的詔書，劉裕的密信也隨之而來。
劉裕在信中讓劉懷慎率五千兵馬，大張旗鼓地前往廣固城上任，試探楊安玄的底線在何處。若是楊安玄阻攔劉懷慎前往廣固，則向天下人昭告楊安玄有反叛之心。
前年起劉懷慎奉命在芍陂屯田，新墾農田萬畝，積糧四十萬石，與檀韶新練兵馬萬餘人，劉裕想把彭城、下邳當成進攻兗、雍的基地。
誰料劉敬宣突然被刺，胡藩奪取北冀州，朱齡石突然率軍南下。正因為有所準備，檀韶才有可戰之兵，擋住了雍軍南下之勢。
劉懷慎安排妥當彭城事宜，於二月十八日動身北上廣固城。劉懷慎為人謙恭謹慎，與城中士族相處和睦，於百姓絲毫無犯，因此得知他要離開，城中百姓扶老攜幼前來相送。
得劉裕叮囑，劉懷慎一路吹吹打打廣而告之，往來行商和百姓皆知朝廷旨意授任劉懷慎為北冀州刺史。
及至開陽城，新任琅琊太守向靖將他迎入城中，劉懷慎向向靖詢問雍軍動向。
向靖道：“據諜報探知，朱齡石已經離開臨沂城，現在臨沂城的守將是朱齡石的部將馮衝，城中約有兵馬五千。”
劉懷慎聽說朱齡石不在，道：“馮衝不過是無名下將，明日愚便率軍前往臨沂城，宣讀聖旨進城接管臨沂，諒那馮衝不敢抗旨。”
第二天申時，劉懷慎帶著五千兵馬來到臨沂城下，臨沂城城門緊閉，劉懷慎命人向城頭
喊話，“新任北翼州刺史到來”。
功夫不大，城門打開，一哨人馬從城中馳出，為首之人白麵黑須，頭戴武冠、身披皮甲，劉懷慎以為便是馮衝。
相距十餘步，來人勒住戰馬，抱拳高聲道：“北冀州彆駕胡藩欣聞刺史前來，特來迎侯，請劉刺史隨愚入城。”
劉懷慎一愣，問道：“胡藩？胡道序？”
出乎眾人的預料，雍公並未反對朝廷任命劉懷慎為北冀州刺史，而是向朝廷上疏保舉胡藩為彆駕，接替原北冀州彆駕苗垣，此事劉懷慎尚未離開彭城就已知曉。
劉懷慎以為楊安玄是想用胡藩與自己抗衡，爭奪北冀州權力，不過他有信心，隻要楊安玄不阻擋自己入廣固城，自己定能壓過胡藩，將北冀州控製在手中。
臨沂城便見到胡藩，劉懷慎有些意外，抱拳還了一禮，道：“胡彆駕何時來的臨沂城？”
胡藩笑道：“愚來臨沂有三天了，專為迎接劉刺史。”
劉懷慎心中升起不妙的感覺，當下不及多思，隻是點點頭，示意大軍隨自己進城。
胡藩高聲道：“劉刺史且慢。劉刺史要進臨沂城自無不可，隨行兵馬可不行。”
劉懷慎臉色一沉，冷聲道：“劉太尉有令，命五千兵馬隨愚前往廣固赴任，胡彆駕阻攔是何意？莫非想違抗太尉之意？”
胡藩微微一笑，道：“愚得知旨意是讓劉刺史赴任，可沒說能攜帶徐州兵馬。宋公所命不合規製，是
亂命，劉刺史將兵馬駐於臨沂城外，愚親自護送劉刺史前往廣固城赴任，保證劉刺史毫發無損。”
若是檀韶，肯定二話不說揮兵攻城，而劉懷慎生性謹慎，知道劉裕與楊安玄爭戰並不占上風，竟陵之戰靠朝廷出騶虞幡才罷兵，若是此刻攻城，反而楊安玄出兵的借口。
略一沉吟，劉懷慎冷聲道：“既然胡彆駕阻攔朝廷兵馬前往廣固城，愚也不會前往，先回開陽城等候朝廷旨意吧。”
胡藩恭恭敬敬地施禮道：“恭送劉刺史。”
劉懷慎回到開陽城，派人前往建康請示，讓朝廷頒旨讓他領軍進入北冀州。
劉懷慎的奏疏尚未到京，彭城內史、下邳太守檀韶的一封急報先送進了太尉府。
檀韶稱劉懷慎剛從彭城離開，彭城北麵的微山湖(今駱馬湖)便出現一夥水賊，這夥賊人襲攏湖畔的戚縣(今微山縣夏鎮)和留縣(今江蘇沛縣東南五十五裡)。
起初，檀韶收到留縣求援文書並不在意，從彭城率一千五百名兵丁前往留縣。
行至半途遭受襲擊，檀韶驚異地發現這些賊人雖然衣著破爛，手中兵器卻犀利，進退有度，絲毫不弱於他麾下的兵馬。
這夥賊人約在五百左右，襲擾一陣便往湖邊退走，檀韶緊追不舍，結果誤入蘆葦叢，被一把火燒死燒傷五六百人，賊人趁勢殺出，檀韶大敗，一千五百人僅剩下四百餘人逃回彭城。
賊人很快占領戚縣和
留縣，招兵買馬，沛縣附近出現賊人蹤跡，估計人數在五千以上。
此時彭城僅剩下三千兵馬，檀韶忙下令從下邳征調二千兵馬來援，急報建康從廣陵征調兵馬。
劉裕看罷檀韶的告急文書，嘿然道：“什麼賊兵，分明是朱齡石的兵馬，楊安玄是想趁懷慎離開奪取彭城，好一招釜裡抽薪。”
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