張邵道：“仆得太尉吩咐後，立刻命人召集道士相詢，恰聞許真人(許遜1)親傳弟子鐘真人來京中傳道，仆專程前去請教。”
許遜出身高陽許氏，高陽許氏是上品門第，東漢時期許邵、許靖主持月旦評，便是許遜的先人。朝廷因孫恩、盧循之亂嚴控天師道，許遜所傳以忠孝神仙、重世俗倫理不被朝廷所禁。
“據鐘真人講，葛仙師(葛玄)在其所著的《抱樸子》一書中記載了煉丹之法，用五金、八石、三黃(硫磺、雄黃、雌黃)、汞和硝石等物通過緞(長時間高溫加熱)、煉(乾燥物質的加熱)、炙(局部烘烤)、熔(熔化)、抽(蒸餾)、飛(升華)、伏(加熱使物變化)等法煉丹。不過煉丹凶險萬分，稍有不慎便會炸塌丹爐，起濃煙大火，與姚泓所述相似。”張邵笑吟吟地道。
劉裕興奮地一擊掌，問道：“可曾試驗過了。”
張邵道：“仆當即請鐘真人開爐煉丹，第二天卯時丹爐不慎炸塌，仆就宿在丹房旁側，趕至觀看見鐵鑄的丹爐裂成數瓣，屋中濃煙火起，數名守爐的道人被燒傷，丹房內一片淩亂，情形與姚泓所說相似，隻是威力尚且不如。”
劉裕興奮地站起身，踱了兩步道：“說明路子找對了。下令在蔡洲建道觀，請鐘真人授道，遍請會煉丹的道人前去研究炸響燃燒之物，要錢給錢，要人給人，一定儘快將此物研製出來。”
張邵建議道：“研究此物雖然有些頭緒，但真要與雍兗軍所用一樣犀利恐怕還需時日，姚泓等秦國降臣經曆過此物，不妨將他們也送到蔡洲之上協同煉物。”
劉裕笑道：“茂宗說得對，告訴姚泓等人，若是能研製出炸響發火的丹物，本公便饒了他們的性命，還讓他們在朝中為官。”
…………
平城，魏主拓跋嗣率都兵將軍奚斤、鴻飛將軍尉古真等人攻打西麵跋那山越勤部落，將越勤部眾遷至雲中郡。
雲中盛樂是代國的故都，拓跋嗣於盛樂故宮殿中宴請部落首領，派會稽公劉絜駐軍西河，招降討伐叛亂的部落。
六月三日，拓跋嗣回到國都平城，收到南平公長孫嵩送來的戰報。長孫嵩奏稱南下奪取晉兗州不利，轉而向西攻打秦國河東郡，取東桓、安邑、聞喜等河東大部，往北取平陽郡。
拓跋嗣道：“秦國為晉所滅，朕著實沒想料到，早知秦國如此脆弱不堪，朕當初就該命南平公先取長安。”
看到奏疏中講到晉滅秦時動用了數種厲器，有發出巨震可以震塌嶢關之物，有縱火即著撲之不滅的燃物，還有能連續投石的投石車。拓跋嗣倒吸口涼氣，晉國有此等利器，恐怕攻守之勢異也。
長孫嵩在稟稱，秦國滅亡有不少人投降魏國，他從這些降人嘴中得知，那發響、燃火之物極可能與道家煉丹有關，並隨奏報將知情的秦國降臣一並送到了平城。
拓跋嗣當即召見那些秦國的降臣，詳細詢問緣由，得知這個猜測出自高僧鳩摩羅什，拓跋嗣立即下旨召寇謙之覲見。
寇謙之得知魏主拓跋嗣召他前來的原因，沉吟片刻道：“貧道煉丹失敗之時確實發生過炸塌丹爐之事，守爐道人被丹火燒傷、震傷亦是常事，晉軍所用之物是否為煉丹所出，貧道不敢妄斷。”
拓跋嗣道：“寇仙長，你若能研發出晉軍所用之物，朕便封你為護國天師，為你興建道場，許道教在國內大興。”
寇謙之心中狂喜，當初楊安玄告訴他“道興於北”，莫非是機緣已至。寇謙之甩動拂塵，單手施禮道：“貧道遵旨。”
…………
西秦，枹罕，乞伏乾歸逝後，乞伏熾磐將國都從苑川遷至枹罕，暫避後秦進攻。哪料短短一年時間，強盛一時的大秦亡於晉軍手中，讓乞伏熾磐不勝唏噓。
清水河畔與晉軍會盟，乞伏熾磐進一步體會到晉軍的強盛，手握堅兵利器的晉軍非秦(西秦)軍能敵。得到楊安玄贈送的一千四百把刀槍後，乞伏熾磐依諾向晉國請藩，把目光投向西麵的涼國和吐穀渾，等到壯大之後才有機會與晉軍一爭雌雄。
回到枹罕後，乞伏熾磐命其弟鎮東將軍乞伏曇達、平東將軍王鬆壽率軍攻打休官部落，擄掠一萬餘人，占白石城(今甘肅清水縣西北)、顯親城(今甘肅秦安縣西北)，隴右各部懾於西秦之威，全都投降。
緊接著，乞伏熾磐率軍親征隴西，隴西鎮將是後秦太尉索棱，後秦已亡，乞伏熾磐以太傅之職招降索棱，儘得隴西之地，得後秦降兵八千。
收隴右、隴西之後，西秦國土增長近倍，國力增強，乞伏熾磐派安北將軍烏地延、冠軍將軍翟紹攻打吐穀渾，大敗句旁軍，取泣勤川。
暗中乞伏熾磐派人入晉梁州，招募道人入枹罕，他同樣覬覦那威力無比的“天火”。
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