七百多個名字張貼在金榜之上，後麵是他們授任的官職，引得整個襄陽城火爆，便連商賈也來雍公府外看個熱鬨。
到處都是興奮地議論聲，榜單上的名字被人不斷提及，父母教育學庠中讀書的孩子苦讀，將來有一天也能像榜單上的名字那樣一步登天，成為官吏，不用再麵朝黃土背朝天。
授官當然不可能一碗水端平，七百多個名單中近五分之一走了門路，在規定的範圍內選派了好縣、肥缺。
庾歡這些日笑得合不攏嘴，主公讓他操持科舉之事，累是累了些，好處著實不少，收到的珍玩字畫就有二十多件。
傅容中在三百九十二位，他在官府沒有門路，被授任了略陽清水縣議生。
看榜歸來，傅容有些失落，議生九品，大小算是個小官，可是秦州略陽，又遠又偏，前段時日還與秦軍在打仗，印象中是苦寒之地，去那裡為官恐怕性命堪憂，這個議生成了雞肋。
回到北門住處，侍姬玉香殷勤地端上茶，小聲問道：“容郎，授官的結果可出來了？”
“唔”，傅容哼了一聲，飲了一口茶方道：“秦州略陽清水縣(西漢元鼎時公元前114年便
有清水城，今清水城在原清水城東南不遠)議生。”
“什麼，這麼遠。”玉香驚呼道。
傅容沒好氣地罵道：“晚飯可準備好了，愚餓了。”
玉香斂身一禮，默不作聲地出廳堂前往廚房。
傅容坐在廳堂內發呆，他今年三十有七，在江州鄱陽餘汗縣已然娶妻生子，因為生計遠赴襄陽做典計謀生。此次得中舉人榜，他已經讓人給家中送信，大概不用多久家中妻子便會前來相聚。
雍公很仁厚，讓得官的試子不用急著赴任，可以先回家與家人團聚，在明年三月前到任即可，時間足夠充裕。
傅容捋著胡須思忖，未中舉之前自己處境艱難，店鋪掌櫃都處處刁難，而名列榜單立時改變，不光在襄陽有了房子還有了侍姬，這一切都因中舉而來，所以從長遠計再苦再難這個議生出要去做。
此次科舉是首次，從趨勢來看將來必然取代九品中正製成為取士的首選，自己作為第一批被取中的人才，將來的前程可期。傅容眯起眼，便在清水縣熬個兩三年，然後找機會遷至司兗之地，有個十年八載自己也可能成為一縣之令。
這樣想著，傅容鬱悶的心情舒暢了許多，盤算著等家人來到後一起在襄陽過完年，便將這處宅院和玉香轉賣掉，應該能湊個八九千錢。雍公說了前去赴任之人沿途由驛館接待，這一路用不著開銷，等到了清水城這八千錢足夠購處二進
的宅院，官俸夠一家人平時開銷，自己一麵做官一麵教子，將來良兒也能像自己那樣憑借科舉為官。
中舉之後，不少門閥結交得中的試子，傅容隨眾也參加過幾次門閥召集的酒會，與龐家的炎郎君相識，替他寫了兩首詩討好妓樓中的伎娘，這位炎郎君給了他兩千錢潤筆。
這位炎郎君喜歡聽奉承知，傅容想著找機會再與這位炎郎君相見，想辦法討他歡心再討要個五六千錢，那樣一來自己前去清水便不用發愁了。
玉香端著酒菜入堂，酒足飯飽之後傅容折騰到半夜才沉沉睡去，枕邊人玉香卻側轉身子，默默流淚。
她原籍是荊州零陵郡營道人，被家人賣身為仆，輾轉來到襄陽，後被徐掌櫃看中收為侍姬，接著又被徐掌櫃轉送給了傅容。
玉香得知傅容是得中的試子，原以為苦儘甘來，會被傅容收入妾室，為他生個一男半女也算將來有個倚靠。哪知晚飯時傅容流露出要帶妻兒前去清水赴任，將她和這處院子變賣，玉香深感萬念俱灰，自己的命怎麼這麼苦呢。
耳邊傅容的鼾聲刺耳，玉香披衣而起來到院中，坐在簷下發呆，月光如水灑落，眼落如珠滾落。
隔壁院落傳來咳嗽聲，是王嬸。玉香想起前幾日鄰居王嬸說起沈家莊上大量招織工，包吃包住每匹布給一千錢，她要不是家中脫不開身都想前去。
玉香隨母親織過布，織一匹布大約六七
十天，那一個月就能賺四五百錢，玉香當時很心動，隻是她的賣身契在徐掌櫃手中，自己做不了自己的主。
傅容想將她轉讓給彆人，讓玉香心如死灰，這日子沒有絲毫盼頭，想著偷偷前去沈家莊做織工。玉香向王嬸打聽過，沈家莊的女主人是雍公的妹妹，聽說收人很寬泛，不用什麼手續，自己去了那裡傅容絕不敢前去尋人。
隻要能挨過年，傅容前去清水縣上任，自己或許能脫了身，找個好人家嫁了，安生過完此生。打定主意，玉香回到屋中，嫌棄地看了一眼熟睡中的傅容，和衣在榻尾睡去。
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