見到陰中正率眾出來，樓外的士子們紛紛折腰行禮，如同倒伏的麥田。
陰友齊笑著說了幾句場麵話，道：“今日諸賢齊聚於此，品評高下、薦舉良才。本官有一問：子曰：君子無所爭，必也射乎！揖讓而升，下而飲。其爭也君子。請諸君試論君子之爭。”
這段話出自《論語·八佾》，眾人聯想起剛才發生的那幕，紛紛看向楊安玄，陰中正莫非話有所指。
《論語》是士子必讀的經學，馬融、鄭玄、盧植等先賢都有論述，當代大家亦有大家範寧。
範夫子推行儒學，廣授門徒，對《論語》頗有見解，今日前來品評的士子中有不少人是他的再傳弟子。
按長幼之序，有小吏喚名依次上前應答。或引經據典或彆出心裁，眾士子談的都是君子恭敬、謙遜、合禮、相讓之理。
從巳初開始申初，一百二十六人，無一缺席，便是挨了打的袁河也沒有下山，腆著臉指桑罵槐地指責了一回楊安玄，有人非禮動手打人，非君子也。
不知是否有意，楊安玄被最後叫到，要知道前麵百餘人將這句話的含義翻來覆去的講了百餘遍，最後出場除非能讓人耳目一新，否則很難拔尖。
最後出場亦有好處，準備的時間最為充足。楊安玄沒有像眾人那樣從君子入手，而是從射說起。
“射者，六藝之一，仁道也。君子之射，遵禮行仁，發而不中，不怨勝己者，反求諸己而已，無爭也。退而習之，其爭不亦君子乎。”
陰友齊捋須笑道：“君子之爭，遵禮行仁，此論最佳。”
陳深冷笑著揭短，道：“說得好聽，楊公子方才動手傷人，可不是君子所為，莫非楊公子是偽君子。”
此語十分惡毒，從人品上否認了楊安玄。
袁河大聲應和道：“不錯，仗勢欺人，是為小人也。”
要是坐實楊安玄是小人，名聲就臭了，彆說定為上品，便在士林亦無立身之地。
楊安玄笑道：“子曰：以直報怨，以德報德。袁河多次詆毀我，像你這種陰險小人，焉能以君子相待。以後愚若聽到你再中傷愚，見你一次便打你一次，便是夫子見了也要說打得好。”
袁河一縮脖，脹紅著臉望向陳深。陳深怒哼一聲，道：“方才你口口聲聲說仁，夫子的仁恕之道你學到哪裡去了？”
楊安玄朗聲應道：“己所不欲，勿施於人，方是夫子的仁恕之道。陳主簿，你且好自為之。”
陳深麵紅耳赤，正要開口怒斥責，陰友齊先行笑道：“今日不辨夫子的仁恕之道。楊安玄，本官聽說你在鳳凰樓上連做三首登高詩，首首堪稱佳作，今日再臨鳳凰樓，不妨再做一首登高詩。”
楊安玄拱手應諾，然後背著手在樓前徘徊，做沉吟狀。
羨慕、妒忌、期待、詛咒，各種心思的目光集中落在楊安玄身上。
楊佺期心中緊張，撚著胡須的手青筋暴露，隻有楊安玄自己心中清楚，做詩對他來說是送分題。
來回踱了兩圈，楊安玄站住腳，高聲吟誦道：“隻有天在上，更無山與齊。舉頭紅日近，回首白雲低。”
楊佺期的手變撚為撫，笑容泛於臉上。
陰友齊歎道：“此詩雖然淺易，但氣勢不凡，可謂佳作。昔年曹子建七步成詩，安玄不讓先賢。”
略思片刻，陰友齊給出評語，道：“詞彩華茂，卓爾不群，才兼文武，堪稱棟梁。”
評語一出，眾人嘩然，陰中正對楊安玄的評價如此之高，看來定為高品是板上釘釘。
…………
評議定品的結果三日後公布，楊安玄不出意料地被暫定為上中品1），等大中正總議後確認。
一百一十六人，升品、定品共三十七人。陰敦為避嫌沒有參與品評，陰家有兩人分彆定為五品和六品；鄧家有兩人定品，二人升品，岑家一人定品，三人升品，其他士族皆有人升品、定品。
公孫河達成心願，升為五品，等大中正郗恢考評之後呈報司徒審閱，便可由吏部授官了。
寒門子弟升品、定品的人數僅有九人。淯水八俊中的趙方季依舊是六品，至於袁河不但沒有升品，反而由八品降為了九品。
楊家祭拜祖先、大排筵宴，慶祝楊安玄定為上中品。要知道定為上品的人物都是頂級門閥的子弟，於楊家眼下四品門第而言是破格再破格了。
雖然隻是郡中品評，還要經過大中正的評議，但誰都知道郗刺史對楊安玄青眼有加，楊家終於迎來了改換門第品階的契機。
亥初，楊安玄在張鋒的摻扶下回到住處，記不清喝了多少酒，頭暈暈乎乎的。
族人們紛紛敬酒，便連大伯楊廣也跟他連乾了三杯。
楊安玄明白“一人得道、雞犬升天”的道理，族人們視他為重新踏進頂級門閥的階梯。能被人利用，未嘗不是一種幸福。
望著暈黃的油燈，楊安玄傻笑著，腦中念頭紛雜，前世今生的影像在腦海中交織在一起，亦喜亦悲。
胡原小心地奉上一杯熱茶，輕聲道：“公子，喝杯熱茶解酒。”
被父親派在楊安玄身邊做隨從，胡原很不甘心。
雖然父親和大哥給了陳說了利害關係，講明與楊家交好的重要性，但堂堂的胡家五公子成為質子，聽人差遣，胡原百般不願。