卡西多裡烏斯沉默了片刻，答道：“好運之人？這就是伱名字的意思？”
“隻是一部分意思。”少校說。“你似乎很博學。”
“我？”探險者搖搖頭，手裡的槍卻仍然指著少校。“我並不博學，我是家族裡出了名的浪蕩子弟，除了吃喝玩樂以外我什麼都不會。”
“家族？”
divcass=”ntentadv”“我來自德爾庫納斯家族。”
少校思索片刻，了然地點了點頭：“那個行商浪人家族——看樣子，你們的家族延續的不錯。”
“你什麼意思？”
“已經過去一萬年了，德爾庫納斯。”少校說。“而你們仍然存在，還有那把槍，所以，你們的家族延續的不錯。”
少校看向它。
“精工級彆，真是一把好槍啊。我看見過不少探險者，他們可不像你一樣能擁有這樣的武器。你的家族和機械教達成了合作？”
“.深度合作。”探險者說。“你說你見過不少和我一樣的人？什麼意思？”
“難道我還需要說得再明顯一些嗎，德爾庫納斯？”少校看著他，搖了搖頭。
平心而論，他那種理所應當的俯瞰態度真是讓卡西多裡烏斯感到一陣牙癢癢，但他沒有因為這點怒火就失去理智。
同樣的，他也沒有因為少校的一家之言便對他放鬆警惕，等離子仍然牢牢地握持在手中。
“你的話語裡滿是暗示，而我不清楚它們到底是真是假。但是，至少在我聽來，這些暗示聽上去都像是捏造出來的謊言。我不相信有人可以在六十五塊碎片中的一個上存活至今，我也不相信——”
卡西多裡烏斯忽地失語了，原因無他，因為少校上前一步，伸手握住了等離子的槍管。不，或許不能說‘握住’，而是穿過。那隻右手的五指徑直穿過了槍管，並緩緩合攏成了一隻拳頭。
“——我沒有活下來，德爾庫納斯。”少校說。“我們都沒有。”
寒風吹過，探險者不可自製地愣了數秒。此事對他造成的衝擊實在是有些劇烈了，然而，他卻迅速地想起了另外一件事。
今年已經是針對破碎泰拉的調查開始後的第四百六十六年了，在過去的調查中，親眼目睹鬼魂並非什麼稀奇的事。
儘管普羅大眾可能對此事並不知情，可是，在軍務部、機械教乃至國教等組織中，多數人都對此事有一個具體的共識，即泰拉上的確有著‘鬨鬼’之事。
而根據卡西多裡烏斯曾經讀過的那些調查報告來看，鬼魂們不過都隻是一些虛幻的實體，同時也基本不可交流，隻會重複一些機械的動作與話語。
絕非此時此刻上校在他麵前所表現出來的這樣，能夠自己進行思考，甚至可以為了證明某事而做出‘舉證’的行為，而且
“那些板條箱你要怎麼解釋？”卡西多裡烏斯忽地開口詢問。“你要怎麼解釋它們，少校？它們是被搬運過來的，一萬年了，木頭應該早就腐爛成渣，它們卻還能承擔裝載重物的責任。”
“我不必解釋。”少校說。
他轉過身，當著卡西多裡烏斯的麵走入了幽深的黑暗之中，身形隻在一刹那便徹底隱沒在了其中，但他的聲音卻並非如此。他的聲音依舊平靜，甚至精準地抵達了卡西多裡烏斯的耳邊。
“你是為了真相而來的，是嗎？”
“什麼真相？”探險者明知故問道。
“泰拉破碎之日的真相。”少校說。“你想知道它到底為何而破碎，你想知道那一天到底發生了什麼，你正是為此而來。”
“那關你什麼事？！”卡西多裡烏斯衝著黑暗高聲詢問起來。
他沒能等到回答，但他也不需要什麼所謂的回答了，因為他眼前的世界正在改變。地上灰燼倒懸而起，空氣開始震顫，一陣細密連綿的哢噠聲從虛空中傳來，於他耳邊清晰可聞地響徹。
滴答作響，如時針在走。卡西多裡烏斯本能般地低下頭，看了一眼自己的手表。它卻沒有再顯示時間，淡綠色的屏幕此刻正狂亂而無序地劃過一個又一個看似無關緊要的數字。
看著它們，卡西多裡烏斯的心跳卻開始逐漸變快——他讀得懂二進製語言，所以他知道這些數字結合起來是什麼意思。
“複仇.”他艱難地念出它們。“之時.已到？”
“是的。”少校說。
“它到來了，然後持續了一萬年，卡西多裡烏斯——”
他從黑暗中走出，染血的軍裝已經變得整潔，手中也多出了一把古老的製式激光槍。頭盔壓在他的白發上，那張臉大汗淋漓。一陣刺眼的血腥紅光從他們頭頂灑下，取代了月光的照耀。
他們身後忽然傳來一陣劇烈的腳步聲，卡西多裡烏斯本能地回望，看見一群朝他衝鋒而來的士兵。他本能地閉上眼睛，勁風來襲，而他卻沒有任何事。
他們衝過了他，探險者呆滯地再次轉過身。看見冒著地獄之火的熊熊火球尖嘯著從天而降，撞碎了穹頂，惡魔攀附其上，狂笑著跳下火球，落在地麵開始大肆殺戮。
大地震顫，一群身穿明黃色裝甲的阿斯塔特從另一邊的黑暗中衝出，開始和它們戰鬥。所有的一切都正在變得混亂，卡西多裡烏斯的耳邊儘是咆哮，儘是死亡。
他怔怔地看著眼前一切，不知道該作何反應，卻又看見一大片猙獰的火焰從天而降，燒灼著惡魔們的血肉。一個巨大的陰影緩緩升起，將他遮蔽。
探險者茫然地抬起頭，看見一架充斥著機械美感的神之機械，它的每一個元件都是那樣美麗，那樣富含力量——與之相對的，卻是它此刻渾身鮮血的猙獰模樣。
歐姆彌賽亞的榮光就站在他眼前，憤怒咆哮，機魂的狂躁宛若實質般透過那頭頂閃爍的紅光衝到了卡西多裡烏斯的雙眼之中。他情難自禁地握緊雙拳，等離子手槍的握柄在手裡嘎吱作響。
“——而這隻是開始。”少校站在他身邊說。“你所看見的事隻是冰山一角，但這不要緊。抬頭，卡西多裡烏斯。”
依他之言，已經失去自我思考能力的探險者抬起了頭，甚至沒有去管少校到底從何得知他的名字。
在夜空中，他看見了一頂猩紅的王冠。就安靜地漂浮在那裡，完整、璀璨、卻令人無法控製地感到窒息。
“記住這件事，卡西多裡烏斯。”少校平靜地說。“在泰拉防衛戰開始第二十五個小時後，有神明在泰拉蘇醒。”
他話音落下，天空卻開始驟然晦暗。
有一架燃燒著火焰的戰艦從消散的雲層中現出了真容，船首像是一個披著黑袍的鬼魂，那頂懸浮在天空中的王冠一差不差地出現在了它的頭頂，有如冥冥天意。
隨後，戰艦開始下落，或者說，墜落——極速墜落。
它那繪製有混沌八角星的船身緊密地擦過了大氣，燃燒著直壓而下，以泰山壓頂之勢重重地撞在了泰拉地麵。
卡西多裡烏斯忽地開始嘔吐。
在劇烈的、仿佛天崩地陷的可怕震顫中，他倒在了地上。空氣中傳來燃燒的氣味，他的眼睛狂亂地掃過四周，竟然看見地麵正在開裂，有惡魔和岩漿在那超自然的裂縫中放聲狂笑。
“這艘船名為複仇之魂。”少校說，他仍然提著槍。“它曾經是荷魯斯·盧佩卡爾的旗艦。”
他停頓一下，仿佛意有所指。
“.但現在不是了，現在，它是一艘早有預謀的祭壇。它已經在亞空間內等待了很久，那裡沒有時間的概念，卡西多裡烏斯。”
“早在複仇之魂還不是複仇之魂以前，它所代表的這個名字就已經在那裡開始等待了。從時間的開始到時間的儘頭，它都一直存在，因為神明亦是如此。它是祂專屬的祭壇，此後也將成為唯一的祭壇。”
“你到底——”卡西多裡烏斯掙紮著站起身。“——在說些什麼？”
他雙眼一片赤紅。
“真相。”少校說。“泰拉破碎之日的真相，你想知道它為何而破碎，這就是原因。從物理層麵上來說，這是因為複仇之魂撞擊了泰拉，並帶來了亞空間的邪術。它深入進了泰拉的地核之內。”
“可、可是.”卡西多裡烏斯捂住自己的喉嚨，如無法呼吸般大口喘息了起來。“援軍——”
“——是的，援軍。”少校笑了起來。“忠誠者們正在趕來，不惜一切代價。如果你擁有靈能天賦，你現在也可看見他們。”
“你會看見白色傷疤的可汗和他的兒郎渾身是血的跟在複仇之魂後麵登上泰拉。”
“你會看見聖吉列斯與他的天使們被亞空間風暴從西格納斯星係拋來泰拉。”
“你會看見遍體鱗傷的雄獅從卡利班的森林中帶著暗黑天使們走向泰拉。”
“你會看見一支龐大的艦隊正在從極限星域趕來，暢通無阻。極限戰士、鋼鐵勇士、死亡守衛、戰爭獵犬，暗鴉守衛、火蜥蜴還有命中注定般要登上泰拉的午夜之刃。”
“但是。”
少校舉起他的槍。
“在他們到來以前，這裡隻能由我們守住，卡西多裡烏斯。”
探險者怔住了，一個可怕的猜想在他的腦海中誕生。
“五個小時，這是你的時間，卡西多裡烏斯。”少校說。“而我們是一萬年，一萬年來的每個夜晚，我們都在這裡奮戰。”
“我們接受了我們的命運，從第二十五個小時開始，我們將一直奮戰到永遠。我們死去，然後在下一個清晨重生。每一個夜晚，我們都會從未來抵達過去。”
“我們從未來塑造過去，這就是我們存在的意義。泰拉注定破碎，也注定成為祭壇，它的時間是混亂的，所以我們可以一次次為了希望而戰”
一群人走過他們麵前。
盔甲殘破，軍裝染血，枯骨重生。帝國之拳們朝他敬禮，鋼鐵之手們朝他敬禮，士兵們朝他敬禮——卡西多裡烏斯不自覺地張大了嘴，有不自知的眼淚流下。
他想問，我憑什麼值得你們這樣的對待？我又憑什麼得知這些？
然後，一隻手握住了那把等離子。
真切地握住，真切地拿在手中。
“因為這把槍。”少校說。
“什麼？”卡西多裡烏斯嘴唇顫抖地問。
“在你的記憶裡，有關破碎泰拉的探查是從第四百六十六年前開始。但是，對我們來說不是。”
“從一萬年前，它就開始了。你在來的路上看見了那些漂浮的要塞，對不對？每個戰團都參與其中，在冰冷的真空中沿著泰拉的碎片而建”
“一切廝殺，都隻是為了今日，卡西多裡烏斯，隻是為了你的到來。這也是為什麼你的時間未到，我們就會出現。你是第五萬五千五百五十五個登上泰拉的探險者，而你帶著這把槍。”
“它奠定了一個勝局，這是既定的未來，被我們從過去鑄就。”
他伸手拿走它，卡西多裡烏斯怔怔地看著他，連話語都說不出來一句。
少校朝他敬禮，並將一塊寶石塞進了他手中。
“我會物儘其用。”他嚴肅地說。“為了人類。”
話音落下，所有的一切忽地消散，卡西多裡烏斯猛地坐起——一眾人等正站在他身前凝視著他，或巨大，或矮小，或身披鋼甲，或穿著長袍而他統統不關心。
他攤開右手。
一塊寶石在那裡靜靜地閃著光。
本章少校名字來自書群群友大衛哥，薩德·本·薩拉赫·伊本·拉希德·阿爾·拉提布，可以被理解為那歸屬不變的，正確道路的子嗣，正義之子，好運之人。感謝他的建議。
更新遲了很抱歉，今天就這麼多，最近發生了很多事，我狀態不是很好。這章或許寫不出需要的效果，很抱歉。另外，本章其實很多伏筆，有興趣可以整理一下，全部猜中我會加更。
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