“你是指那些，輔助軍？”他慢慢地說。“啊，他們是這樣的，你不必在意。”
“蓋奇。”他呼喚。“準備殺戮。”
——
&n31，考斯，夜之魂號。
範克裡夫伸出手，指了指那道閃光：“你看見了？”
他笑著關掉通訊。
在他們職業生涯的前幾年中，這些人就會習慣聽見各種各樣的奇怪聲響，以怪異程度來排行，這陣歌聲在其中甚至排不上號。但它出現的次數太多了，在兩個小時以內，它被觀測到了八次。
“我暫時持保留意見。”蓋奇說，並把他的原體帶到了一個最新款的全息投影儀器麵前。
與此同時，在通訊中心的沉思者陣列之間，通訊員梅瑞狄斯·法瑞爾觀測到了一個異常的通訊信號擾動。她將此事上報給了安全主管索羅克·巴倫。
“他的戰團長安托力也已經見過他了？”
“不，我隻是想安慰你一下而已。”範克裡夫罕見地輕笑一下。“但你似乎不需要，好吧。”
八次歌聲，八次擾動，於是地麵通訊中心將此事警告給了各項部門，希望能查到原因。
他媽的，唱歌？我們馬上就要登艦集結去打獸人了，你們這群從運兵船上下來的野蠻人還在唱歌？馬庫拉格在上啊，如果有可能，這些王八蛋還是待在他們的運兵船上彆下來了。
最後，他檢查了九百六十二個軌道平台，它們在星港附近，它們是另一種層麵的武器如有必要，這些武器會在一瞬之間統統開火。
可他必須一試。
他仔細地透過影像觀察著洛珈的臉，這時他發現，比起上次尼凱亞會議時的驚鴻一瞥，洛珈的皮膚已經被刺青全都包裹。雜亂無序，不再像是從前那樣一句話一句話井然有序地排列好。
他會看見考斯武器陣列的s09992號宏炮在當天下午一點二十四分三十一秒時產生了這個廢碼。
“隻是一陣雜音。”這個男人靠在通訊員梅瑞狄斯·法瑞爾的工作台上微笑著說。“沒什麼可在意的，雖然它聽上去的確有點像歌聲。”
“往好處想，我們暫時還沒確定到底是怎麼回事。說不定不是懷言者正在攻擊極限戰士，而是極限戰士正在攻擊懷言者呢？”
“開火吧，如果你能的話。”洛珈輕柔地告訴他。“隻是有所準備還不夠，兄弟。你知道接下來會發生什麼嗎？”
遠遠不夠尊重。
這可能是線索或預兆，但第十三軍團沒有抓住它——他們沒有抓住它，是因為他們根本就不知道自己應該抓住怎樣的跡象。
“我就是洛珈。”那個人說。“至於你好吧，兄弟。我坦白地說，一位尊神對你的逃脫非常不滿，不過這不要緊。嘿，既然我們要開戰了，我能問你一個問題嗎？”
他抽著煙，和他的下屬站在樹冠的陰影之下斜瞟兩百米外的另一側營地。有一群衣衫襤褸的人正在那兒稀稀疏疏地站立，他們是跟隨懷言者先頭部隊抵達考斯的‘輔助軍’。
首先，要假設有個人能夠追根溯源，然後他就就會看見真相。
“我都告訴伱現在是上班時間了——”通訊員掃他一眼，但還是笑著同意了。“——好吧，丈夫。”
後者用五分鐘檢查了這個信號，並得出結論。
腳步輕柔，不像是他這樣的大個子能發出來的聲音。執政官製服袖口處的金色袖扣閃閃發光，考斯的太陽透過窗戶為他們送來了溫暖的陽光。
他走了一百八十米，在野蠻人們的歌聲中，他聞到血腥味。他轉過頭，看見一頂陸軍集結處提供的藍色帳篷內躺著七具屍體。
“是的。”
數分鐘內，這裡便隻剩下羅伯特·基裡曼一個人。他站在原地，此前的輕快和微笑在刹那間全都消失不見。
洛珈大笑起來，這不是‘洛珈·奧瑞利安’式的笑容，這是一個完全扭曲的笑容。
“明白。”
奧特拉瑪五百世界的所有平民都信任極限戰士，要蓋奇來說的話，這種關係不是傳統的‘上下級信任’，或保護者與被保護者之間的信任，而是尊敬、愛與互相付出這麼多年以後混雜成的複雜情緒。
農夫們在他們的農田上勞作，有些人舉手向蓋奇示意。他們不知道這裡麵坐著的人是馬裡烏斯·蓋奇，他們也不必知道。
基裡曼很想說沒有，但他不能欺騙自己。他聽見了——而且不僅僅隻是歌聲。
“如果你膽敢出現，你會知道的。”基裡曼冰冷地說。
他似乎在詢問蓋奇，又好像隻是在自己問自己。
他的牙齒暴露在外，漆黑的牙齦也是同樣。他的眼睛開始不斷眨動——在大笑的時候不斷眨動，有什麼事比這更詭異？
基裡曼冷冷地凝視著他，雙手緩慢握緊了。不待洛珈開口，他便搶先詢問。
“我也是，兄弟。”洛珈·奧瑞利安說，但他並未微笑。“如果你是為了催促，那麼我請你再等一等。最多還有八個半小時，我們就能到了。我的艦長向我保證了這個數字，他會做到的。”
任何信息係統都會因內部數據降解而形成廢碼，考斯的武器陣列也不例外。但這一串不同，不同之處在哪？
機械教的幾位代表抬起他們的手——或者觸手向原體問了好，一名高階技師則開始解釋：“按照您的吩咐，全息投影係統已經準備好了。”
他抬起頭，終於看向蓋奇。他仍然沒有問問題，而是給出了一個結論。這正是羅伯特·基裡曼最為擅長之事——從細枝末節從提煉精華，分析，最終得出一個結論。
蓋奇自己也能感受到它的溫度，不知怎的，他對此卻沒有任何喜悅。
“什麼情況？”達爾問。
“我知道現在和我說話的人不是我熟悉的那個人，實際上，我甚至不確定你到底是不是人。”基裡曼說，他的眼中有沸騰的怒火開始升騰，將那雙湛藍色的眼睛變成了燃燒的海洋。
“而且，他派來了洛珈與懷言者。”基裡曼終於轉過身，開始在木質地板上踱步。
洛珈再次沉默了一會，他的臉逐漸被一種若有所思包裹了。數秒鐘後，真言持有者笑了起來。
八。
“但下班或許可以？”索羅克·巴倫試探著問。“我在城裡訂了一家不錯的餐廳，我們今晚可以喝點酒，睡個好覺。我把孩子送到我父親家了，他會很享受爺爺的參軍故事的。你覺得如何，妻子？”
“是的。”
離考斯航程三個小時五十一分鐘時，站在艦橋上的範克裡夫親眼目睹了那抹閃光。他確信自己沒看錯，嗡嗡作響的沉思者與接受到的電磁信號也告訴他，他沒看錯。
“不，我沒有這個意思，兄弟。我隻是想問，你的那些先遣部隊為何那麼瘦弱？”
“多謝你，塔利。”基裡曼說。“現在我請你們所有人都暫時離開，可以嗎？我希望和我的兄弟獨處一陣，如果他願意提前見我一麵的話。”
然後是籠罩了考斯各大城市與居民區的巨型聯合虛空盾控製係統，鑄造世界康諾出產，火星提供技術支持。
更重要的一點在於，赫洛克在他們身上根本看不見半點紀律存在。這群原始人似的家夥甚至連列隊都不知道該怎麼做，這一點就已經讓赫洛克軍士很煩躁了，彆提他們還在唱歌。
他得去找這群野蠻人的指揮官——或者說，頭領，談一談。
按照信息係統的程序設定，s09992號宏炮將它送至了伺服師們共用的考斯思維空間，廢碼下沉單元。它沒什麼特彆的，除了它無法被二進製碼識彆以外。
他的原體會在那張辦公桌前翻閱數據，試圖從它們中找出規律，他會把所有從訊息處理中心分流來的，標注有‘羅伯特·基裡曼’和‘最高安全等級’的信息一個不落地看完
直到事情塵埃落定，或某種更壞的可能性發生。
軍官們開始敬禮，機械教的高階技師們再次問候，工作人員、船員、哪怕是機仆也離開了艦橋。
一旁的沉思者陣列中，一個瘦小的男人舉起手，臉頰通紅。
儘管不該如此，但他對塔利和其他人說了謊，他不是想和他的兄弟獨處一陣，他來此是為了質詢，為了確認是否要讓鮮血綻放在考斯大地。
身穿深藍色風衣，內搭猩紅襯衣的船長優雅地鞠了一躬：“易如反掌，一連長。”
有人戲稱這個係統是機械教內部最宏大無私的一次分享，烏爾克哈赫斯特不喜歡這個說法，但他接受。
然後他告訴二連長達爾·瓦諾拉魯斯，三連長費爾·紮洛斯特和四連長卡爾·德拉索克：“去準備武器。”
“啟動考斯的星球武器陣列，預熱武器，我要每一門宏炮都處在隨時可發射的狀態。”
“你知道了，是不是？”他問。
實際上，他甚至不確定自己要不要做這件事。
羅伯特·基裡曼脫下他的夾克，換上了另一件製服外衣。他整理袖口、領口，然後他走出自己的更衣室，使用升降梯抵達了馬庫拉格之耀的艦橋。
這些艦船彼此之間產生的電磁信號與信息擾動讓從地麵直接溝通某艘船成了一件近乎不可能的事，因此他必須來到地麵通訊中心做這件事。
“我知道你們都能做什麼，但既然我能夠掙脫，想必洛珈也可以。”
伺服師烏爾克哈赫斯特在兩個小時二十三分鐘後才發現它，而那時，所有事都已經來不及了。
——
&n31，考斯地麵，汝德省帝國陸軍集結處。
羅伯特·基裡曼猛地轉過頭，看向馬庫拉格之耀號左側的舷窗。在考斯軌道武器陣列與星港的右邊，群星正在扭曲，曼德維爾點開始誦歌，尖叫。
“照我說的做就是。”基裡曼堅決地揮下右手。“同時上調星港的安全等級，我要所有船隻在接下來的六個小時內完成維護，離開軌道碼頭。排成陣列，嚴陣以待任何即將從曼德維爾點躍出的懷言者艦隊。”
蓋奇明智地保持了沉默，沒有回答這句話。若是換做尋常日子，他會很樂意參與進原體的討論中，但現在不行。
此事關乎到戰帥，以及另一件甚至隻是想起便令人覺得恐懼的事。
幾秒鐘後，他滿足地呼出一口空氣，來自他家鄉的煙草氣味總是能使軍士滿足，可惜，這是最後一根了。
“好計劃，好反應，兄弟。”全息影像那頭，洛珈連連稱讚起來。“果然，荷魯斯所言非虛。有了準備的你的確是我們中最難對付的那一種。但你的準備夠嗎？”
“噢，現在是工作時間，你彆來這套。”梅瑞狄斯移開視線，不願再看他的微笑。
延伸擴展：八重之道。
身穿灰白色塗裝盔甲的安格爾·泰麵容扭曲著給自己戴上了頭盔，半秒鐘後，他變得嘶啞的聲音從呼吸格柵中傳出。
“奧瑞利安之子隨時聽候差遣。”
大章，7k，更新完畢。
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