第66章65.第八軍團一，五合一大章）
康拉德·科茲從來沒有想過時間竟然會流逝的如此之快。
十四天，就這樣過去了嗎？
這段難得的學習時間對他而言是一個充實無比的過程，他僅有一次走神，而在那之後，便再也沒有過了。
福格瑞姆曾經還為此試探過是不是卡裡爾說過什麼，他告訴科茲，倒也不必真的太認真。但康拉德·科茲卻隻是微笑著否定了。
實際上，卡裡爾從來沒有問過他的課程與學習進度到底進行得如何。
他也不需要問。
而現在.
“我們要離開了，兄弟。”
站在帝皇幻夢號的甲板上，徹莫斯人以一種鄭重的語氣開口了。
“銀河廣闊，而我們尚有幾名兄弟仍然和你一樣流落在群星之間每個人都在尋找他們，父親和我們都不會放任他們流落在外。因此，就像說好的那樣，我們要離開了。”
康拉德·科茲默不作聲地點了點頭，這樣的一個重要的時刻他卻完全不知道應該說些什麼。他有很多話想說，但他卻一句話都說不出來。
除去原體們以外，再沒有任何人在這處甲板上停留。科茲不知道這是誰的命令，但他能猜出來。
隻是，為何你這個時候仍然不選擇出現？
他抿起嘴，點了點頭。福格瑞姆笑著拍了拍自己的胸膛，他沒有再穿曾經鐘愛的紫色薄紗，而是打扮的很乾練，手中有一本厚重的筆記。
“下次見麵時，我再告訴你我給它的名字，如何？”福格瑞姆眨著眼問道。
“好。”
費魯斯·馬努斯走上前來，露出了一個微笑。
這些天以來，科茲已經不是第一次見到他微笑時的模樣，但是，坦白來講，這是他頭一次看見費魯斯笑得如此自然。
“我們終有一日會再見的，兄弟。這個時間不會很長的。”
接下來是羅格·多恩——‘磐石’平靜地走上前來，朝他點了點頭。
他麵無表情，卻十分誠懇且嚴肅地說：“保重，康拉德。”
“這就是伱想說的嗎？”福格瑞姆難以置信地在旁邊喊道。“我們之前可是討論了好幾天——！”
“——他什麼都沒說。”羅格·多恩平靜地說。“彆在意，康拉德。總之”
他沉默片刻，最終還是用右手拍了拍這個仍然比他矮小的兄弟的肩膀。
“屆時再會，兄弟，務必保重。”
說完這句話，他便轉身讓位了。洛珈·奧瑞利安麵色複雜地走上前來，看見他，科茲的表情也變得複雜了起來。
“.我不知道該說些什麼好，兄弟。”洛珈低沉地說。“但是請你相信，我對你絕無任何壞心。”
凝視著那對雙眼，科茲輕輕地點了點頭。
他知道洛珈沒有說謊——或許洛珈·奧瑞利安的確對卡裡爾說了些不該說的話，但那並不意味著他要否定洛珈的一切。
如果他這麼做了，卡裡爾會是第一個為此感到不快的人。
“我相信你，洛珈。”他低聲說道。“但我也請你不要再那樣說卡裡爾了”
沒有回答，金色皮膚的巨人隻是沉重地歎了口氣。他緊緊地握著手中的典籍，朝他的兄弟露出了一個哀愁卻仍然顯得熱情洋溢的微笑。
“再會了，兄弟，他們已經說過很多聲保重了，因此，我就不多說了。但我會為你祈禱的，每天都會。”
洛珈·奧瑞利安抿起嘴。
“願你平安，願諾斯特拉莫平安。”
“謝謝。”
告彆的時刻轉瞬即逝，基因原體們紛紛離去了，甲板上再度空無一人。康拉德·科茲卻仍然站在這裡，仿佛正在等待些什麼。
五分鐘後，從甲板的另一端，走來了一個高大的巨人。他穿過那些寬大的舷窗，表情平淡，卻仿佛好像天生就屬於這裡一般。
“康拉德。”他問候。“如何？”
“.還有十分鐘。”康拉德·科茲低聲回答。“他們會從這裡和帝皇幻夢號進行對接.那艘船，叫做夜幕號。”
“夜幕.倒是和諾斯特拉莫很相襯。”
巨人笑了，他遠比康拉德·科茲高大，但兩人的麵容卻是一樣的蒼白，就連雙眸都同樣黑的深不見底。
“那麼，你想好要怎麼做了嗎？”卡裡爾溫和地問。“我記得，我們在昨夜就討論過這個話題了。”
“.福根說，我需要一場演講，但不需要打腹稿。”
“嗯，演講。”卡裡爾點點頭。“的確，如此重要的場合是需要進行一次演講。即興.似乎也不錯。”
“然後.我打算記住他們所有人的名字。”康拉德·科茲認真地說。
卡裡爾驚訝地挑起了眉。“這可不是個輕鬆的工作，康拉德。”
“你知道他們足足有兩萬人吧？這個數字和其他的軍團比起來雖然算不上多，但是，兩萬個名字你還要將這些名字和他們的臉與性格一一聯係起來。你真的打算這樣做嗎？”
“是的。”康拉德·科茲堅定地說。
“如果他們真的是我的軍團，那麼，我就應該這樣做。我應該尊重他們，不是嗎，卡裡爾？”
被點名詢問的巨人在一陣沉默後啞然失笑了。
他點頭：“是啊，是的，你應該尊重他們好了，趁著還有時間，還記得我們昨晚討論的另一件事嗎？”
“.”
“康拉德？”
“.”
“彆這樣，康拉德。我們當時說好的。”
午夜幽魂嘶嘶作響地反駁了起來：“你這樣就很好。”
卡裡爾的表情變得很是奇怪，他輕聲開口詢問：“是嗎？那你打算如何向他們解釋我這樣一個身高四米二的巨人？”
“.我不知道。”
“不，不，你可不能用我不知道這四個字來回答他們。”
卡裡爾又笑了起來，隻是這次，他多少顯得有些無奈。“來吧，說說吧，你打算如何向他們介紹我？”
“.你是諾斯特拉莫人。”
“很好，然後呢？”
“.你養育了我。”
“合作夥伴而已。”
“卡裡爾，你可不可以不要再提那個詞了？”
“為何？”
“.你再提，我就回答他們我不知道。”
卡裡爾驚訝地舉起雙手，做了個古老的禮節。“好吧。那麼，再之後呢？”
“你——”
午夜幽魂眨眨眼，仰起頭，開始撥弄胸前由福格瑞姆贈送的吊墜。
“——你因為這個被帝皇嘉獎了，他改造了你，所以你才能有四米二高。”
“.編一個完全不現實的故事和說謊沒有太大區彆吧，康拉德。”
卡裡爾皺起眉。
“我可不記得我有教過你說謊。而且，你要讓他們怎麼相信帝皇所掌握的改造技術能讓一個人長成四米二？我甚至比你還高！”
“那怎麼辦？”幽魂茫然地問。“我不想讓你用靈能偽裝自己，那樣好奇怪。”
“哪裡奇怪？”
“就是很奇怪啊。”幽魂堅持地說。
“.”
卡裡爾不由得歎了口氣。
“這樣吧，我們暫時先不討論這件事了。但我也不會立刻就出現在他們麵前，你可以先去和他們會麵，演講，閱兵，如何？”
“那你要去哪？”
“我哪也不去。”歎息一聲，卡裡爾點了點自己的太陽穴。兩點森藍的寒光一閃即逝，他就這樣消失的無影無蹤。
午夜幽魂瞪大雙眼。“卡裡爾？”
“我在。”
他身邊傳來一個熟悉的聲音。“就這樣吧，幽魂不，康拉德·科茲。上船之後就彆說諾斯特拉莫語了，明白嗎？”
“哦”
“把背挺直些。”
“哦。”
“.記住，不必緊張。”
“好！”
——
深呼吸。
深呼吸，冷靜，費爾·紮洛斯特。你已經想象過一幕數百萬次了，不是嗎？
沒什麼可激動的，保持冷靜，保持平和，保持你身為榮耀的第八軍團一員的驕傲與榮譽。
讓你的基因之父看看你的模樣，讓他驕傲，讓他微笑.
深呼吸。
費爾·紮洛斯特煩悶地睜開雙眼。
一張惱人的蒼白麵容在他麵前左搖右晃，甚至還刻意地用手指互相敲擊，發出了鋼鐵碰撞之聲。而這聲音正是打斷他冥想的最主要原因。
他厲聲開口：“我對基因之父發誓，阿德比曼·巴斯利，你要是再在我麵前發出那種惱人的噪音，我就讓你在醫務室裡住上六個星期！”
“哦，住上六個星期？醫官們會殺了我的。”
雖然說著這樣的話，但阿德比曼·巴斯利那蒼白的臉上露出了一個得逞的微笑。
&nk2遠征型動力甲一塵不染地反射著光芒，關節處塗滿了油，顯然剛剛被保養過不久。
他咧起嘴，開始大肆嘲笑。
“看看你那副模樣，紮洛斯特大人。你哪還有一點第八軍團的模樣？”
“我們被帝皇選中以贖罪，我們是罪行的審判者，我們摧毀了薩拉貢的陰謀，摧毀了那群私下繁育靈能者的異端而你現在居然不安成這樣？！”
他不由得翻了個白眼，開始大聲嚷嚷。
“帝皇在上啊，誰來幫幫我忘記費爾·紮洛斯特吧！他和我記憶中那個可靠的人相去甚遠啦！”
深吸一口氣，費爾·紮洛斯特緩緩站起身。
&nk2動力甲，陰鬱的藍色與黑色構成了裝甲的主色調，鐵麵上被人以白色細致地勾畫出了一個人類骷顱的形狀，雙頭鷹標識在右肩閃閃發光。
“你有完沒完？我知道你這幅沒事找事的模樣是為了什麼，阿德比曼。”
他壓抑著怒火，如此問道。
“我都說了，我把票投給同意卸除職位是秉公考慮——你到底有沒有搞清楚狀況，阿德比曼？你的腦子裡就隻有那點可憐的對權力的欲望嗎？”
“權力？”
阿德比曼笑了，隻不過，這是一種冷笑。
“權力在我這裡狗屁不是！”
他用混雜了一種泰拉俚語的高哥特語破口大罵起來。“我是你的副官，我是你的副官！副官！費爾·紮洛斯特！”
“你才是我們的連長和智庫館長，你憑什麼要卸除職位？！如果基因之父指代一個新的三連長，我們的弟兄要如何應對？嗯？且不提那個兄弟到底會是什麼感受，你告訴我，我們要怎麼辦？”
費爾·紮洛斯特抿起嘴，將自己的憤怒全然壓在了心底。他能看見阿德比曼此刻的難過，也完全能理解他難過的原因。
但是
“這個決定，是由八名連長與所有的小隊隊長經過四十七次會議的討論後共同得出的結論，阿德比曼。”
“我們一致同意卸下職位，僅保留最基本的軍銜與編製，如此一來，才能讓原體更好的接受並管理他的軍團。告訴我，阿德比曼，難道這個決定不正當嗎？”
阿德比曼·巴斯利沒有回答。
“回答我，阿德比曼·巴斯利！”費爾·紮洛斯特用他慣常所使用的命令般的口吻喝道。
緊接著——
“——正當，連長！”阿德比曼立刻低聲回答。“完全正當，沒有任何不妥。”
費爾·紮洛斯特凝視著這個低下頭的戰士，凝視著他的兄弟，片刻的沉默後，他歎了口氣。
“你非得讓我罵你一頓，行使一下這份我已經放下的權力，你才開心，是不是？”
“第三連的連長有且隻能有費爾·紮洛斯特一人。”阿德比曼低聲回答。
“彆把我說得好像多麼高尚”費爾搖搖頭。
“我們都是罪犯的兒子，我們的身上滿是罪孽。我們的每一場戰鬥都是贖罪，我們所活過的每一秒都是偷來的時光，是帝皇的仁慈才讓我們站在這裡.”
“但你至少比某些人好得多。”阿德比曼輕聲說道。這句話不像反駁，更像是一種敘述。可他的話卻讓費爾猛地皺起了眉。
“哪些人？”費爾嚴厲地看著他。
“那些人——你知道我在說誰的，連長。”
“叫我費爾，或紮洛斯特，或者直接叫我兄弟。”
“.總之，你知道我在說誰。”
阿德比曼低聲說道。“同為滿身罪孽之人，他們卻並不珍惜這寶貴的機會.他們和他們的父親一樣該死。”
“慎言，阿德比曼，他們同樣也是我們的兄弟。”
阿德比曼搖著頭，沒有反駁這句話。他離開了這間安靜的冥想室，到艦橋上去了，隻留下了費爾·紮洛斯特一人。
他平靜地站在原地，表情有些擔憂。儘管阿德比曼所說的話沒有獲得他的承認，但是，費爾其實很清楚，他說的是對的。
第八軍團是一個榮譽的軍團，然而，鮮少有人知道，它其實自誕生之初就已經品嘗了諸多鮮血。
它的兵源來自於泰拉的地下監獄——那裡實際上已經成為了一個巨大的地下巢都。
沒有光線與新鮮的空氣，黑暗是一如既往的常態，任何一點光亮都是恩賜。
在這樣的環境之中，囚犯們逐漸退化了，他們變得殘忍、強壯、聰明。與之相對的是，他們的皮膚變得慘白，性格也變得沉默寡言。
他們自稱為暗夜之子，而監獄上方的人們則從來不會去招惹他們，隻是讓他們自生自滅。
直到帝皇的到來。
他挑選了囚犯的兒子，他將他們帶離了那黯淡無光的監獄，他賦予他們新生.
費爾·紮洛斯特沉痛地閉上雙眼，停止了自己對軍團黑暗過去的回憶。他不明白帝皇為何會選中他們，但他不會去深究這其中的理由。
帝皇啊，您的軍團內有些人已經忘記了您的恩惠，不自覺地踏上了父輩的老路而我們該如何是好？
他的疑問沒有得到回答。地麵搖晃，機械聲在其中緩慢地響動，一種輕微的響聲在牆壁中傳來，然後，一個聲音從他頭頂響起。
“我們正在與帝皇幻夢號進行對接。”那聲音開口說道，顯得肅穆無比。“準備好，第八軍團，我們將親眼見到我們的基因之父。”
是的。
費爾·紮洛斯特猛地扣上了他的頭盔。
我們將親眼見證。
——
將背挺得筆直，康拉德·科茲緩慢地走進了黑壓壓的人群之中。
他走的很緩慢——實際上，是非常緩慢。
他保持著這樣的速度，繃緊了肌肉，緩慢地經過了他們。穿著動力甲的人群將他圍得水泄不通，儘管他們非常貼心地流出了一條寬廣的、通往主艦橋的路，可是
冷靜，康拉德。他在心裡不斷地告誡自己。你必須冷靜。
——這段僵硬的行走足足持續了八分鐘之久方才結束。
鋪著鮮紅地毯的道路儘頭出現了一座高台，沒有過多裝飾，邊緣方正。康拉德·科茲甚至能看出這座金屬的造物剛剛建好沒多久。
他低下頭，再次抬起時，已經換了副嚴肅的表情。這仿佛是一種本能，他都無需太過細致地去調用，便能如臂指使地使用它。
他走上那高台，右手手腕處有森寒的冷意傳來。
台下，是兩萬雙期待的眼睛。
要如何開口？該如何開口？能如何開口？
康拉德·科茲深深地吸了一口氣。
“日安，第八軍團的將士們。”
嚴肅而沉重的聲音在下一刻響起。他的聲音在擠滿了兩萬人的甲板上回蕩，高哥特語的每個音節都完美無缺——他此刻的頭腦一片空白，但他卻清晰地知道自己要說什麼，該說什麼。
但是，他卻被那安置好的麥克風所傳遞的聲音嚇了一跳，
這是我的聲音嗎？康拉德·科茲捫心自問。我居然聽上去如此.陌生？
“我的名字叫康拉德·科茲。”
他無視那種感覺，繼續開口。
“和你們不同，我來自諾斯特拉莫。它是一顆永夜之星，大氣汙染、與衛星軌道的同步以及太陽的衰弱形成了它如今的模樣。”
“它冰冷而無情，貴族們把持了一切，從工業到最基本的衣食住行。他們重鑄了所有秩序.”
“這裡滿是悲愴與苦難，第八軍團的將士們，我無意向你們隱藏這一點。因此，我會直接告訴你們真相它並不完美，甚至可以說應該被毀滅，可它是我的母星。”
他停頓片刻，想要知道他們會如何反應。但台下的兩萬雙眼睛卻隻是平靜而沉默地透過他們的目鏡凝視著他，一言不發。
康拉德·科茲知道，這便是等待的意思了。
他再度深吸一口氣，突兀地看向了高台之上空無一人的右手邊。那裡沒有任何人存在，光源柔和地從頭頂投下，在他眼前形成了一種斑白的光。凝視著那裡，他緩慢地抬起右手。
“.另外，請允許我為你們介紹我的養父。”
他的話無異於在台下投下一顆炸彈，原先沉默著對他行著注目禮的第八軍團將士們此刻紛紛看了過來，頭盔與目鏡遮掩了他們的情緒，而康拉德·科茲卻平靜到無動於衷。
他非得這麼做不可。
“我們之後再談這件事，康拉德”
伴隨著一聲歎息，一個高大的巨人在高台的另一端現出了身形。從無到有，極端地突兀，極端地令人難以理解。
在這一瞬間，有無數危險的聲音響起。
拔槍聲，上膛聲，一種危險的嗡鳴，還有動力武器的分解立場被啟動的聲音——他們的不信任溢於言表。
儘管有許多人在意識到了康拉德·科茲的話語中所指代的對象，就是這個高大的巨人後，便放下了武器，但還是有將近一半多的人仍然堅定地舉著它們。
“請放下武器。”
康拉德·科茲嚴肅地說。“這是我的養父，卡裡爾·洛哈爾斯。他養育了我，因為他，我才成為了如今的模樣。沒有他，就沒有我。”
台下仍然沉默，幾秒鐘後，輕微的聲響連成了一片。
第八軍團的戰士們遵從了他們基因原體的請求。哪怕他們現在滿心疑問。
“多謝你們。”蒼白的巨人誠懇地說。“否則我真不知該如何是好——在十四天以前，我得知了這件事。”
“我得知了你們的存在，兩萬人，繼承了我的血。從法理與基因的層麵上來說，你們是我的兒子，而我對這點感到萬分困惑。”
“我不知道該如何麵對你們，我過去的人生中從未經曆過這件事現在，我親眼見到你們了，但我仍然疑惑。這疑惑盤旋在我的心中，沒有半分消減。”
“我還是不知道該如何麵對你們我知道，你們現在應該也有很多問題，而且一定都是有關於我的養父的。但這件事現在並不重要，因為我會一一地向你們解釋清楚。”
“請記住，這是我的承諾。”
“我”
蒼白的巨人閉上雙眼，然後又睜開。
“我想請求你們為我做一件事，第八軍團的將士們。”他輕聲說道。“我想請你們摘下頭盔，讓我親眼看一看你們的臉。”
台下依舊無人應答，隻有連環的機械聲響起。
頭盔被摘下，被這些超人的戰士們夾在他們的臂彎之間。他們的臉蒼白無比，眼眸漆黑，但並不是諾斯特拉莫人那樣的徹頭徹尾的漆黑。
此刻，這兩萬雙眼睛均複雜地凝視著他們的基因之父，沒有人說話，沒有人發出任何聲音，哪怕喉嚨中的咕噥也不曾有。
偌大的場地此刻隻餘沉默。
康拉德·科茲伸出手，抓住高台的側麵，好讓自己不要因為頭暈而倒下。
他咬緊牙齒，因親眼見證真相而帶來的衝擊迫使他的肌肉開始繃緊，一種彆樣的悸動開始在他心中翻騰不休。
他此生從未感受過這種情緒，而在他感受到的第一秒.他便已經開始珍惜。
站在他身側的巨人悄無聲息地看了他一眼，雖然麵上仍然雲淡風輕，但右手卻輕微地抽動了一下。
“.謝謝，多謝。”
康拉德·科茲嘶啞地說。“感謝你們，第八軍團的將士們原來我的兄弟福格瑞姆所說的話是真的，當我親眼見到時，我就會明白”
“現在，我明白了。你們是我的兒子，這點確鑿無疑，無人可以爭辯，無人可以改變。但我仍然要問你們最後一個問題。”
扶著那金屬的鐵台，康拉德·科茲緩慢地、小心地、輕柔地問道。
“.你們願意接受我嗎？”
——
等待，緊張地等待。
無比的緊張，甚至讓費爾·紮洛斯特的手指末端都開始顫抖不休。
他的麵前有一條短短的隊伍，排在他前麵的隻有一個人。但這是因為已經過去了兩個泰拉時的緣故，兩個泰拉時以前，這隊伍長的令人絕望。
而若是費爾此刻轉頭望去的話，他就會看見另一條長的令人絕望的隊伍。
在這隊伍的儘頭，是一個被整理乾淨沒過多久的房間。
他們的基因原體就在其中——在他們用齊聲的呼喊‘接受’表明了自己的態度以後，他們的原體便發布了自己的第一條命令。
雖說費爾·紮洛斯特更願意將那話語稱作一個禮貌的請求，但所有人——包括他——都是將它視作一條神聖的命令去做的。
他們的原體說：請為我準備一個房間，第八軍團的戰士們，我希望一個個地與你們見麵。我要記住你們的臉，你們的名字。這是我的誓言。
有誰能夠拒絕？
無人能夠。
三十分鐘後，輪到他了。
終於。
深吸一口氣，費爾緩慢地推開門，走進其中。他身後的兄弟們默不作聲地凝視著他，無人言語，他們隻是安靜地等待。
門後，是寬闊的空間，這裡曾經是一間訓練室，專門用來訓練新兵們的近戰技巧。
大廳中央甚至還有訓練機械被暴力拖拽而走所留下的痕跡，無需多言，費爾也能明白它們被拖走時到底是一副怎樣的狼狽姿態。
他的兄弟們肯定不會讓這些機械體麵地離開的.
頭頂有吊燈，溫和地垂下，散發著柔和的光。
因為均在地下生活了很久，第八軍團的戰士們平日裡並不能直視太陽或過於明亮的光源，哪怕是改造後也是如此。
這也算他們為數不多的弱點之一，因此，他們的頭盔目鏡內都安裝有夜視儀。
不過，費爾此刻可沒戴著他的頭盔。他也不需要它。
他顫抖著走進一張鐵桌，桌子後方是一個坐在椅子上的蒼白巨人。
他的黑發整齊地梳起，穿著一件得體的上衣，一個閃閃發光的棱形鍍金吊墜在他胸前搖晃，兩隻手都擺放在桌上，指甲修剪的整整齊齊。
我在看什麼啊？
費爾·紮洛斯特惱怒地想，我為何要關注如此之多原體外貌上的細節？
“請坐吧。”
他的原體溫和地開口，聲音十分輕柔，高哥特語的口音高貴無比。