他看向卡裡爾。後者並不意外，知道自己該開口給點回應了。
“它怎麼了？”他輕柔地問。
“它被拆了。”幽魂說，語氣裡聽不出太多東西。“和那棟樓一起。”
“有人提前互相火並了嗎？”
“應該是，現場有很多爆炸的痕跡.我看見一些人在收屍.卡裡爾，我能問你一個問題嗎？”
“當然可以。”
“他們死了之後，也會被送進肉鋪嗎？”
“不會。”
“那？”
“屍體焚燒廠，黑市，還有一些可以做人體改造的醫生。”
卡裡爾依次給出了三個回答，很嚴謹。在涉及到幽魂所發出的問題時，他一向是很謹慎的：“肉鋪不是他們的去處。”
“可是，為什麼呢？”
“因為.在幫派們眼中，他們彼此都是人。”卡裡爾說。“而人，是不吃人的。”
幽魂瞪大眼睛：“可是——”
“——是的。”卡裡爾微笑起來。“就是你想的那樣，他們並不把平民們當成人看.哪怕他們自己也曾經是其中之一。”
“這種觀念已經在諾斯特拉莫上流傳了上千年，從很大程度上來說，大部分少年之所以急切地試圖加入幫派，是因為他們想成為人。”
幽魂認真地聽著，不時還點點頭。聆聽者與講述者之間的身份對調來的是如此的突然，也是如此的自然。頭頂夜空低垂，他們平靜地在寒風中互相對話。
——這似乎又隻是一個平常的夜晚。
如果那束光不曾降臨。
卡裡爾猛地抬起頭，腦海中傳來了一個聲音。
+請到城外來，卡裡爾·洛哈爾斯。也請帶上你的幽魂，我的兒子，康拉德·科茲。+——
“主君，我再次請您三思。”
“我已經思考過很多次了。”
“但是，掌印者——”
“——拜托你，康斯但丁。”身著金甲的巨人如是說道。“我必須這麼做，否則我就無法取得他的信任。”
“.您不需要一個偏遠星球上靈能者的信任，更何況，掌印者說他疑點重重。”
“每個人在馬卡多眼中都疑點重重。”巨人說。“他有時甚至會說我做的事不對。”
“但是，那靈能者的確疑點重重，主君。”
“你甚至都沒見過他，康斯但丁。”
“比起一個素未謀麵的，帶著您兒子之一的靈能者，我更願意相信掌印者和他到目前為止從未出錯的判斷。”
巨人歎了口氣。
“好吧。”他說。“你到底願不願意聽我的意見呢，康斯但丁？”
“.您是我的主君，我自然是願意的。”
“那就拜托你——還有你們，我知道有人在後麵聽我和你們的元帥講話——讓我和我的兒子們單獨下去。”
被稱作元帥的人沒有帶頭盔，他留著很短的頭發，幾乎貼著頭皮，是一層薄薄的發茬。他並不英俊，但很令人信服。那張臉上有種沉靜的力量存在。
康斯但丁·瓦爾多，他的名字。
“如何，康斯但丁？”他的主君問。
“.如果這是人類之主·帝皇的命令，我們會遵從。”
被冠以高貴頭銜的巨人再次歎了口氣——他此刻的表現若是令他的兒子們看見，絕對會讓他們大吃一驚。其中有幾個可能還會飽含妒忌地瞪視起禁軍元帥。
而元帥不會在乎。他從來就不在乎。
“你非得如此嗎，康斯但丁·瓦爾多？”他的主君緩慢地問。
“您在要求我背離我的職責，您在要求我們背離我們的職責您甚至要親身前往那汙穢的地麵，與一個肮臟的靈能者見麵.”
康斯但丁抬起頭，堅定地說：“所以，是的。您必須下令。”
“那麼，”帝皇緩慢地說。“你讓我彆無選擇。”
此刻，他頭一次表現得符合他的頭銜。
“我將和我的兒子們一同前往地麵，你們都不許跟來。將我船上的武器都設置為關閉狀態，讓阿斯塔特和軍隊們都待在他們該待的地方。”
“還有嗎，主君？”不情不願的禁軍元帥儘忠職守地問。
“沒有了。”帝皇露出個不易察覺的微笑。“我總是很喜歡你這幅模樣。”
“.”
禁軍元帥一言不發地將雙手抬起，行了一個禮節，隨後穿著他的盔甲離開了。在他身後，他的主君則緩緩地推開了大門，表情已經為之一變。
+做好準備。+
他在腦海中對那另外四個意識說。+我們即刻出發。+
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