鎮東將軍、雍州刺史楊佛嵩反對道：“我軍欲南下，必先取雍州。雍州楊安玄勇猛善戰、軍械精良，兵馬超過五萬，新近又敗馮該大軍，得數萬青壯，臣恐縱使十萬大軍，亦難奪取雍州。”
姚崇亦道：“要奪取雍州，需發舉國之兵。我軍柴壁之敗元氣未複，若大舉南下，恐被魏人所趁。如今西境不穩，還望陛下以大局為重。”
姚興猶豫不決，看向尚書左仆射尹緯，道：“尹卿，你以為如何？”
尹緯拱手道：“陛下，臣以為耳聽為虛，眼見為實，何不派使者前往建康觀晉國虛實。”
前年桓玄曾派使者來秦國，一是通知其執政，二是希望送還何澹之。何澹之，北府舊將，王恭第二次起兵之際曾勸說王恭誅殺劉牢之，王恭兵敗後逃奔後秦。
姚興思忖片刻後道：“便以送還何澹之之名前去建康，尹卿可願一往？尹卿與楊安玄是舊識，不妨順路前往襄陽。”
“臣遵旨。”
…………
南燕，廣固。
劉軌、司馬休之、劉敬宣、高雅之等人北逃至南燕，慕容德大為欣喜，晉國人才投奔自己而沒有前往秦、魏等國，說明自己仁德為晉人所知，王圖霸業可期。
慕容德授劉軌司空之職，甚是寵信，司馬休之、高雅之、劉敬宣等人皆授將軍之職，命他們招募兵馬，將來為攻晉先驅。
得知晉國雍州刺史楊安玄發檄反桓，中書侍郎韓範上疏建議南伐，“……桓玄欲篡，神怒人怨，可乘之機，莫過此也。以陛下之神武，經而緯之，驅樂奮之卒，接厭亂之機，譬猶聲發響應，形動影隨，未足比其易也……”
慕容德問劉軌道：“劉卿，楊安玄何許人也？”
劉軌不認識楊安玄，對他並不了解，僅從司馬休之、劉敬宣等人嘴中聽聞過楊安玄的事情，稟道：“楊安玄乃弘家楊氏之後，其父楊佺期以勇武聞名，敗亡於桓玄手中。”
慕容德道：“難怪楊安玄發檄討桓，殺父之仇不共戴天。”
建威將軍劉敬宣奏道：“陛下，楊安玄雄才大略，足智多謀，世人以為是謝玄之後的名將。其兩敗秦師，再拒魏軍，桓玄討伐兩度兵敗，如今坐擁雍州之地，發檄討桓，足見其誌不小。陛下何不派出使者，邀其共同出兵。”彡彡訁凊
慕容德道：“朕據三齊之地，藉著五州之眾，教之以軍旅，訓之以禮讓，上下知義，人思自奮，繕甲待釁，為日久矣。欲先定中原，飲馬長江，此誌能遂否？諸公詳議之。”
朝中大臣皆知慕容德年歲已大，並無南伐之意，隻是找借口推脫而已。一連三日朝議，以尚書令慕容麟、中軍將軍慕容法、尚書右仆射丁通為首的多數大臣皆出出言反對出兵，認為桓玄掌握晉國大權，兵多將廣難以抵敵，南伐之事不了了之。
借助南燕報仇的希望落了空，司馬休之、劉敬宣等人聚在一處，唉聲歎氣，借酒澆愁。
司馬休之歎道：“慕容德垂垂老矣，不複進取之心，早知如此，還不如投奔秦國。”
高雅之憤然道：“便是前往雍州亦好，沒想到楊安玄居然再敗馮該，桓玄拿他亦無計可施。張誕投了雍州，聽說受到重用，坐鎮丹水城與秦對峙。”
劉敬宣沉聲道：“道窮思變，慕容德立國未穩，青州大姓崔氏、封氏都心向故國，而且南下的鮮卑豪族中亦有不少人不滿慕容德。若能聯結這些人，發難殺死慕容德，共推季預兄(司馬休之字)為主，則大事可成。”
高雅之道：“萬壽(劉敬宣字)言之有理，求人不如求己。”
司馬休之輕聲道：“小心隔牆有耳，此事需從長計議。”
劉敬宣道：“愚前幾日聽城中商賈提及，楊安玄九月大婚，不妨派人前去送禮，將來說不定能成為臂助。”
…………
九月六日，迎親船在孟津口停靠，鑼鼓的喧鬨聲傳到艨舯艦內。
冉氏幫孔苗蓋好紅綢蓋，笑道：“這幾日你悶在艙中，總算能出外透口氣了。今夜宿在洛陽城，能睡個踏實覺了。”
孔苗笑道：“辛苦嫂子了，婚期尚早，不如在洛陽歇上一日，嫂子和大哥也能逛逛洛陽城。”
冉氏道：“你大哥幫著妹婿推廣儒學，以後肯定要來洛陽，到時奴再隨他前來吧，眼下妹子你出嫁的事最大，若有個閃失你大哥還不得埋怨奴。”
碼頭上歡聲有如潮水，不絕於耳。張蘭出艙往碼頭上眺望，看到身著絳紅色金繡錦袍的楊安玄，正與孔鮮寒喧，急忙轉身回艙，喜聲道：“苗小娘子，我家主公親自來迎親了，正在碼頭上與孔郎君說話，馬上就要登船了。”
冉氏著忙起來，道：“快給苗兒補妝，紅蓋頭呢？張蘭，把團扇拿來。”
孔苗的臉上飛起紅霞，心中滿是幸福與甜蜜。
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