“求欽差老爺做主啊！金葫蘆飯館手握秘方，一家獨大，我們這些開飯館的，都快活不下去了！”
門外一片喧嘩，很快引起了欽差大人的注意，他立即讓胡三爺將那些人都領了進來。
欽差道：“你們有什麼冤屈？趁著本官在此，為你們做主。”
一個掌櫃模樣的人就上前喊冤，將葫蘆村種植胡椒樹、飯館生意爆火、擠兌其他飯館的事情說了一遍。
欽差聽著聽著，表情就嚴肅起來，麵前的飯菜也不香了。
“你說的胡椒樹，是什麼樣子？”欽差問。
那掌櫃跟即從袖中掏出一張紙，上麵畫著的正是胡椒樹，跟欽差見到的寶樹一模一樣。
啪的一聲，欽差一掌拍在桌子上，怒問胡三爺：
“胡佐！你不是說偶然在田野間發現這種寶樹，剛發現就著人快馬呈到聖上麵前，如今葫蘆村早已種了一大片，你豈不是犯了欺君之罪嗎？！”
門外跟著雲團送酒而來的李天齊聽到這話，差點踉蹌跌倒。
一月前，那亂馬踏死爺爺的賊人就是這樣說的：
“……老子奉命將寶樹上供給皇帝，你們這等賤民耽誤了路程，死不足惜！”
孱弱的爺爺被馬蹄踏得幾乎腦漿迸裂，死不瞑目。
李天齊沒能護住爺爺，自己也被那賊人用鞭子抽得遍體鱗傷，倒在路旁，手中緊緊握著從那馬上拽下來的一小根樹枝。
如今，老天有眼，賊人自己來到了眼前。
屋內，胡三爺立即起身跪了下去，滿臉委屈道：
“大人息怒，這樹向來在青雲縣也沒見過，葫蘆村種樹一事並未對外宣揚，下官是以並不知曉。隻是何大人是一縣父母官，對這件事豈會不知呢？”
何大人也跟著演了起來：“大人明察，下官確實不清楚寶樹的事情。如若知道，下官早就呈送給聖上了，哪還輪得到胡大人……”
這事到底叫姓胡的給揭了出來，如今躲不過，裝蠢便是上策。
胡三爺當即翻臉：“你豈會不知？回大人，這間飯館正是何大人和這葫蘆村村民合開的，他豈會不知？怕是想瞞著，偷偷牟利吧？”
底下跪著的一群掌櫃，跟著喊委屈，說錢都被金葫蘆飯館賺走了，他們快活不下去了。
欽差被吵得頭疼，“回縣衙！本官要好好查一查！”
說罷立即起身，讓衙差押送著何大人和胡三爺，連同白建章，並身後一群掌櫃，呼啦啦一群人去了縣衙。
羅惠蘭、大牛二狗並飯館一眾人員都急得如同熱鍋上的螞蟻，李天齊朝著羅惠蘭跪了一跪，說道：
“嬸母待我大恩，小子無以為報，如今就要去揭露奸臣罪行，若事情順利，必能讓白叔叔平安歸來。”
李天齊立即回房寫了一份狀紙，整束衣冠，帶著罪證，起身要去縣衙。
“等一下，”何景新走了過來，“你就這樣過去，必敗無疑。”
李天齊一怔。