+來得及見證活人給活人致以悼念的局麵.相信我，哪怕對我來說，這種事也是很少見的場麵。+
第八軍團的教官深深地吸了一口氣。
+你若是能將這富有幽默感與人情味的一麵多多表現給其他人看就好了，帝皇陛下，我相信你的兒子們，你的朋友們，你的禁軍們——所有人，都會非常感激你。+
+我隻是說了句話而已，你不必這樣。+
+是嗎？+
銀河另一端的那個人沉默了片刻。
+總之，我很快就到。我希望安格朗的釘子還能被拆除。+
+他不一定會願意。+
+我會尊重他，但我仍然需要試一試。+
卡裡爾搖搖頭，沒再多說什麼。在固執這方麵，他沒有什麼資格去勸說帝皇。他放下筆，瞥了一眼剩下的文件數量，在確定能夠在今夜三點半以前完成它們以後，他便走出了自己的辦公室。
他需要告訴康拉德·科茲一件事
一件較為尷尬的事。
——
“.你是說，他們以為你死了？”
康拉德·科茲瞪大眼睛，諾斯特拉莫地麵上汙濁的風將他的衣角吹的獵獵作響。第八軍團之主蹲在他的十一號石像鬼上，滿麵驚訝。
“你不也以為我死了嗎？”
“.那不一樣！”康拉德·科茲扭過頭去。“我可是親眼看見了你的骨架，誰能在那種情況下還以為你是活著的？”
卡裡爾輕笑了一下，沒有說話。他低下頭，在大廈的邊緣觀察起了諾斯特拉莫現如今的模樣。
淨化已經進行到最後階段了，空氣的質量雖然仍然糟糕，但絕不至於再惡臭到會危害人們的身體健康了。不過，比較不幸的一點在於，哪怕是機械修會，他們也對諾斯特拉莫的永夜毫無辦法。
——而且，就算有辦法，他們也不會做的，他們可不是瘋子。長久以來，諾斯特拉莫人都已經進化出了適應黑夜的眼睛，在這種情況下讓太陽出來，後果隻有一個。
“你笑什麼？”康拉德·科茲轉過頭來，臉上有點隱晦的不滿一閃即逝。
“因為你剛剛說了個不錯的笑話，所以我笑了，有什麼問題嗎，康拉德？”
“.那是個笑話嗎？”
“那不是嗎？”
卡裡爾反問了一句，輕而易舉地便將對話的主動權拿了回來。
“還有，你怎麼又在工作時間跑到地麵來觀察？今天負責執勤的第二連看見了會很不高興的，你也不想讓他們的連長又跑去找我控訴你的‘不信任’吧？”
“.”
午夜幽魂惱怒地抿起嘴，嘶嘶作響地反駁：“難道我就不能回來看看我的母星了嗎？”
“可以是可以，但你做完了今天的工作嗎？”
“我做完三分之二了！”
“那也就是還剩下三分之一你打算今夜熬夜做，對不對？”
“.”
“回答我的問題，康拉德。”
“是的。”
“這樣可不好不過，我也是。”卡裡爾愉快地微微一笑，笑意在午夜幽魂不敢置信地瞪大了眼睛後達到了頂峰。
“你——算了。”
午夜幽魂歎了口氣，康拉德·科茲取而代之：“總之，他們是不是快到了？”
“大概吧。”
“你不知道嗎？”
“我當然不知道。”
“可你不是從努凱裡亞飄著回來的嗎？”康拉德·科茲若無其事地問。“難道你算不出他們在不使用亞空間航行的情況下需要多長時間抵達諾斯特拉莫嗎？”
卡裡爾緩慢地眯起了眼睛，數秒鐘後，他咧開嘴笑了。
“你的幽默感真是和我一樣糟糕，康拉德。”他由衷地說。“這個玩笑很不錯，記得彆和其他人開。”
“你還沒回答我的問題呢。”
“是的——他們是快到了。不是今天，就是明天，再不然就是後天你為何對這件事這麼積極？”
康拉德·科茲沒有回答這個問題。
他當然不會告訴卡裡爾·洛哈爾斯原因。
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