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快出暑的天，昨夜半宿急雨，氣溫倏然降了幾度，風歇雨停後，熱意席卷，空氣仍舊黏膩煩躁。
平江，一隅茶館
舞台上，兩個藝人，上手持三弦，下手抱琵琶，吳音細膩柔緩，這是當地有名的評彈。
大家聽著戲，討論著平江城近來最熱門的大事。
唐家老爺子病重，子女各顯神通，欲分家產
“老爺子病了，唐家近來卻喜事連連，訂婚的，結婚的，說是給老爺子衝喜，簡直笑死人。”
“還不是想趁著老爺子沒歸西前，結了婚，多個人頭，希冀分財產的時候也能多拿點。”
“為了分財產，真是無所不用其極，所以說有錢不一定是好事。”
“有小道消息說，唐家曾和四九城的江家有過什麼口頭的娃娃親據說老大那邊想把繼女塞給江家。”
“不過江家也是挺那個的，明明有兩個兒子，偏偏”
其實這江家和平江唐家半個世紀前還勢均力敵，隻是唐家這些年隱有頹勢，江家則越發顯赫，按理說現在唐家正牌小姐都不一定能配得上江家，隻是這江家
眾人提起，又是一陣長籲短歎。
“繼女那大小姐的麵子往哪兒擱”
“沒辦法，後媽當道，肯定要給自己女兒爭取最大利益。”
“這親事本是和大小姐定的，這江家就算再怎麼樣，也輪不到她一個繼女插足吧。”
此時坐在角落的一個姑娘起身，結賬，提了一盒茶點離開。
台上兩個評彈演員正唱到狸貓換太子選段，隻道是
“想劉娘娘做事多乖謬，調換真主不應該。忙將狸貓把太子換，命奴婢擲向綠波心。”
她正是議論風潮的焦點人物，唐家大小姐唐菀。
平江唐家彆墅
唐菀車子剛停下熄火，一個六十出頭的婦人走過來，雖滿臉風霜，卻也看得出來是講究人家出來的，“小姐，您可回來了。”
“怎麼了”
“江家來人了”
“人呢”她並未在院子裡看到其他車。
“還沒到。”
“那我原本買給爺爺這兩盒糕點怕是不夠分了。”這東西一隅茶館做得最好，隻是每日限量供應，若非早去根本買不到。
“這都什麼時候了，您還惦記這糕點啊，我聽說江家這次過來，談的就是咱們兩家的婚事，雖說這門親事咱也不是非嫁不可，可要是被二小姐搶了，您少不得要讓人在背後議論”
這親事成不成是一回事，可被一個繼女搶了，說法就不同了。
“爺爺呢”
“出去了，說是家裡悶，去透口氣。”
“身體不好還往外跑，讓我去買糕點，他卻跑出去了”
兩人說著往裡走，進屋就瞧見客廳說著一堆母女，女人端看樣貌也就三十五六，美豔嫵媚，簡單一襲黑色長裙，端莊，卻藏不住骨子裡的媚態。