第311章31.考斯之血三，9k）
&n31，考斯地麵，地獄。
範克裡夫在大約十一年前看過一本書，是一個牧師寫的。在書的末尾，她提出了一個問題。為這個問題，她死了，死在一群暴動的信眾手中。但她似乎並不後悔。
那個問題是，神明與魔鬼之間到底有什麼區彆？
範克裡夫當時沒有答案，現在有了。
神明可以隨意作惡，而不受懲罰。
範克裡夫抬起右手，用鏈鋸劍肢解了一個額頭上刻著八角星的所謂‘懷言者輔助軍’。他的腰間纏繞著八顆人頭，每一顆都不像他這樣皮膚蒼白，瘦弱肮臟。
他們曾是考斯的居民，而他們現在隻是八顆死不瞑目的頭顱。
天上仍在下火雨，平心而論，將此時的考斯夜麵稱之為‘夜麵’是不準確的，因為火光將一切都照亮了。
星港的殘骸，戰艦的碎片以及其他更多亂七八糟的東西不斷地從天而降，範克裡夫敢肯定這場災難結束以後考斯的大陸板塊會為此移位。
他想著這些事，衝向了前方，並殺死了更多叛徒。到處都是屍體和燃燒的火光，這群叛徒對所有人都一視同仁，不管是帝國軍人還是平民，他們都照殺不誤。
多數屍體都被堆疊在了一起，畫上了血腥的八角星圖案。也有些被釘在了牆壁或電線杆上，被開腸破肚，內臟統統消失不見。
夜刃在很久以前也是一個如此殘酷的軍團，但他們的利刃從未向著帝國的平民亮出。
意識到這一點，範克裡夫不由自主地笑了一聲。
通訊頻道內，他的副官輕聲詢問：“有什麼事觸動了你那可怕的幽默感，連長？”
“我隻是突然意識到我們大概要殺很多畜生。”範克裡夫一麵奔跑，一麵回答。“而這件事讓我很開心。”
“你應該明白這是一種褻瀆吧？”莫萊茨再次詢問。“這些事，屍體，獻祭，以及消失的內臟和被啃食過的人體我認為這不是一場戰爭，連長。”
“不是戰爭，那是什麼？”
“地獄。”莫萊茨嚴肅地說。“一座活地獄，由天殺的懷言者一手鑄就。幾個小時前它可能還是個天堂，擁有多數帝國居民無法想象的優渥生活條件，但它現在隻是一座地獄。”
“我們還是按照官方稱呼叫它考斯吧。”範克裡夫搖搖頭，終止了談話。
火光衝天，夜刃們陰森的盔甲在跳動的焰火中若隱若現。城市現在隻是廢墟，天上還在下火雨，各種載具現在都不適合被拿出來用。
這倒也好，反正他們從來就不怎麼喜歡開坦克與裝甲車。按照預定路線推進長達二十五分鐘後，第八軍團第一大連的一支分隊順利抵達了考斯普羅城的通訊中心。
這是一棟高層建築——當然，現在不怎麼高了——褻瀆的人皮旗幟在替代了帝國與極限戰士的標誌，在堆滿屍體的廣場上隨著焦躁的微風搖曳。
範克裡夫深呼吸了一次，好讓自己保持冷靜。兩分鐘，他們從各個角度突進衝入了通訊中心內，又過五分鐘，他們清空了這裡。
技術軍士開始嘗試重啟地麵通訊網，在第三十五次嘗試後，考斯的儀器提示捕捉到了一個通訊信號。它被捕捉，接入通訊網道，在嘈雜劇烈的電磁乾擾中，範克裡夫終於聽見了一個來自極限戰士的聲音。
“這裡是瑞瑪斯·文坦努斯，極限戰士第四連的連長。是誰接入了普羅城的通訊中心？我警告你，如果伱是叛徒，我會把你開膛破肚！”
“我認為我們不是。”範克裡夫告訴他，並發了一份身份識彆編碼過去。“這裡是範克裡夫，午夜之刃一連長。”
“你說什麼？！”那個人在不穩定的通訊頻道裡用超載般的聲音大吼起來。“誰？你們怎麼會——”
“——沒時間解釋更多了，文坦努斯四連長。通訊網道現在還不穩定，我希望我發送的身份識彆編碼能被你接收到。在此之前，我就長話短說好了。我們從諾斯特拉莫來，具體原因恕我現在無法告知於你。”
範克裡夫停頓片刻，好讓自己接下來的話聽上去更可信：“我們帶來了四個大連，降落地麵的有三萬五千人。我們在四十分鐘以前降落到了考斯夜麵的普羅城，我們正在向前推進並協助你們重建考斯地麵的通訊網絡。”
通訊頻道內沉默了一陣子，一時間，這裡幾乎隻剩下電流造成的劇烈底噪，但瑞瑪斯·文坦努斯挺了過去。
“你們有三萬多人，這很好，至少比我的處境要好得多，範克裡夫連長。我手上隻有四百二十一名極限戰士和三百一十七名護教軍，我們在汝德省的集結點附近。我必須警告你們，懷言者已經通過某種方式抵達了考斯地麵，你必須小心他們！他們——”
語音通訊那頭驟然陷入寂靜。
“——他們什麼？”範克裡夫出言追問，他知道這很殘忍，但他相信文坦努斯仍然能挺過去。
“他們和以前不同了，範克裡夫連長。”文坦努斯深呼吸著說。“我不知道他們身上產生了什麼變化，但他們現在看上去簡直和他媽的怪物沒什麼區彆。”
“我明白了，你能通過通訊網道發送一份考斯地圖過來嗎？我需要知道汝德省離我們有多遠，我會讓第四連前去支援你們。”
“我會儘力一試，但如果數據傳輸不成功，你們可以從普羅城的西南方向走，那裡有條河，順著河朝上走就行我希望那河還在。”
“明白，繼續奮戰，文坦努斯連長。”
“你也是，多謝，範克裡夫連長。”
不必。
範克裡夫掛斷通訊，看向技術軍士。
“繼續嘗試重建通訊網絡，派人去搶修設備。我要以普羅為根基嘗試構建出一個短時間內可行的通訊網絡。一旦通訊網絡能夠勉強進行使用，你就立刻把軍團內部的通訊頻道代碼發送給文坦努斯連長，讓他接入我們的通訊網絡。”
“明白，連長。”
“莫萊茨！”
“我在，連長。”他的副官走上前來，同時順手遞給了他一把戰鬥短刀。
範克裡夫反手接過它，插進了武裝帶：“你帶一千人駐守普羅城，我趕上西亞尼和他們一起往汝德省走。現在推進最快的第四連分隊是誰領導？”
莫萊茨低下頭，在手中的數據板上調動了幾個數據：“是沈。”
“很好，把汝德省的大致坐標發給他，告訴他務必以最快速度趕往汝德省的集結點。安格爾·泰呢？”
“他正在和賽維塔裡昂中士的分隊一齊行動。”
範克裡夫搖搖頭：“告訴他有關懷言者的事，再告訴賽維塔裡昂，我要他盯緊一點奧瑞利安之子。”
“明白，連長。”莫萊茨說。“我希望我今夜隻用對你重複這句話。”
範克裡夫在頭盔裡無聲地微笑了一下。
你可以儘情希望，莫萊茨，但我會希望另一些事。他想。
——
&n31，考斯地麵，萊普提斯努米納斯。
馬裡烏斯·蓋奇帶領他的部隊進入了這座舊總督宮殿，他此前從沒來過這裡，現在則恨不得能撞碎牆壁進入宮殿的地下。
考斯需要重建通訊網絡，可大部分設備與網絡都已經在此前的災害中損毀了，那些僥幸完整的也因劇烈的電磁波影響亟需大規模全麵重啟，以免除廢碼影響。
這裡則不同，舊總督宮殿的地下存放著兩套老舊完整的通訊係統，且在災害來臨時處於絕對的關閉狀態。他必須重啟它們，讓這兩套老家夥重新派上用場。
隻要能重建地麵通訊網絡，蓋奇就有絕對的信心獲取勝利。這不是所謂的提前宣言，這是根據事實和數據理性推演出的事實——考斯會贏，他們會贏，而懷言者會死。
全部都會死。
他衝下安全樓梯，身穿安全主管藍白製服的一個男人迎上了他，臉上滿是焦黑，一隻手臂已經消失不見，可說話聽上去居然還算清楚。
“長官，我們需要能源，電力不夠。城中的六個發電廠都已經被轟炸毀滅，地下後備能源已經啟用，但隻能保證我們支撐起防禦係統和基本的維生係統。想要重啟那兩套設備，我們需要更多電力！”
“告訴我怎麼做。”蓋奇停住腳步，語氣冷靜地說。“彆告訴我前置目標或這件事有多麼困難，你隻需要告訴我地點與目標。”
“.好，好。”男人愣了兩秒才想起來應該怎麼做。他帶著蓋奇來到一個沉思者陣列前，那東西很明顯正在超載運作，散發出的溫度讓散熱管道變得一片赤紅。
安全主管用他僅剩的那隻左手不熟練地敲擊起了沉思者的屏幕，幾秒鐘後，伴隨著極強的延遲卡頓感，一份地圖躍現而出。
安全主管抬起手，指向其上被高亮標注的幾個節點：“您還記得考斯的地下洞穴網絡吧？看這些地方，我們原本打算將這些地方建成新的居民區，所以，我們為這些地方安置了全套的自動發電設備。”
“需要幾套？”蓋奇仍然保持著冷靜，如是問道。
“一套就夠！”安全員豎起手指，眼睛瞪大，其中滿是血絲。“隻要一套，大人！”
“好。”蓋奇說。“我會帶三套回來。”
他轉身離開，有五百人跟著他遠去。
——
&n31，考斯地麵，耐瑞德城。
歐爾·佩鬆握住他的拳頭，打在了一個叛徒的腦袋上。那家夥的身體為此搖晃了一下，沒有更多，不過這就夠了。
他抓住這個機會把那人撲倒在地，身後不遠處有什麼東西引起了一陣爆炸，巨響不斷，歐爾·佩鬆則掐住了那人的喉嚨，直到他死去才鬆開手。
四周狂風呼嚎，城市內的景象不見得就比城外來得好。他解決完那家夥就站了起來，回頭撿起了自己被突然襲擊掉在地上的槍。
這是把光耀四型激光步槍，韋瑞迪安鑄造廠改良。折疊槍托，穩固槍管，輕便又堅固，甚至還帶自帶可拆卸刺刀，好用的驚人。
這原本是各大陸軍集結處為獸人準備的武器，現在卻被用在了人類身上。
等等，他們真的還算人類嗎？
歐爾·佩鬆停住腳步，低頭看了看那個剛剛被他掐死的雜種。皮膚蒼白，肋骨外翻，五官呈現出一種明顯的返祖跡象。額頭上刻著一顆深可見骨的八角星，胸口上蓋著剛剝下來的人皮。
人類？
‘虔誠的歐爾’閉上眼睛，臉頰抽搐了一下。他握著槍離開了這裡，走進了濃霧之中。爆炸還在繼續，可城市中居然起了濃霧，寒冷刺骨。
這顯然不是正常現象，不過他並不怎麼在乎。他提著槍小心翼翼地貼著牆根走了回去，在翻過兩堵倒塌的牆後，他進入了一座酒館的地下室。
這裡有四個人正在等他，兩個士兵，兩個平民。兩個平民則是耐瑞德本地人，一個是會計，一個是裁縫。
兩個士兵來自努米納斯第六十一連，他們從陸軍集結處裡逃了出來，一直在請求歐爾·佩鬆和他們回去找他們的長官集結部隊。
“怎麼樣？”士兵蘭爾思問，他提著一把工兵鏟站在地下室門口，低聲詢問道。
“外麵一塌糊塗。”歐爾·佩鬆告訴他。“天上還有東西在往下降，但我沒在空中看見半架屬於我們的飛機。而且城裡有霧。”
“霧？”士兵塔爾遜疑惑地重複。“霧有什麼好稀奇的？”
“我希望它們沒什麼好稀奇。”歐爾·佩鬆說。“如果它們隻是普通的霧，那我們就走大運了，可惜這不太可能。”
“我不理解你提到霧是什麼意思，但外麵大概很危險。”士兵蘭爾思說。“這就代表我們更應該回去找我的長官赫洛克中士了，我被水衝走的時候隱約聽見他在河對岸發布集結命令。”
他揮舞起手臂，努力地表現出振奮的模樣：“努米納斯第六十一連會重新集結，我們會把這群混蛋統統殺光的，歐爾·佩鬆。你知道我的長官赫洛克嗎？他是勇敢的人，他會帶著我們把敵人殺光。”
歐爾·佩鬆沒有回答這句話，他隻是疲憊地靠著酒館地下室的牆壁坐了下來，胸前的銀質十字架閃閃發光。
赫洛克中士，祝你好運。
他低頭，看向那十字架，伸手握住，再一次開始祈禱。
頭頂因震顫而降下塵土，沉悶的爆炸聲從不遠處傳來，有如雷鳴。士兵蘭爾思和士兵塔爾遜喋喋不休地低聲講述起他們重回陸軍集結處的願景.
他們已經瘋了，但他們以為自己還沒有。會計和裁縫抱在一起，一男一女，恐懼在他們的臉上蔓延。
歐爾·佩鬆則開始咬牙切齒。
他媽的，上帝啊。
他抬起手，讓十字架貼近自己的眼睛。
你要是聽見了就給句話，這到底是怎麼回事？
——
&n31，考斯軌道，馬庫拉格之耀號。
羅伯特·基裡曼走進了他在艦橋上的休息室。
他剛剛結束一場指揮戰，馬庫拉格之耀擊毀了三艘懷言者的巡洋艦。聽上去戰果斐然，可惜他其實並不如何關心此事。
對於此刻的基裡曼來說，隻有親手殺了那個占據洛珈·奧瑞利安身體的東西，才能讓他的憤怒平息。
除此以外，其他一切不過都隻是正餐前的開胃菜。
馬庫拉格之耀正在重新調整航向以回到正麵戰場，考斯附近的軌道和星空已經徹底被戰爭波及，星空中到處都是戰爭，因此便誕生出了一個相當反直覺的理論。
在戰艦與戰艦的對決中，烈度越高，戰局越混亂，你所得到的思考時間就越多。
這些龐然大物在黑暗的真空中所做的每一步都需要時間，重啟推進引擎，轉向，關閉某處的虛空盾承受傷害，衝鋒戰術，啟動宏炮
時間、時間、時間。
時間一分一秒地過去，距離戰爭正式開始已經過去了四個小時五十一分鐘，很快便到五小時。五小時能夠做什麼？