一旁的秦表笑道：“兩位財神都慨然解囊，仆便忝陪末座，捐粟米二百石。索刺史可彆嫌少，就這些粟米回去之後仆恐怕要被老妻嘮叨大半個月了。”
眾人哈哈大笑，索邈舉杯敬道：“愚能得諸公鼎力相助，實乃萬千之幸。朝廷大軍平滅譙蜀之後，愚會向太尉為諸公請功。”
酒足飯飽，索邈起身告辭，薑顯等相送。索邈挽住薑顯的手快走兩步，身後眾人識趣，放緩腳步，離兩人相距數丈遠。
索邈在門廊下站住，輕聲對薑顯道：“薑公，你若能替愚籌得四十萬石粟米，愚便向太尉舉薦你為梁州彆駕，薑公在梁州助愚兩年，愚可向太尉舉薦你到京中為官。”
薑顯眼光一閃，笑道：“多謝索刺史美意，愚儘力而為。”33??q??.????
送走索邈，薑顯、何元、秦表三人回廳堂喝茶。何元急不可耐地問道：“薑兄，索刺史與你說些什麼？”
薑顯把索邈許諾舉薦彆駕、將來前往京中為官的意思說了說，何元笑道：“四十萬石糧不算什麼，隻要薑兄你開口，半個月時間就能籌集。”
何元表現得比薑顯熱切，薑顯若能重任彆駕，薑家自然又能水漲船高，作為姻親的何家也能沾光。將來若能真到京城為官，那族中子弟說不定就能前往建康城，家族隨之拓展到京城、江南一帶。
秦表呷了一口茶，慢悠悠地道：“事是好事，卻是難為，薑公可要想清楚了。”
薑顯拈著胡須歎道：“愚豈不知，順了哥情失嫂意，雍公與宋公角力，萬一選錯邊，萬劫不複。”
何元被薑顯的話嚇住，吸著涼氣道：“不錯，不錯。雍公平滅秦國，聲威大壯，比起宋公絲毫不弱。”
壓低聲音，何元神神秘秘地道：“愚聽族中商隊傳言，雍公平滅秦國得神人相助，授與天火、霹靂，大秦才會瞬間灰飛煙滅。”
這種傳言薑顯和秦表都聽過，秦表道：“子不語怪力亂神，估妄聽之，莫要外傳。”
薑顯沉吟半晌，歎道：“先將答應捐贈的錢糧交給索邈吧，但願能化解當年的仇隙。處柔(秦表字)，你的那二百石糧愚替你一並送去，再捐百匹布帛吧。”
秦表嬉笑道：“那就多謝薑公了，也讓仆落得個耳根清淨。”
索邈開始頻頻拜訪州中門閥，高調接納故舊，一時間刺史府門外訪客如雲，車馬不斷，一股躁動的情緒在南鄭城中彌散開來。
八月五日，漢中太守朱超石率四千兵丁進駐成固，原本有些浮動的情緒迅速地安穩了下來，刺史府外的車駕少了許多。
八月六日，漢中太守、州司馬朱超石從成固城前來南鄭城拜見刺史索邈。看著一身英銳的朱超石，索邈暗自感歎韶華不再，自己年近五旬，已然老矣。
念頭一閃而過，索邈可不是服老之人，笑道：“朱將軍出身將門，愚素聞你精通騎射、果敢勇銳，愚亦喜歡舞刀弄槍，有意跟將軍到校場上較量一番，不知朱將軍意下如何？”
軍中將士崇拜勇者，朱超石心知索邈想在校場上勝過自己，贏得將士們的尊敬。看著索邈雜著銀絲的胡須，朱超石笑道：“固所願也，不敢請爾。”
八月七日，東城校場，聞訊前來觀戰的士族、百姓足以容納千人操練的校場圍得水泄不通。普通百姓看熱鬨，那些世家們卻感覺到這場爭鬥背後有著深意。
戰鼓如雷，號角低鳴，一身戎裝的兩人催馬在戰場上廝殺，兩刻鐘後仍不分勝負。兩人皆鬥出火氣，從最初的較量高低變成了生死相搏，就連將台上的外行馮立也看出情形不對。
“鳴金，讓兩位將軍住手”，馮立大聲下令道。
銅鑼爆響，兩杆馬槊撞擊分開，朱超石抱拳笑道：“索將軍威猛，再要鬥下去愚便不是對手了，幸虧這銅鑼響得及時。”
索邈執槊的手微微有些顫抖，拳怕少壯，自己年歲更大，體力不如朱超石，再鬥下去恐怕輸的是自己。當即還禮笑道：“朱將軍客氣，此戰不分勝負，若得機會再與朱將軍一戰。”
不分勝負，和氣收場。多數人看了場熱鬨，也有人看出門道，薑顯聽前去觀戰的次子講述校場爭鬥的場麵，看來索邈無力插手軍務，許諾的彆駕之位隻是畫餅，罷了吧。
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