第二十章操練之法
卯時城門開放，楊安玄騎馬趕往軍營。離得老遠便聽到號角聲，緊接著是鼓響，催促兵丁起床梳洗。南麵夥房處炊煙升起，正在做飯。
寨門緊閉，隔著二十步遠有人高聲喝令，“什麼人？下馬，不可衝營。”
木寨之上數張弓探出，箭簇森森寒光，指向楊安玄。楊安玄暗自讚許，營寨初具雛形，趙田治軍有方。
十步外下馬，楊安玄牽著馬步行上前，高聲喊道：“軍侯楊安玄請入營。”
過了片刻，寨門打開，陳華帶著數人迎了出來。新兵訓練要有老兵管理，陳華、孫忠、何青等人跟著趙田都過來了。
新兵營趙田是部司馬，軍侯兩人，除了楊安玄外從原新野駐軍中抽調一人，名嚴壯，年四十有二；屯長四人，陳華、陰績各占一席，另外兩人一人是楊家族人，另一人是原駐軍；隊長八人，孫忠、何青皆是隊長。
在盤龍山中隨楊安玄進山剿賊的三十人皆升了一至兩級，這讓陳華等人深感跟對人的重要性。
正月七日楊安玄在鳳凰樓上賦詩三首的事傳得沸沸揚揚，都說他今年能定為高品，這樣的粗腿可要抱緊不放。
進入營中，楊安玄看到二十人一組圍坐一圈，有人在大聲宣講軍紀1），趙田身著戎裝，正帶人巡營。
楊安玄沒有打擾趙田，徑直趕往夥房。兵以食為本，十八口銅釡一字排開，金黃的粟米在鍋中翻騰。
楊安玄抄起勺子用力在鍋中攪了攪，粘稠費力，比起城門口的施粥濃稠了許多，估摸能做到插筷不倒了。
夥夫往粥中加些切碎的芥菜，旁邊案幾上擺著一排陶砵，盛放著黑乎乎的鹹菜。案幾下麵是籮筐，裡麵疊放著陶碗，是兵丁們盛粥所用。
宣讀已畢，兵丁在伍長的號令下列成隊，再由隊成屯，一屯分到兩個銅釜。四百零八人加上訓練他們的老兵，什長、隊長、屯長、軍侯等人，差不多四百五十人。
夥夫勺滿陶碗，一碗粥的分量約有斤許，一屯領一砵鹹菜，兵丁圍坐，吃得挺香。
有個瘦長的漢子吃得飛快，三下五除二就將粥倒進了腹中，然後用分到鹹菜刮著碗底殘餘，小心地擦洗乾淨後塞入嘴中，眯著眼一臉幸福。
楊安玄好奇地問道：“老兄，吃飽了？”
那漢子咧嘴笑笑，道：“不知道什麼是飽。以前在家時一天吃兩餐2），野菜摻粟米，湊合也活著。現在一天能吃三頓純粟米，算是享福了。”
楊安玄點點頭，起身離開，前往大帳。軍營將官不與兵丁同食，隊長以上加一餅，屯長加一菜，軍侯往上則有鹹肉魚）。
趙田和軍侯嚴壯已在等候，案幾上大陶罐盛粥，一碟麵餅，除了鹹菜外還有一小碟鹹魚乾，金黃誘人。
楊家玄沒有矯情說與士兵同甘共苦，自秦以來的軍中習俗不是他所能打破的。
邊吃邊聊訓練的事，趙田說，嚴壯補充，楊安玄想到什麼偶爾插上幾句。
將那日在楊佺期麵前說的“擇強壯、練膽氣、識軍紀、愛士卒、明賞罰”提了提，看趙田和嚴壯反映平談，楊安玄知道理論的東西難以打動這些從戰場廝殺出來的老兵。
吃罷早飯，開始操練。楊安玄站在高台上，看著這些新兵，老少混雜、高矮不一、衣衫淩亂，有的挺著肚子傻笑，有的左顧右盼張望，有的抓這撓那不停，縮頭彎腰聳肩，隊形七扭八歪，這讓前世看過閱兵典禮的楊安玄大失所望。
練兵之法源自吳起的《治兵》，“圓而方之，坐而起之，行而止之，左而右之，前而後之，分而合之，結而解之”。
與後世操練隊列異曲同工。楊安玄也不想弄出什麼“向左轉、向右轉、向後轉、齊步走”的玄虛來，入鄉隨俗。
新兵在伍長、隊長的約束下勉強成陣，分成四屯操練。上午先練的是坐而起之，簡單的蹲下和起立，這些人有的快有的慢，做得稀稀拉拉，簡直是慘不忍睹。
勉強能入眼的陰績所帶的那屯兵馬，這屯人馬多數是陰家投軍的青壯，以前被操練過，精氣神也遠勝其他三屯，陰績背著手大聲吆喝，洋洋自得。
半個時辰後，休息一刻，那些新兵東倒西歪，或三兩靠坐，或抱手斜立，更有甚者直接躺在地上。
接著練行而止之。這次更為不堪，走得歪歪斜斜，站定時前後碰撞，根本不成型。
午飯後休息半個時辰，或睡或坐，不得發聲。歇後接著練習一個時辰，然後是學習披甲、持械、辯號令等事。
酉時晚餐，除值守之人外，全部回帳安歇，靜臥在床，不準吟唱小曲，不準交談淫邪事，勾起思鄉愁緒，動搖軍心。隊長查營時若發現有人喧嘩，軍法從事，鞭打二十。
一連三日，楊安玄隻要有空便來看新兵操練，趙田數次詢問他的看法，楊安玄隻是笑笑，不置可否。