建康城，申時。
前將軍、豫州刺史，太尉留府事、領淮南太守、督豫州、揚州六郡諸軍事，新淦縣公諸葛長民的車駕在百餘名親衛的保護下，出西州城前往住處。
身為太尉留府事，諸葛長民隔日便會前往西州城太尉府處理公事，他的住處在宣陽門禦道旁，這套三路五進的宅院原是臨川獻王司馬鬱的府邸，司馬鬱身死國除，這套宅院空置下來。
諸葛長民接任豫州刺史，劉裕便請旨將這套宅院賞賜給了諸葛長民。諸葛長民為豫州刺史、前將軍；其弟諸葛黎民為輔國將軍；老三諸葛幼民是大司馬參軍。
劉裕率軍征江陵，諸葛長民在京中主政，命人對宅院重新修飾，聚斂珍寶美女，收受官員賄賂、提拔任用親信，縱容兄弟搶男霸女，京中百姓恨之入骨(1)。
諸葛長民修整宅院時打算在東麵建處園林，閒暇時可與人飲酒作樂，東側有不少住宅，禮部侍郎顏離便住在此，諸葛長民於是派人以百兩金的價格讓顏侍郎搬走。
顏離不肯，諸葛長民暗示其弟諸葛黎民招攬遊俠兒在巷中打鬨，顏離之子與遊俠起了爭鬥，被諸葛黎民以結交匪類、驕縱不法關入牢中，顏離為救兒子隻得搬走。禮部侍郎尚且如此，其他人見狀哪敢與其爭鬥，乖乖地另謀住處。
新修的宅院富麗堂皇，一磚一瓦、一草一木都顯露出匠心。諸葛長民走過青石甬道，前往自己平時休憩的草廬。這棟被諸葛長民稱為“退思廬”的三間茅草屋，匾額是王獻之之子王靖之所書。
三間茅草屋看似不起眼，其實暗藏奢華，竹籬用的是紫竹，地板鋪得是楠木，便連屋頂的茅草也是從成千上萬中精選而出，比青瓦的價格要貴上數倍。
諸葛黎民正一臉沉鬱地站在廊前等候，見到諸葛長民到來急聲道：“大哥，大事不妙!”
諸葛長民沉聲斥道：“慌什麼，天塌不下來，進屋再說。”
兄弟兩人進屋，屋內焚著檀香，清雅泌人。軒窗敞亮，光線充足，黃梨木的案幾，輕柔的黃潤蜀錦作為幔布低垂，光屋中所掛蜀錦就不下數十金。
諸葛黎民一屁股坐在象牙席上，張口道：“大哥，坊間傳言紛紛，對你我不利啊。”
“愚民亂語，何必在意”，諸葛長民取紫砂水壺置於炭爐之上，準備親手泡茶。案幾上有套青瓷茶具，是新安太守程坊所獻。
“昔年醢彭越，今年殺韓信”，諸葛黎民嘴中念出十個字童謠。諸葛長民大驚失色，手中紫砂壺傾倒，清泉澆在銀絲炭上，騰起水霧。
“你說什麼？再說一遍。”諸葛長民睜大眼睛看向二弟，仿佛要撲過去。
諸葛黎民歎道：“坊間小兒都在傳唱這十字童謠，大哥，禍將至矣。”
諸葛長民倒吸冷笑，喝問道：“可查出是何人所傳？”
諸葛黎民道：“愚抓了幾名小兒查問，說是從碼頭商船流出，找不到流言出處。”
諸葛長民坐不住了，起身在屋中踱步，一不小心被蜀錦兜頭，氣惱地將幔帳一把扯下。
“大哥，劉太尉已經殺死了南平公，下一個恐怕就要針對大哥你了，大哥要早做打算。”諸葛黎民氣急敗壞地道。
諸葛長民快步在屋中來回踱動，想起當初密謀京口起軍的七人，除了自己和劉裕外，還有魏詠之、孟昶、何無忌、劉道規和王叡。
王叡為京中內應，因劉邁告密被桓玄所殺；魏詠之、劉道規病死，孟昶自儘，何無忌戰死，現在劉毅死在劉裕手中，七人之中隻剩下自己和劉裕了。
諸葛長民越想越怕，“昔年醢彭越”指的是逼孟昶自儘，“今年殺韓信”是指劉裕殺劉毅，還是暗指劉裕準備對自己下毒手了，無風不起浪，史書上記載這樣的童謠傳出，往往都會應驗。
諸葛黎明一拍案幾，道：“既然劉寄奴不能相容，大哥何不趁其遠征在外，先行控製京城，以天子名義下詔宣布劉裕罪狀，召天下有誌之士共伐之。”
諸葛長民重新坐好，愁眉苦臉地道：“劉裕驍勇，連劉毅都被他殺了。而且劉裕出京前，早已將一切安排妥當，京中有劉穆之統軍，劉道憐為徐州刺史坐鎮京口、遙控廣陵，劉懷肅坐鎮彭城，檀韶駐紮下邳，將豫州團團圍住。愚若起兵反他，劉道憐西進，劉懷肅、檀韶南下，劉毅再從江陵回師，愚能逃往何處？”
諸葛黎明憤然道：“大哥莫非想坐以待斃不成。”
諸葛長民伸手捋著胡須，沉吟片刻道：“此事尚不急，畢竟是坊間傳言，說不定是有人在故意散播謠言，製造恐慌，明日愚試探一下劉穆之，看看他怎麼說。”
諸葛黎明道：“空穴來風，豈能無因，劉德輿殺孟昶、劉毅，就如同漢高祖殺黥布、彭越，呂後除韓信一樣，唇亡齒寒，大哥卻不可猶豫，宜早決斷，決不能讓劉裕率師回返建康。”
諸葛長民看著滿屋華貴，感歎道：“貧賤常思富貴，富貴必履危機。今日欲為一布衣百姓，豈可得乎！”