“這個日子選的好，分了紅，正好還有時間去買點年貨。”一個婆子笑嗬嗬道。
“你個饞嘴貨，分了錢都往肚子塞，不給你孫子娶媳婦了？”
“媳婦娶，年貨也得買！”
“俺不買，俺都存著，沒看見小白家都蓋新房了嗎？俺家也要存錢蓋房子。我要是能住上磚瓦房，這輩子就沒白活。”
“你是個奸貨，不舍得吃不舍得穿的。”
一群媳婦婆子熱熱鬨鬨議論著，期盼著臘月二十的到來。
為了防止有人對東來飯館的賬目起疑，白建章和周裡尹等村裡長者商量了，請一位積年的老賬房過來查賬。
那老賬房得了邀請，在村公堂裡擺開桌子，將飯館一年來的賬目攤開來算，直忙活到二十前一晚。
周裡尹並村裡幾位德高望重的老人，加上白建章、宋安邦等人，在村公堂裡商議到半夜，安排妥當，這才回去休息。
這一夜對於村裡幾十戶人家都是難眠的，有的滿心期盼著明天的收益，有的焦慮的睡不著覺，生怕三兩銀子投進去，分的紅還不夠三兩，那不是被騙了嗎？
有幾戶合買股份的，湊到一塊敘話。
一個男人說：“你們說，這白家，不會自己貪了大多的銀子吧？”
另一個搖搖頭：“我覺得不會，有三叔公呢，他那個人最正派，絕對不會乾這樣事。”
“要是他給三叔公錢了呢？”
“那也不能，咱們還請了寶山村老賬房過來算賬，他們不敢弄虛作假。”
“唉，我這心裡七上八下的，現在隻想著能把投進去的錢拿回來，就謝天謝地了。”
一夜無眠，第二天一大早，天陰沉沉的，剛透亮，就有不少人揣著手往村公堂走去。這時候門還沒開，人都站在外麵閒聊等著。
今天陡然變冷，凍得人不敢露出手腳。好在小白家炕燒得熱熱的，五個娃全都躲在被窩裡。屋裡麵爐子也點上了，暖和得很。
今日有事，羅惠蘭和白小珍早早做了早飯，大人吃了，又給每個孩子一碗熱牛乳、兩個煮雞蛋，都趴在炕邊吃了。
雲團不愛吃白煮蛋，羅惠蘭特意給她燉了雞蛋羹，裡麵加上切碎的小白菜，也趴在炕頭上吃了。
吃完飯，大人們全都收拾整齊要去村公堂開會。羅惠蘭和白小珍，還專門打扮了一番。
“大牛，你們五個在家裡玩，等我們回來，不要出去，外麵冷得很。”羅惠蘭交代完，將院門鎖了，挽了白小珍的胳膊，跟著公公婆婆還有丈夫，去村公堂。
大人們一走，五個孩子就開始瘋玩。二狗和三羊披著棉襖從這頭跑到那頭，桂丫抱了自己和雲團的匣子過來整理。
大牛又饞了，從櫥櫃裡拿了幾個包子來烤著吃。不一會滿室飄香，幾個孩子都爭著要吃，大牛又去拿了幾個來烤。
“過年咯過年咯！”二狗將自己的棉襖轉得跟風火輪一樣，“你們新年有什麼願望？”
三羊第一個回答：“我想住進新房子，這樣我就能有書房啦。”
大牛：“我希望新的一年咱們香料大豐收，不僅夠咱們吃，還能賣到其他地方去。”
桂丫說：“我也想新年住新房子，儘快將我們家的小院蓋起來。”
“團子，你有什麼願望？”
雲團想了想說：“我想快點長大，出去找珠子。”
“找什麼珠子？”
雲團剛要張嘴，又順勢把嘴嘟了起來，“不告訴你們。”