九月的建康被色彩塗抹的明豔，紅楓葉、黃銀杏、金丹桂將色與香融合在秦淮河的漿聲中，讓人迷醉在金秋的光影中。
三日，宮中下旨，天子將於十日巳時在華林園舉辦賞菊會，邀京中世家年少才俊前去賞菊作賦，國子學、太學中年未過而立且未成親的學子可以前往。
一石擊起千層浪，關於此次賞菊會天子有意為晉陵公主擇婿的傳言甚囂塵上，身處國子學的楊安玄自然也有聽聞。
住舍，陰敦一臉興奮地道：“聽聞晉陵公主容貌出眾、性情賢淑，實為良配。”
楊安玄心中暗笑，這兩天在國子學內到處都能看到像陰敦這樣兩眼放光、滿麵笑容的人，天子擇婿刺激得滿城才俊為之癡狂。
東晉婚嫁講究門當戶對，晉陵公主的夫婿隻會從王謝這樣的頂級門閥中挑選，陰家不過五品門弟，怎麼有可能入選。
看到楊安玄似笑非笑，陰敦自覺有些失態，道：“安玄詩賦為一時之雄，此次賞菊會定能大放光彩，說不定打動君心，將晉陵公主許配於你。”
楊安玄打破陰敦的美夢，道：“陰兄，天子擇婿豈會選擇吾等這樣家世的人。”
陰敦輕歎了一聲，父親也曾說過這樣的話，不過事有萬一，萬一自己被天子看上呢。
九月十日，辰時剛過，建康北麵的大夏門外便有牛車絡繹不絕地出現，一個個搖著羽扇、甩著麈尾有年輕士子鑽出車來，或冠或巾，青袍、白袍、錦袍在陽光下爍爍生輝，檀香、沉香、丁香、迷迭香，各種香味交織在一起，讓人鼻頭作癢。
辰末時分，楊安玄和陰敦同乘牛車來到，離著大夏門尚有裡許，前行的道路就被塞滿，兩人隻得下車來。
人聲鼎沸，楊安玄粗算了一下，足有四百多人。
兩學前來參加聚會的就有二百人左右，加上京中五品以上的世家子弟，還有建康附近聞訊而來的士人亦不在少數，將大夏門外變成了熱鬨的市場。
陰敦精心修飾了一番，細葛巾束黑發，臉上薄薄敷了層香粉，身上穿著件白緞錦袍，在上麵畫了叢修竹，走動時有如竹枝搖曳，風流倜悵。
相比之下楊安玄的裝扮便顯得隨意，同樣葛巾束發，身上青袍，臉色顯黑，但身姿挺拔，站在人群中有如勁鬆。
身上衣衫寫字畫畫的不在少數，楊安玄心中暗笑，這些人都是有錢的主，也不怕下了水之後衣衫變成一團黑。
有宿衛軍出大夏門，維持著秩序，督促士子們排行四行。頭戴紗帽的宮中官員開始登錄名冊，注明姓名、家世等。
士子們錄名後魚貫而入，在太監的引導下進入華林園。
園中景致美不勝收，兩旁栽種著銀杏，金黃的落葉落在青石甬道上，有如黃金鋪地。
這是內苑，眾人不敢造次，便連說笑聲也變小了許多，一個個邊走邊打量著園中美景。
走了半柱香功夫，來到一座大殿外，楊安玄抬頭看向飛簷下懸掛的匾額，三個鎏金大字“延賢堂”。
太監讓眾人稍待，入內通稟。片刻功夫，出外高聲宣旨，“萬歲有旨，諸位才俊自行遊玩，若有佳作交由給事中呈入堂來。”
延賢堂內八根木柱承重，通梁長達十餘丈，欒櫨重疊，跨度宏大，足可容納百餘人。
堂內高敞明亮，東西兩麵開著軒窗，輕紗帷帳飄垂於地，將大堂間隔成數個空間。
天子司馬曜居中而坐，側旁坐著太子司馬德文和琅琊王司馬德宗，下首是會稽王司馬道子父子。
左右兩側是朝中大臣，王珣、謝琰、王國寶、孔安國、王爽、徐邈、車胤、庾弘之等數十人坐在席上，麵前案幾上擺著酒菜，邊吃邊聊，氣氛輕鬆。
天子身後的帷帳有人影若隱若現，諸臣皆知晉陵公主帶著宮女在其中，看來天子為晉陵公主擇婿的傳言非假。
尚書左仆射王珣和右仆射謝琰並坐一處，兩家本是世代聯姻的關係，王珣娶謝萬之女為妻，謝安的女兒也嫁於其弟王瑉。
後謝安鄙薄王氏兄弟為人，命女兒和侄女與兩兄弟離婚，王謝兩家由交惡成仇。謝安逝世，王珣出京前去吊喪，哭之甚慟，兩家的關係才得以緩和。
王珣端起酒杯，輕語道：“萬歲向吾問及晉陵公主的婚事，吾向萬歲提及令郎謝混。”
說到兒子謝混，謝琰露出笑容，伸手舉杯道：“多謝元琳公美言。”
兩人各飲了一口，王珣看似無意地道：“鄱陽公主比晉陵公主小三歲，再有幾年便也到了婚嫁的年紀。”
聞弦歌而知雅意，謝琰放下酒杯，答非所問地道：“琅琊王家，簪纓世胄，子弟如琳琅珠玉，讓人羨慕啊。”
王珣會意，不再多言，舉杯向對座的孔安國示意。
延賢堂外，諸士子灑滿在園林之中。園中景物清新自然，活潑多變，山石、池水、花木相映成趣，毫無雕琢的匠氣。
賞菊會，自然少不了菊花，大片的金黃、粉白、嫩綠盛放在林邊、溪旁，士子們倘佯其間，賞玩風景。不過一個個目光遊動，心思不寧，真心賞玩的沒有幾人。
旨意是九月三日頒布的，來參加賞菊會的士人們多數早準備好詩賦，陰敦便事先寫了菊賦請楊安玄看過，其中有“繾綣旖旎，花姿飄逸；清麗素顏，晚香凝秀”的佳句。