劉裕起身道：“率衛隊隨愚出戰。”
金城東門，戰事正酣，劉裕在親衛隊的護擁下到來。朝廷將士聞太尉親至，歡聲雷動。荊州軍聽到狂潮般的歡呼聲，無不駭然失色。
趙蔡站在城牆上看見劉字纛旗被風高高揚起，身旁兵丁默然無語，心中暗歎，不知金城能守多久，但願能支撐到雍兗軍來援。
劉裕親自擂鼓，朝廷將士士氣高漲，攻勢一波猛過一波，城頭守軍倍感壓力。劉毅亦聞訊趕來，帶著趙恢等人四處救急，總算沒有失守。
號角聲中，朝廷兵馬緩緩後撤，戰場之上留下損毀的攻城車、雲梯殘骸，役夫開始搬運屍體、打掃戰場。劉毅望著暮色中的劉字纛旗，咬牙道：“趙恢，今夜你帶人縱火，最好能把劉裕燒死。”
城中縱火，燒毀的可是民居，要有多少百姓死於大火之中。謝純驚道：“南平公，萬萬不可。若是縱火傷及無辜，南平公將有何麵目對天下人。”
劉毅很想說我都死了，哪管那些，郗僧施亦勸道：“此計損人不利己，南平公三思。”
回到城外營帳，正要用飯，親衛稟報，“蕩虜將軍王桓求見。”
劉裕愣了一下，王桓是誰，他記得麾下所有將領的名字，不記得有王桓的名字，轉念想到破江陵外城，有五千多荊州兵馬歸降，王桓估計是荊州降將。
“讓他進來”，劉裕坐正身子吩咐道。
一名漢子大步入帳，來到劉裕麵前抱拳施禮，道：“末將見過太尉。”
劉裕見來人三旬年紀，短眉環目，甚是魁梧，點頭笑道：“王將軍且坐，尚未吃飯吧，咱們邊吃邊談。”
“多謝太尉”，王桓沒想到劉裕如此平易近人，道：“烈武公(劉道規)常提起過太尉，稱太尉當世英傑，無人可比。”
劉裕眼中痛色一閃，若是二弟尚在，焉有今日之戰，焉用自己親自統軍。王桓提起二弟，看來是二弟的親信，劉裕猛然想起劉道規曾對他說起部將王向仁勇猛過人，桓謙就死在他手中。
“你莫非便是王向仁？”劉裕問道。
王桓聽劉裕提起自己的字，笑應道：“正是末將。”
劉裕笑道：“道則曾對愚說起過你，說你是武勇過人，愚正準備派人打聽你的消息，可巧向仁自己來了，坐下說話。”
親衛送上飯食，王桓見劉裕案上也是一碗粟米粥，一張炊餅，比起普通將士多出一碟鹹魚乾，不禁歎道：“太尉過儉了。”
劉裕端起粟米粥喝了一口，笑道：“愚少時靠打蘆草、捕魚為生，能有今日已知足矣。”
王桓感動地道：“太尉清簡自律、法紀嚴明，天下定然歸心。”
劉裕笑笑，道：“向仁來見愚何事？”
王桓拱手道：“太尉，愚是江陵人氏，對內城構造十分清楚。六年前，內城東門曾有過一次地陷，城牆坍出一個大洞，當年愚曾參與過修補。修補之處塞石填土，比起原本的城牆卻遠遠不如。”
劉裕放下筷子，道：“向仁是說可以從此處挖洞進城？”
二月四日，朝廷兵馬在南門、東門縱火燒城門，劉毅下令用石塊堵塞南門和東門的城門洞。木幔車衝向城牆，車下的兵丁開始挖掘牆體。城頭上投下滾木擂石，不時有木幔車不堪重壓，“吱呀”地分散倒地。
東門往北三十餘丈處，王桓指揮著兵丁緊張地刨挖著牆體，很快牆上便掏出一個洞，窟窿越來越大，能站進兩名兵丁，接著是四人，等到申正時分，五丈深的內城已經快要挖穿。
劉裕站在纛旗之下，每隔一刻鐘掘城的進度就會報與他知，得知即將破城，劉裕抬頭看看天色，對身旁的丁旿道：“丁旿，接著就看你了。”
丁旿沉聲道：“請主公放心。”
號角聲響起，攻城的兵丁緩緩後撤，城頭的荊州兵馬鬆了一口氣，又挨過去了一天。
趙蔡手拄長槍，環顧身旁一臉疲憊的將士，故作輕鬆地笑道：“金城堅如磐石，城中糧草充足，朝廷兵馬要想破城，勢比登天。諸位兄弟，南平公命人殺了幾頭牛，今晚咱們吃牛肉。”
城牆上出現零星的笑聲，突然有人指著城下道：“那夥人想做什麼？”
順著手指方向，趙蔡發現有數百朝廷兵馬迅速朝城牆處奔去，顯然這些人不是打掃戰場。
這時，城下出現驚呼聲，“城被挖開了”。
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