“噢，彆這樣。”安格朗搖搖頭。“我說過它們不會再惡化了吧？不過隻是一些舊傷，沒什麼值得關注的。”
“他應該有自己的考量吧。”卡裡爾眨眨眼，開始為帝皇開脫。“我相信他應該是有自己的考量的。”
多恩吐出一個單音節，便皺起了眉，顯而易見地沉吟了一段時間。他思考著，似乎是想讓自己的描述聽上去不要太生硬。
卡裡爾輕笑起來：“我大概知道你在擔心什麼了——所以，他沒把這件事向其他人透露？”
他走近他們，目光如炬，嚴肅地凝視著卡裡爾。
卡裡爾若有所思地點了點頭。原來他那時抽離的視角在其他人眼中看起來是這樣的嗎？這倒並未讓他感到有多意外，隻是
“我不知道——”
“看來康拉德想為你介紹一些人。”
“光是相信可沒用，他要做的事會讓帝國地震的，他必須拿出足夠令人信服的理由，而不是——”
“誰？”卡裡爾明知故問道。
“你和他談過了嗎？”他嚴肅地問。
“而且什麼？”
“發生了什麼？”頑石低聲詢問。“你們的對話裡帶著一些我不太懂的隱秘氣氛。”
“現在站在我麵前的，是真正的卡裡爾·洛哈爾斯嗎？”安格朗沉聲詢問。
卡裡爾沒有回答。
“——看見了嗎？如此沉重，我完全不理解它的作用。”
“——卡裡爾！”
“他連我也沒透露，我是猜出來的。”多恩抱起雙手，用右手撫摸著自己掛在胸前的勳章，灰白色短發下的臉有種罕見的憂鬱正在誕生。
頑石轉過頭，以一種他較少表現出的奇特眼神看向了卡裡爾，過了一會才開口。
安格朗瞪大眼睛看向卡裡爾與多恩，開始尋求某種程度上的幫助，卻隻得到了一個愛莫能助的微笑，與一個平靜的拒絕。
“跟我過來，你這個家夥。”聖吉列斯嚴厲地告誡。“我要好好地給你科普一些醫學常識。”
“而且，我知道，他一定會這麼做。他一定會詳細地對我們闡述一些他早就想好的事，做出一些我們無法接受的決定，然後把這決定一股腦地塞給我們，強迫我們接受。如果有人說不，那他就用目光逼迫，如果那人還是拒絕，那他就會露出失望的目光。你看，他有這麼多方式和我們交流，卻就是不願意把話說明白”
“它的作用是彰顯身份。”多恩說。“就像這座高台一樣，又比如父親要徹底改變烏蘭諾的地表，歸根結底，這具盔甲的作用是試圖讓你成為一個象征。”
“你做了一些和你過往行事風格截然不同的事，你拒絕和所有人見麵、商談，哪怕隻是全息投影對話也認為是浪費時間。你突然就變成了一個效率至上的狂人，沒有任何預兆。而且”
卡裡爾驚訝地挑起眉，他沒想到羅格·多恩居然會說出這樣的話。更令人訝異的是，多恩甚至還在繼續，且絲毫沒有要停下的意思。
一個聲音從高台的另一端傳來，洪亮，沙啞，帶著一股顯而易見的關心。一個巨人大步走來，身穿亮銀與深藍二色的盔甲，粗大的鋼鐵發辮從額頭後方蔓延而出，在空氣中抖動。
“你的描述讓我和康拉德聽上去像是某種秘密結社的成員，羅格”聖吉列斯啞然失笑，他搖搖頭，又對卡裡爾開了口。“總之，很高興看見你能回來，卡裡爾教官。”
“不是生氣，而是對他將行之事的不解。”多恩糾正道。“他應該和你說過了，卡裡爾，我確信他和你說過此事。”
若是有畫家在這兒，多半會立刻跪在地上感謝上天的恩賜——居然能讓羅格·多恩露出除了嚴肅與平靜以外的第三種表情？
多恩止住話音，深深地吸了一口氣。
多恩看了一會，便收回了目光。他是在場眾人中少數和科茲一樣沒有身穿盔甲的人，還是那身標誌性的執政官製服，每一顆扣子都扣得嚴嚴實實，一絲不苟。
“象征通常都是些神像。”安格朗眯起眼睛。“你好，羅格”
“你”
“那是莫塔裡安。”多恩輕聲為他解釋。“死亡之主，一個不怎麼喜歡說話的人。”
卡裡爾緩慢地點了點頭。
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