大年的喜慶氣氛與定穎城西董宅格格不入，城中各處爆竹聲起，董宅卻是冷冷淒淒。
門前高搭靈棚，白幡飄舞，地上的紙錢被風刮起。宅內哀樂聲聲，廳堂內設靈堂祭祀，死者是縣衙的錄事史董林。
定穎縣令祖伺之與主簿任智串通，貪汙賑災糧二千餘石事發，為減輕自身罪責，祖伺之和任智把罪責推到董林身上。
董林是大儒董景道的後人，四年前被好友祖伺之征募任錄事史，賑災時曾多次勸阻祖伺之不要伸手，奈何祖伺之不聽。
事發之後，祖伺之和任智哀懇董林相救，董林為報祖伺之知遇之恩，應下所有罪責，身入牢獄後絕食而死。
繼任的縣丞荀恂奉命抄沒董家家產僅得錢六百，粟米兩石，為之歎息，親筆寫信給楊安玄為之嗚冤。
靈堂前，董林長子董淡看著盆中投入的紙錢化為灰燼，站起身道：“二弟，弘農已被秦人占據，便讓父親在定穎入土為安。為兄準備初六起程前往建康，到廷尉替父親鳴冤。”
董垣咬牙拭淚，道：“大哥放心，家中自有小弟照看，大哥一定要還父親清白。”
靈堂外響起老仆董誌的喊聲，“陽安白家、吳房徐家、宜春鮑家前來吊祭。”
董淡一愣，他不記得與這幾家有過交往，不過人家前來吊喪，當以禮相迎。
吊喪行哭禮，主人哭、客人以哭還禮。白重等人與董林不熟，自然哭訴不出什麼東西，隻能乾嚎一陣了事。
禮節儘到，白重歎道：“董公儒名天下皆知，此次含冤受屈而死，我等亦深為不平。不瞞賢侄，白家、徐家、鮑家打算到州府和廷尉告狀，賢侄與我等一起為董公討個公道。”
董淡搖搖頭道：“先父屍骨未寒，仆不想多事。”
白、徐等人勸了數句，見董淡不為所動，隻得告辭離開。
董垣詫異地道：“大哥為何不答應這些人一起前去告狀，人多勢眾鳴冤豈不更為方便？”
董淡沉聲道：“二弟不知，這幾家都有族人因貪腐被楊主簿懲處，想借著父親的名頭告狀。愚前往廷尉替父親申冤，告的是楊安玄不辨是非，濫用刑罰，是為酷吏，與這幾家不同。道不同，自不相為謀。”
白重幾人回到客棧，徐慶恨聲道：“這個董淡真是迂腐，父親死了居然無動於衷，枉為人子。”
“董家不出頭算了，家主讓我們幾個前往曆陽和建康告狀，一定要保住二少爺和鮑老爺的性命。”白重憂心忡忡地道：“愚帶一部分人前往曆陽，煩勞徐兄帶人前往建康，徐家振爺不是在門下省為官嗎，請他出麵活動一下，一定要將楊安玄告倒，救出族人。”
徐慶心道，自家族兄徐振在門下省不過是八品的令史，哪上得了台麵。不過三家約定同進退，也隻能死馬當活馬醫了。
三家人在客棧羅列了一下準備狀告楊安玄的罪名：不遵法紀、濫用刑罰、大興冤獄、民怨沸騰等等，湊了個十條整數，第二天便各奔前程。
…………
隆安二年的正月，許靖過得春風如意。作為跟隨楊安玄前來汝南的文吏，許靖被任為錄事史，掌管郡中往來文書。
許靖對自己追隨楊安玄前往洛陽的決定頗為得意，雖然當初的主要目的為了躲避債務，前往洛陽行險一搏沒想到收益良多。
短短一年多時間，從都水監書吏成了汝南郡錄事史，明眼人都知道，等楊安玄成為郡守，他的位置還要往前挪。
郡中官吏紛紛請他赴宴，拐彎抹角地想打聽楊主簿的喜好。想從自己嘴中套話，沒好處可不行，許靖住處堆滿了同僚送來的臘味、糕點，當然還有錢和布帛。
楊主簿喜歡什麼，許靖還真不摸透。這位年輕的楊將軍，未見他親近女色，不見其到妓樓戲耍，在京口巡江監時有空便泡在巡江營，要說喜歡便是練武了。
世人皆喜歡財色，錢財楊主簿同樣不缺。這段時日源源不斷運來的糧食，都是楊主簿向新野陰家和巴陵楊家賒購而來的。那些向糧商購糧的金子，外人不清楚錢從何處來，許靖卻知道是楊安玄自掏腰包。
十餘萬石糧，近二千兩黃金，光想想許靖都覺得頭暈目眩，整個汝南郡怕都找不出幾家這樣的大戶來。
跟在楊安玄身邊日久，有些事他隱約聽過，這位年輕的楊主簿手中的產業可不少。京口的淑蘭院，還有那生意火爆的“麵”館，要討好楊主簿，提點東西上門遠不如儘心辦差來得實在。