第218章43.一個逃兵一）
卡裡爾舉起手，將一枚閃閃發光的印記展示給了第八軍團之主。
它的主體為銀色，有著血一般的紅色鑲邊和金色的鉚釘作為點綴。它的主體是一個大寫的字母i，三條長短不一的橫線從中穿出，將一枚陰森的骷髏串聯了起來。
不過，那骷髏的眼眶裡並非空無一物，兩枚飽滿的孔雀石詭異地成為了它的眼睛。
康拉德·科茲伸手接過了它，在接觸到的第一秒就感到了一種滾燙的熾熱。他皺起眉，開始仔細地端詳這枚印記。
“這是什麼？”他問。
“掌印者的標誌。”卡裡爾答道。“在帝國內，馬卡多被稱作掌印者，但這其實並非他獨有的稱號。掌印者曾經是一個秘密結社的稱呼，他們專注於保護人類的曆史。”
“雖然它現在已經名存實亡，但馬卡多打算重新啟用這個標誌，並將它賦予一個全新的、還未被建立的組織。”
“什麼組織？”
“我不知道。”卡裡爾聳聳肩。“它還沒被建立呢，甚至連名字都沒有——這個標誌實際上對我們的任務可能也起不到什麼作用。他之所以將它提前交給我，大概隻是想表明一種態度吧。”
若是在過去，興許康拉德·科茲還會用磨牙來舒緩他此刻的情緒。那曾經的無數個夜晚中，午夜幽魂有許多次都是這樣蹲踞在石像鬼上冷冷地俯瞰整座巢都的。
“我不抽，我比較喜歡喝酒，長官。”
而現在，他雖然已經大不相同，但有些東西卻還是頑強的留存了下來。
“我知道。”他說。“福根提過幾次，他說過他們的神秘性，以及他們為什麼要那麼神秘的原因。”
事無巨細，他們的名字和資料都被人以工整的筆記寫了下來。卡裡爾透過文字和手中紙張粗糲的質感翻閱著他們的人生，一言不發。
“.列兵馬帕拉，你的長官特林弗中士平日性格如何？”
幾分鐘後，他抬起頭，另一張紙已經被遞到了他麵前。
“第一軍團似乎在這方麵頗具天賦啊。”他略帶感歎地說。“但這應該不是他們的最高水平，有更多死者可能連姓名都不會有，隻是被簡單地標注為戰死而已不過，話說回來，康拉德，你知道第一軍團主要是負責什麼的嗎？”
“也就是說，我們的行為和任務本質上才是‘不識大體’的。”卡裡爾微笑著，如此說道，他的眼中毫無笑意。
卡裡爾沉默地伸手接過了，那張紙上的內容則更加觸目驚心。它約莫幾千字，由沉思者陣列寫就，獨特的字符讓人一眼就能認出來是機械的手筆。
“彆叫我長官了.聽著，我和你一樣懷疑暗黑天使們的說法。特林弗中士是個有著強烈榮譽感的人，我尊敬這樣的人，根據他過往的履曆來看，他也絕無可能突然在陣前脫逃。而他的精神顯然沒有問題，是不是？”
卡裡爾依言照做。
“是的，我看得出來，我也不怕。但我怕真相無法得見天日，我害怕特林弗中士被冠以逃兵的名號遭人唾棄。所以，為了特林弗中士，重整旗鼓，列兵。”
“是的，長官。”
“是的，長官。”
“很好，我的問詢到此結束了。監控會在三分鐘後重啟，恢複正常吧，列兵馬帕拉。今天的事你要守口如瓶，好嗎？如果風聲走漏，我們都會死。你怕死嗎？”
“真的嗎？”
“看看它。”他說。
話音落下，康拉德·科茲站起身來，將整整三摞疊在一起的文件從另一張專門用來擺放紙張的桌子上抱了過來。
“注意你的言辭，馬帕拉，隔牆可能有耳。”
“很好。那麼，列兵，你是否認同暗黑天使們對特林弗中士因臨陣逃跑而被他們殺死的說法？”
“是否有可能是因為他的精神產生了問題？”
接下來，他的眉頭開始越皺越緊。他看見一百三十七名曾經屬於帝國軍隊的中層軍官的照片與資料，看見他們的履曆，人生經曆和打過的戰爭。
他的眼中有種晦暗的怒火在湧動，卡裡爾無言地笑了，感到一陣熟悉。
它們很難被改變，實際上，它們將永世不變。
“還有這張。”康拉德·科茲從牙齒的縫隙中吐出了幾個字。“看這張，卡裡爾。”
談話就此結束，列兵馬帕拉離開了，並在一年後的某場戰鬥中死去。被抹去名字的軍官著重地記下了這件事，並特意標注了這條備注所寫就的時間是在談話結束後的一年後。他還寫到，列兵馬帕拉同樣是在和暗黑天使們並肩作戰的一場戰鬥中死去的。）
卡裡爾緩慢地將手中的紙了下來，他轉過頭，看向那三摞文件，麵上無悲也無喜。康拉德·科茲抱著手，站在窗邊凝望著越來越遠的泰拉，一言不發。
他們中有的是泰拉人，有的從前甚至是邊陲世界的蠻族成員。單看資料，他們的人生似乎並沒什麼交集，唯一的共同點隻在一件事上。