正意義上地飛了起來，後者則讓他短暫地失去了聽力。在空中漂浮的那短短幾秒鐘內，他曾有一刻非常喜歡失聰的體驗，隻是，當他重重地落進一灘滾燙的黏膩鮮血之中後，這種感激便迅速地演變成了驚慌。
四周依然黑暗無光，但現在已經不是看不看得見的問題了。不顧依然強烈的眩暈，托比尼連忙伸手摸索周圍，某種尖銳的物體卻紮進了他的手指，那種強烈的疼痛簡直如火燒一般令人難以忍受，但他沒有退縮，而是繼續摸索
他很快就判斷出自己正摸著骨頭或類似的東西，溫熱血肉的觸感是那麼獨特，哪怕他從前根本沒有過這樣的體驗也能很快猜出來真相。
於是他立刻收回手，臉朝下地趴著，屏住了呼吸，一動不動。
也不知道過了多久，他的聽力總算伴隨著一陣高昂的嗡鳴和疼痛回來了，耳朵處傳來的詭異麻癢讓托比尼很想伸手撓一撓，但他此刻根本不敢動。
他的心臟正在瘋狂的跳動，那聲音大得幾乎讓他有點想哭——帝皇啊，拜托你讓我的心跳的小點聲.
他如此祈求，耳邊的嗡鳴卻仍然強烈，而且，另一些聲音也緩緩地闖了進來。它們是一種獨特的、惡毒的笑聲，還伴隨著強烈的尖叫和利刃入體的恐怖聲響。
托比尼瞪大眼睛，聽得連呼吸都停止了，可即便如此，他也在不受控地發抖，手指的顫抖尤為劇烈——水手馬上悄悄地將它們舒展開來，伸進了一些柔軟的重物之下，將其掩蓋。
他已經沒空考慮這麼做會不會讓亡者來找他麻煩了，他隻想活下來，或者那幫不知道是什麼東西的怪物趕緊從黑暗裡冒出來給他個痛快。
還不如死了算了.托比尼滿懷恐懼地想。
他沒有辦法克製住自己的情緒，像現在這樣一動不動地裝死已經是他能做出的最好反應，周遭傳來的聲響實在是太過可怖。
他聽見那些東西正在折磨一個男人，後者起初還在求饒，但僅僅兩分鐘後就變成了懇求解脫。
他口齒不清地喊著發發慈悲這四個字，而那些怪物卻對此哈哈大笑，仿佛他說了個非常好笑的笑話.然後它們就把他留在了那裡，轉而開始折磨另一個女人。
托比尼根本不知道它們到底做了什麼，但就是這樣才讓他無法承受——拔牙？割掉舌頭？挖掉眼睛？天啊，人為什麼能夠發出這種聲音？它們到底做了什麼？
在他越來越黑暗的想象中，某種東西來到了他身邊。
它的步伐很輕柔，但托比尼還是注意到了，他沒辦法不注意到，因為那東西恰好就踩在他用來藏起手指的一具屍體之上。
緊接著是噗嗤一聲悶響，那東西用一種古怪的語言說了什麼，然後便是另一聲輕笑，它就此離去。
而托比尼依舊不敢移動，甚至連眼睛也不敢睜開，他的唇齒邊儘是嗆人的血腥味，呼吸也已經放緩到了他的極限。
在嚎叫與哀鳴的包圍之下，時間被拉長得好像足足有幾輩子那麼長，他卻仍然不敢睜開眼睛，生怕那些東西其實早已看穿了他的偽裝，此刻正站於他身側等待.
而他的感覺似乎是對的。
一把冰冷的刀刃捅進他的右腿，然後是扭動，一個聲音在猛地掙紮起來的托比尼耳邊緩緩響起，口音古怪，但仍然是高哥特語。
“你真好玩，猴子。”
托比尼放聲尖叫起來。
一種冰冷的力量抓住他的頭，將他拎起，一道幽藍的光芒忽然亮起，而那些東西的模樣也就此呈現於他眼前。
一個又一個，漆黑無比，高得詭異，瘦得令人心慌，它們的身上滿是鮮血，更有甚者已經在腰間戴上了剛剝下來的人類臉皮。
那臉皮已經被扭曲了，眼睛成為幽深的空洞，嘴巴被鐵釘固定成了一個滑稽的幅度，開口狹長，仿佛正在無聲地狂笑.這一切就像是一場無比真實的噩夢，用恐懼將年輕的水手徹底擊垮。
他渾渾噩噩地摔倒在地，被逼迫著爬行了起來，刀刃仍然插在腿上。它們中的一個給他套上了滿是尖刺的項圈，緊接著開始鞭打他，不斷地下命令，讓他模仿船長或大副的語氣貶低自己剛才裝死的行徑.
他就這樣在四周輕蔑的嘲笑聲中丟失了全部的理智。而接下來所發生的事，托比尼實際上已經記得不太清楚了，隻覺得所有的一切好像漩渦般迷幻。
屍體、慘叫、被釘在牆壁上剝皮的水手們.還有他，被不斷鞭打，後背皮開肉綻卻仍然不能停下這一切的的他。
而嘲笑聲始終不停，幾乎可稱之為哈哈大笑。對他說話的那個古怪聲音後來又說了一句話，在托比尼的渾噩中深深地刻進了他的腦海之中。
“做得很好，猴子，你們果然更適合跪著爬行。”
這一切是在何時結束的？
托比尼沒有答案，他隻知道，光突然又滅了，而且這並不是那些怪物的手筆。它們的聲音在他耳邊回蕩，帶著顯而易見的困惑和警惕。
他停下爬行，手臂酸痛，渾身劇痛，血流不止.可他卻奇跡般地恢複了神智，或許是那些東西的語氣讓他清醒了，又或許，是那陣寒意。
是的，寒意。
來處不可尋，卻無處不在，在黑暗的船艙中彌漫。數百具屍體所散發出的血腥味依舊真實，但托比尼卻聞見了另一種氣味——不是人類鮮血的味道，我們的血不會這麼臭，這麼腥.
那氣味濃鬱到甚至讓他無法控製地打了個噴嚏。
怪物中的一個對此極其不滿，猛地扯動那根連接著他脖頸上項圈的鎖鏈，將他拽倒在地。再然後，黑暗中便傳來了歌聲。
低沉、悠長，聽來幾乎像是某種吟唱，其中滿溢陰鬱與暴戾，聽得托比尼的思緒也為之凝滯。
怪物們發出某種短促的警告。
再然後呢？再然後發生了什麼？
托比尼根本看不清，他隻知道黑暗中並沒有響起槍聲或衝鋒的腳步聲，隻有一抹極其輕微的噗嗤聲，隨後，某種東西便被一股巨力裹挾著飛到了托比尼麵前。
他顫抖著後退。