第208章33.征兵完）
費爾·紮洛斯特努力地保持著嚴肅。
首席智庫今日穿得很是正式，昔日原體剛剛回歸那幾天才穿在身上的衣服被他拿了出來。
這是一件黑色的長袍，繡有暗沉的金邊，並不閃光，也無太多細節。但比起他常年穿著的訓練衣外批罩袍或鬥篷已經好了太多了。
他的副官則不然，阿德比曼·巴斯利百無聊賴地靠在訓練場二樓的鋼鐵欄杆上盯著下方。彆說嚴肅了，他穿得和幾十年前剛從泰拉監獄裡出來不久時沒什麼區彆。
一樣的隨意，一樣的散漫。黑色的無袖上衣和沉重的靴子讓他看上去活像是個負責站在某處路口收錢的幫派分子——隻要你忽略那過於巨大的身材。
費爾努力地抑製著自己歎氣的衝動，輕聲開口了：“你真的不打算回去換一身衣服嗎，阿德比曼？”
“你真的覺得穿什麼衣服來麵對他們有區彆嗎，我的連長？”副官似笑非笑地回過頭來。“我乾脆去換一身懷言者們習慣穿的長袍好了，再帶一本寫有帝皇聖言，親自抄寫的典籍？”
“我不反對伱這麼做。”費爾危險地笑了笑。“實際上，我很期望看見你這麼做，阿德比曼。”
“不了，多謝，連長。”副官聳聳肩。“我還沒蠢到那個地步”
“但你已經散漫得像是那群芬裡斯人了。”費爾冷笑著說，毫不掩飾他的態度。“你也想每天喝個爛醉，甚至在戰鬥結束後拉著輔助軍們一起大吃大喝到他們必須接受違紀懲罰嗎？”
“我不怎麼排斥酒精”阿德比曼故意擺出了一副困惑的表情。“但我們似乎沒怎麼和他們合作過，你怎麼知道的這麼清楚，連長？”
“因為我是連長。”費爾衝他的副官比劃了一個割喉禮。“而你隻是副官——所以，現在馬上回去給我換身衣服再過來。你是打算讓新兵們把你當成幫派分子嗎？”
阿德比曼極不情願地依言照做了，看在他至少照做了的份上，費爾也就強迫自己無視了阿德比曼在離去時所說的那兩句古泰拉俚語。
他來到欄杆前方，整理了一下自己的衣服，這才向下凝望。
一千二百二十三所組成的方陣在巢穴內巨大的訓練室裡甚至沒能占據五分之一的位置，而這僅僅隻是巢穴內的一個訓練場。
他們都穿著統一下發的寬鬆黑衣，神態各異。費爾花了一點時間觀察所有人，並說服了自己，他們實際上還都是不滿十六歲的孩子——意識到這件事讓首席智庫突然感到一陣錯愕。
他完全沒從預備役們的神態上看見半點屬於‘孩子’的稚氣實際上，其中有些人看上去完全就是一副飽經風霜的模樣。
過於老成通常都意味著急速的成長，而急速的成長
費爾歎了口氣。
“怎麼了，首席智庫？”一個聲音從他身後響起，非常輕，幾乎像是風聲。
“沒什麼，亞羅德。”費爾頭也不回地告訴他們的六連長，對這突然響起的聲音毫不例外。“隻是認為我們的新兵們大概都擁有某種或多種心理問題罷了。”
六連長沉默地笑了，被燒傷的右臉頰此刻蠕動了一下，可怕的傷痕在幾秒後緩慢地轉為平靜，他才再度開口。
“彆說得好像是你沒有心理問題似的，費爾。我們過去是什麼人，難道你不清楚？”
“最起碼我的心理問題有百分之七十都是在戰爭中取得的。”費爾終於轉過頭去。“而這些預備役呢？他們中絕大多數早在戰爭開始前就已經這樣了。”
亞羅德緩慢地搖了搖頭。
“而這些問題隻會越來越多，最終，時間會將他們也變成我們這樣的人。”
“我們這樣的人？你說起話來聽上去簡直就像是個正義使者，真令人驚訝。怎麼了，亞羅德？在擔任劊子手多年以後良心發現了？”
“我壓根就沒有那種東西。”六連長麵無表情地回答。“我隻是在告訴你一個事實而已，不管所進行的種類如何，所使用的方式如何，戰爭本質上就是一個磨滅人性的絞肉機。或早或晚，他們都會像我們一樣破碎。”
費爾沉默了片刻，他看上去在思考，亞羅德耐心地等待著他兄弟接下來的回答。但他沒想到，費爾隻是突然地笑了起來。
“原來這就是你喜歡寫詩的原因。”首席智庫嘲笑地攤開手。“那些自作多情的語句能幫你粘合自己所剩不多的人性嗎，亞羅德？”
麵對他的譏諷，六連長再度點了點頭。
“很好。”他平靜地說。“經典的第八軍團作風——老實說，費爾，我並不是喜歡寫詩。我隻是想在閒下來的時候給自己找點事情做，戰爭總是會結束的，而那時我們該何去何從？”
費爾·紮洛斯特皺起了眉。
他收斂笑意，緊緊地盯著他的同僚。那張臉上的表情一度讓亞羅德認為他會突然甩出一拳來，但是，首席智庫終究還是沒有這麼做。
“不，不是這樣的，兄弟。”他輕柔且和緩地開口。“在時鐘還沒被發明的時候，古泰拉上有個職業，敲鐘人——或什麼其他的東西，我記不清了。”
“他們會在黎明即將結束黑夜的時候敲響手裡的一種人造發聲工具，來將人們從睡夢中驚醒。其他人或許仍有休憩之空餘，但我們的戰爭隻會在時鐘被發明之後結束。我們就是敲鐘人，亞羅德，我們隻會被時代拋棄，我們絕對不可能主動退休。”
六連長沉默地點點頭，低聲開口：“你他媽悲觀地像是個神經病，費爾。”
智庫愉快地笑了，同意了他兄弟的看法，並順手指了指欄杆下方。在那裡，一場分組正在開始。
“來挑人吧。”費爾輕聲說道。“我選第三排的第二十六個，你呢？”
“我也選他。”
“噢，不，想都彆想——你這是作弊。”
“誰規定不能選同一個人的？”亞羅德輕蔑地一笑。“那小子看上去就不錯，我選他，你要是覺得不行，就自己換個人吧。”
費爾眯起眼睛，半秒後，他將他的副官在幾分鐘前對他說出的那兩句的古泰拉俚語扔給了六連長。後者咧嘴一笑，開始低聲和首席智庫交流起了這些俚語。
——
緊張，極端地緊張。但是，在這緊張之外，卻仍然有一點理智留存。名為沈的男孩緩慢地呼吸著，並按捺著自己的情緒，等待著分組。
實際上，他雖然表現得很鎮定，但大腦還是一片混亂。兩個小時前的那場夢境讓他仍然感到不安，以及憤怒。
好吧，坦白一點——沒有哪個活下來的諾斯特拉莫人不恨貴族。
沒有。除非他沒有記憶。因此，沈現在其實並不能組織起完整的思緒來應對接下來要發生的事。
他站在原地，前方的人正在一個個地離去。那些身穿黑色長袍，臉色蒼白到和他們一模一樣的巨人們正在為他們分配宿舍和今後所屬的小隊。
沈在第三排，因此他前麵的人很快就全都消失了。兩名巨人來到了他這排的最右邊，開始一個接一個地對他們講話，聲音輕微，讓人聽不真切。
沈低下頭，開始不停地告訴自己沒必要緊張。他深呼吸著，再抬起頭來時，那兩名巨人已經來到了他麵前。
在這一刻，男孩的理智被徹底擊碎。他曾無數次告誡自己不必緊張，現在卻連手指頭都開始高頻率地顫抖了起來。巨人中的一個笑了一下，那種笑容並不友好。
“你很害怕嗎，小子？”他輕笑著問。“你是打算要哭，還是要怎樣？”
“不”
“大聲點回答他。”站在他身前的巨人開口說道，聲音沙啞，和寒冰無異。
沈感到一陣寒冷，脊背發亮，他的額頭與後背開始冒出冷汗，這本該是個崩潰的時刻，他卻不知怎的挺住了。
一股突如其來的鎮定讓他仰起了頭，聲音清晰地用諾斯特拉莫語開口了：“不。”
“叫我長官。”