木台四周擺放著十張案幾，是評判的座席。劉至、羊民、何秀等人相繼來到，笑著與人寒喧。
除了怡秋樓所請的六位評判外，盛花居居然請到了驃騎長史、國子博士車胤坐鎮，此公可是“囊螢夜讀”的名士。
此外還有秘書丞卞輝，給事黃門侍郎劉隱，名士鄭明，都是世人皆知的大名士。
何秀看到車胤，不安地扭動了一下，有此公在，陳誌拜托自己的事怕是難行了。
前來觀看鬥曲的還有魏郡太守趙牙、度支侍郎盧壯等官員，諸人言笑晏晏，卻多是各懷心思。
一聲玉磬響，樓中諸人漸漸安靜下來，兩名嬌媚的女子聯袂上台，是盛花居的鳳娘和怡秋樓的周娘子。
兩人媚眼拋飛，台下歡呼聲立起。
車胤笑道：“兩位娘子，嫵媚動人，不要再拋媚眼了，不然這屋頂都要拋翻了去。早些開始吧，不然老夫未飲先醉了。”
鳳娘掩嘴笑道：“車公說笑了。既然車公有命，那便長話短說，歡迎諸公前來盛花居參加鬥曲大賽，下麵有請迎春樓婍雲娘子為大家彈唱。”
說罷盈盈一禮，不顧周娘子僵硬的笑容，扭動腰肢下台。
周娘子沒有說一句話，隻得無奈地福了一福，跟在鳳娘身後也下了台。
樂聲起，奏送彆。婍雲在台上輕歌曼舞，吟唱“芳樹籠旅棧，春流繞閣城”，一曲唱罷，樓內叫好聲如潮。
卞輝捋須笑道：“此詩甚妙，特彆是結句‘萬裡一孤舟’，蒼涼之意立顯，不知是何人所製？”
毛文笑道：“聽聞婍雲娘子與陸處道交厚，陸處道詩風悲切，這首詩多半出自他手。”
座中眾人紛紛頷首。車胤端起酒杯飲了一口，道：“有此詩便不虛此行矣。”
樂聲再起，或邊彈邊唱，或和笛而歌，或眾人伴舞，雖是同一曲，形式卻多樣，眾人並不覺煩悶。
十名評判紛紛開口評點，“萬裡一孤舟”、“江湖為行客”、“西風嫋嫋意”等好詩相繼湧現，讓樓中眾人聽得如癡如醉。
待到趙牙的歌舞班子上台吟唱“青山橫北郭”。月華在二樓聽見，銀牙咬碎，真想衝下去將台上的歌妓趕走，真不要臉，把自己的成名曲唱了，待會自己唱什麼？這場鬥曲自己還是藏拙為妙。
一個多時辰，鬥曲總算到了尾聲，眾人反複聽《送彆》曲也有些倦意，大廳內變得鬨哄哄起來，多數人酒意上頭，昏昏欲睡了。
周娘子總算找到機會獨自登台，嬌滴滴地開口道：“諸公，今日鬥曲盛會因虞公子和楊公子而起，兩人許下百金賭資，來人，將賭金呈上來。”
有人抬上案幾，兩堆金子擺在上麵，金光閃閃耀人眼目，大廳內驚歎起四起，有黃金刺激，不少人的酒醒了幾分。
車胤哈哈笑道：“真是年少多金，這麼多的金子晃得老夫眼發花，忍不住想抓一把就走。”
周娘子用團扇捂臉，笑得花枝亂顫。
眾人哄笑，車胤道：“周娘子，你的風騷眾人皆看在眼中，還是早些比鬥吧，老夫想看看這金子到底歸了誰，看看能不能討杯酒喝。”
“楊柳東風樹，萬裡送行舟……”玉靈嗓音清脆，有如銀珠滾落玉盤，悅耳動聽。
等玉靈唱罷，何秀搶先讚道：“好一個‘浪白風初起’，何某以為今夜曲詞此句最高。”
“不然，‘萬裡一孤舟’才是最佳。”
“何如‘西風嫋嫋意’觸人柔腸。”
“依老夫看，就詩作而言，還是‘落日故人情’為上。”
台下幾個評判爭做一團，車胤輕敲案幾道：“諸公，且等最後一曲唱罷咱們再來爭個輸贏吧。”
二樓，小蘭抱著瑤琴下樓，身後跟著胡原和張鋒，兩人扛著幾塊木板。
胡原兩人將木板拚接起來，居然是個亭子的造型，眾人倍感新奇，交頭接耳的議論著。
小蘭深吸一口氣，盤腿坐下，琴聲響起，心靜了下來，胡原和張鋒兩人則在亭中做飲酒送彆狀。
“長亭外，古道邊，芳草碧連天……”略帶沙啞的嗓音響起，大廳內立時安靜了下來，眾人側耳靜聽歌聲中的冷清之意。彡彡訁凊
趙牙的目光卻注意著那木製的簡易長亭和胡原和張鋒兩人表演的依依惜彆上，外行看熱鬨，內行看門道，趙牙原是伶人，這種表演形式讓他耳目一新。
腦海中想像著《梁祝》如果也能照此布局表演，定能震驚世人，自己說不定開宗立派。
想到妙處，禁不住高聲喝道：“好，妙極。”
堂中諸人紛紛叫好。
何秀皺起眉頭斥道：“曲詞不合音律，隻是鄉間俚語，難登大雅之堂。”
紀寶反駁道：“何兄此言謬矣，此詞言語精練，意境悠長，曲與詞契合完美，何必一定要合乎音律。此詞大有新意，當開曲詞先河。”
台前所坐評判之人有讚同有反對的，車胤撫著胡須，輕搖著頭，正陶醉在“夕陽山外山”裡，被眾人的議論聲打斷興致，厲聲斥道：“且聽歌，胡亂喊什麼。”
“……人生難得是歡聚，惟有彆離多”，唱到曲末，不少人已經眼中淚落，喃喃輕語著曲詞。
見苗蘭歌罷準備起身，車胤歎道：“小娘子，此曲甚妙，老夫意猶未儘，且請再唱一遍‘長亭外，古道邊’吧。”
唱至第二遍，有人輕聲相和，聲音漸大。
何秀見樓中眾人如癡如醉，不少人開口相和，心知大勢已去，勝負已分。
待唱完“惟有彆離多”，不等小蘭停下，眾人齊聲開口再度開唱“長亭外，古道邊”，小蘭心中歡喜，再次彈琴，開口吟唱。
樓梯之上，不少妓娘取出瑤琴，跟著彈奏曲子，邊彈邊唱。整個聽風樓，大廳、樓道，數百人齊聲和唱“長亭外”。
盛花居外的人群聽到樓內歌聲，忍不住跟著學唱起來。青溪河畔，出現數百人齊歌“夕陽山外山”的盛況。
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