第72章71.第八軍團七，5k）
和八名連長的會議並不如康拉德想的那樣艱難，他原本以為自己會需要經曆一番唇槍舌劍。然而，實際上根本就沒有。
他提出自己認為這件事不妥，隨後便細致地將原因一五一十地都講給了連長們聽。
例如，他對於管理軍團也沒經驗，隨意指派新的軍官上任會有許多問題之類的——他本以為他們會據理力爭，但是，連長們什麼都沒有說。
“如果這是您的意願。”會議後，留在房間內的一連長範克裡夫如是說道。
無論康拉德怎樣勸說，他都不願意將敬稱剔除，對此，他也就成了整個軍團內唯一一個用敬稱稱呼康拉德·科茲的人。
“會議已經結束了，你都不打算反駁我一下嗎，範克裡夫？”科茲驚訝地問。
“反駁與會議結束有何關聯？”一連長皺起眉，那張凶狠的臉上有種真切的疑惑。
“畢竟，你們集體卸任這件事還是你通知我的，第一次見麵，伱就將這件事告訴了我。無論我如何勸說，你都不願意退縮。”
“剛剛的會議上，在我結束我的發言後，你也是最後一個投出讚成票的人。所以我有理由認為你其實是在照顧你兄弟們的感受，這也是為何我單獨將你留下。”
康拉德·科茲笑了笑，放在桌麵上的雙手規矩地疊放在了一起。就這樣，他等待起了範克裡夫的回答。
“.”
他的一連長沉默了很長時間才開口。
“實際上，原體，我當時隻是在思考您的話而已。我是個古板而老舊的人，因此，我對於任何人的任何話都會在思考很長一段時間後再回答.”
“我已經被您說服了，原體。您說的是正確的，我們的確不應該卸下這份職務，畢竟，它不僅僅隻是責任那麼簡單，還是許多個兄弟的信任。我們不應該辜負這些”
範克裡夫低著頭，因此沒有看見他的原體的表情。康拉德·科茲輕微地呼出一口氣，提著的心總算是放了下來。
他真切地希望範克裡夫能夠理解他的想法，因此，看見這一幕，他是很高興的。不過，雖然這麼說有些前後矛盾，但若是範克裡夫不能理解，他也不會強求。
求同存異而已。他想。
“這樣就太好了，範克裡夫。”他由衷地說。“另外，我能請你幫個忙嗎？”
範克裡夫猛地抬起頭，眉頭緊皺，速度之快讓科茲都有些驚訝。隨後，他看見他的一連長沉重且迅猛地將右手放在了胸膛之上，雖說沒有著甲，但那力道還是讓他的胸膛發出了一聲悶哼。
“我必將全力以赴。”第八軍團的一連長肅穆地說。
“.倒也不必如此，範克裡夫。”科茲哭笑不得地說。“我隻是想請你去告訴船上的文書官員們，將今日的文件發到會議室來而已我今天想就在這裡處理它們。”
“原來如此。”
一連長點點頭，立刻轉過身走出了門，毫不拖泥帶水，沒有半點繼續停留的意思。
科茲張了張嘴，抬起的手又放下了。自動門關上的聲音被他捕捉到，隨後，他抬起雙手，用它們蓋住了自己的臉，向後靠在了椅子之上。
略顯沉悶的歎息聲從手掌內傳來。
疲憊。
這種感覺讓他許久未曾將手掌移開，他睜著眼，柔和的燈光沒有穿透他手指的縫隙，熟悉的黑暗又一次襲來了，一如他曾經習慣蹲踞的那個牆角般令人安心。
但我不能隻是午夜幽魂。他告訴自己。我的肩膀上扛有責任，兩萬人的性命，還有諾斯特拉莫我不能再像以前那樣靠在牆角等待卡裡爾歸家了。
他移開手掌，讓光亮侵襲，一言不發地站了起來。他來到銀色的長桌邊緣，看起了那些掛在會議室牆壁上的連旗。
它們一共八麵，漆黑的底，陰鬱的藍色在其上勾勒成為了或鋒利或暗淡的紋路，依次排列，安靜地佇立在牆壁之上。
凝望著它們，康拉德·科茲不發一言地眯起了眼。一個卡裡爾曾多次談起的詞開始於他的心中緩慢地綻放，它們是早已被埋下的種子，此刻終於開始成長。
曆史。
他安靜地想，並開始默念——曆史。他用諾斯特拉莫語念了它一遍，然後又用高哥特語念了它一遍。二者聽上去截然不同，卻都一樣的沉重。
在我之前
他們有怎樣的曆史？他們有怎樣的犧牲？為了見到我，他們已經挺立了多少歲月？
康拉德·科茲沒有讓自己再繼續思考下去，他今日還有很多事要做。
一個有責任心的人在接手了阿斯塔特軍團這樣一個龐大的組織後，所要麵臨的文書工作是驚人的。
過去由官員們一次次地和連長討論並得出結果的那些事現在全都順理成章地壓到了他桌子上。康拉德·科茲對此沒有怨言，甚至是樂於接受。
但是，他對這些事沒有任何經驗。
他雖然上手很快，效率卻不可避免地慢了下來。
他很清楚這個問題要如何解決——還能如何解決？
除了多處理它們累積經驗以外沒有任何辦法。這些工作不是擁有知識和超凡的分析能力就能提高效率的，它們是需要這二者，但更需要經驗。
搖搖頭，第八軍團之主來到了會議室的門前。
大門滑開，他未卜先知般地伸出手，拿走了機仆手上的一大疊文書與附加材料。
這些隻不過是第一批而已，康拉德·科茲很清楚，他起碼要處理六批以上的文書。在後勤補給艦隊前來的時候，這些東西會和它們一起回到該去的地方。
至於現在
“謝謝你。”他對那機仆說。
血肉與機械的造物看著他，並不理解這個詞是什麼意思。
如果它有一點最起碼的知性的話，此刻，它會感到困惑。但它沒有，所以它隻是站在原地，並吐出了一個冰冷的句子。
“命令？”它問。
“沒有命令。”康拉德·科茲平靜地回答。
機仆轉身離去。
第八軍團之主低下頭，有種莫名的情緒開始在心中湧動。但他並未讓它影響到他，和此前一樣，他將它們扔進那心底的盒子去了。
——
“怎麼不行？”
泰拉的西亞尼惱怒地問著他的連長，後者高聳顴骨上的那雙眼睛毫無感情的瞥了他一眼，輕輕地搖了搖頭。
“就是不行。”他冰冷地說。
“到底哪裡不行？！”西亞尼大叫起來。“難道你不想讓卡裡爾大人留下嗎？！”
“我當然想，尤其是在目睹了諾斯特拉莫的環境後。在道德層麵上，卡裡爾·洛哈爾斯毫無任何可以被我們指摘的地方。但我必須向你指出一點，西亞尼，有關卡裡爾大人的去留，不是我們能夠決定的。”
緩慢地、一點點地，一連長範克裡夫的雙眉之間出現了深刻的皺紋。
他瞪視起西亞尼。
“你是怎麼想的？”他冷聲問道。“去問原體能否請他出麵讓卡裡爾大人回心轉意？你的頭腦是否清醒，西亞尼？”
“彆告訴我你不想，連長！”
“我想，但我不會這麼做。你的行為簡直就是在無視規章製度，我們是審判者，西亞尼，倘若我們自己都不遵守自己的規則，我們要以何麵目去麵對那些跨越了界限的罪人？”
西亞尼的手開始顫抖，他深深地呼出一口濁氣，將雙手撐在了他連長的辦公桌上。
“你答不答應吧？”泰拉的西亞尼用他此生最嚴肅的語氣說。“我提醒你一句，連長，卡裡爾大人是原體的養父。”
“秉公執法！”
一連長短暫的沉默後理解了西亞尼的意思，隨後便勃然大怒地吼出了這四個字。“你給我去將泰拉法典抄寫三遍！”
他惱怒地站起身，拂袖而去。西亞尼卻像是鬆了口氣似的抹了把額頭上的冷汗——他剛剛幾乎以為範克裡夫要一拳打過來了。
第八軍團內，誰都知道一連長是個怎樣的性格。他或許私底下很好相處，但隻要一涉及到法典與規則時，他便可怕到令人難以接受。
這是我們作為帝皇的懲罰者與審判者必須做的。範克裡夫經常這麼說。
不過
西亞尼突然愧疚地歎了口氣。
“我很抱歉，連長。”他喃喃自語起來。
另一麵，走出連隊駐地的範克裡夫卻並沒有像是西亞尼想的那樣徑直去往會議室尋找他們的原體康拉德·科茲。實際上，恰恰相反，他是朝另一條路走的。
他走過陰鬱的長廊，拐過迷宮般擁有十三扇大門的大廳，向上、向下、途中甚至還使用了一次短程電梯——短暫而漫長的十七分鐘過去後，第八軍團的一連長總算抵達了他們的新訓練場地。
沒有超出他的預料，他向下望去，在擂台最中央看見了卡裡爾·洛哈爾斯。
那巨人中的巨人赤手空拳地在擂台中間和一個來自第四連的年輕人戰鬥著，後者手裡拿著開了刃的訓練劍，打的極其凶狠。
但是，這對於他的對手來說卻遠遠不夠。