七月二十三日，魏主拓跋嗣狩獵儘興而歸，帶著十萬部眾回到了平城。
七月二十五日，六萬魏國大軍前往汲郡汲縣，二萬兵馬西進河內野王城。拓跋嗣給汲縣的壽光侯叔孫建和野王城中的南平公長孫嵩下旨，讓他們相機行事，進攻晉國。
兗州治所廩丘城，刺史毛修之得知魏兵大軍壓境的消息，與司馬齊恪商議對策。
齊恪指著輿圖道：“魏軍在汲郡有數萬兵馬，往西南可攻成皋關、滎陽,成皋關險峻，滎陽太守王慧龍曾擊敗過魏軍，有他守滎陽一線，當可無憂。”
手指沿著黃河東向，在延津渡口停住，齊恪不無憂慮地道：“延津一線兵馬單薄，愚倒以為魏軍很可能從延津一帶(今延津西北至滑縣一帶)南下。”
毛修之點頭道：“滎陽不用去管，你立即趕往文石津、白馬津，守住白馬(關羽斬顏良之處)和燕縣(今河南新鄉延津縣東北)，不能讓魏軍從延津過河南下。”
劉裕戰敗朱齡石,毛修之派嚴綱率軍前去支援，兗州大舉募兵；劉裕圍睢陽，毛修之將新募的一萬六千兵馬派往己氏、單父、成武等處防守，兗州大部分兵力南下，剩下的可用兵力不過萬餘人，還多是新募之兵。
毛修之道：“齊將軍，兗州兵力有限，隻能讓你帶去三千人。不過愚在數日前已經向主公急報增援，齊將軍隻需要堅守月餘，相信援軍定會到來。”
齊恪苦笑，汲縣的魏軍多達八萬之眾,延津段渡口多處(1)，而文石、白馬兩處渡口的駐軍不過兩千餘人，僅靠這點人馬還要分守多處，捉襟見肘。
毛修之也知齊恪為難，歎道：“魏軍沒有舟船，要想過河不易。子宏可就地征役，於渡口處多築工事。萬一守不住保全自己為上，儘人事、聽天命吧，相信主公也不會怪罪。”
八月八日，六萬大軍到達汲縣，壽光侯叔孫建派鎮遠將軍於栗磾率軍兩萬先行前往黎陽津設營，構建工事、搜羅船隻準備過河。
黃河延津段有多處渡口，以白馬津最大，白馬津的河對岸便是黎陽津。濮陽榷市離白馬渡不過二十餘裡，平日渡口帆檣林立、舟車雲集，熙熙攘攘的人群說著南腔北調，往來的商賈絡繹不絕。
齊恪率軍來到白馬渡時，江上已經看不到船隻，魏軍已經到達黎陽津，站在南岸甚至能看到對岸往來奔馳的魏軍將士。
看來魏軍是準備從白馬渡過河了，齊恪看了一眼身旁將士，多數人麵露膽怯之意。
齊恪揚鞭指著對岸，縱聲笑道：“昔年魏武帝曾在此破袁紹大軍，此地沾染了魏武帝的英武之氣，我等必能在此大破魏軍，衛我河山。”
將士們士氣稍振，齊恪趁熱打鐵道：“諸位兄弟，胡騎南下，生靈塗炭，我等身後便是父老家人，隻有舍身抵禦，方能保得家人平安。兄弟們放心，雍公已派
大軍來援，不用多久便會到來。”
這些將士家中多曾遭逢五胡之亂，有不少是從黃河之北逃至兗州，父輩甚至自己就經曆過顛沛流離的日子。雍公治司兗之地，他們才逐漸安穩下來，過上了幾天溫飽日子。
齊恪的話引起大夥共鳴，正是為了家人能過上安穩日子，雍公傳檄大舉征兵，這些青壯才會應征入伍，而且得到了家人的大力支持。
看到將士們麵露激動之色，齊恪揚鞭吼道：“為了父老家人的平安，我等何懼死戰。”
旁側有名漢子高聲發問道：“齊將軍，聽說主公在偃師城為陣亡的將士修英雄塚、立紀念碑，不知可有此事。”
齊恪朗聲應道：“不錯，愚還隨雍公到祭奠過。愚願與諸君同入英雄塚，共享後世煙火。”
“死戰、死戰”，吼聲彙在一處，和著黃河洶湧的濤聲，激蕩在天地之間。
三千兒郎，此刻意氣風發，視死如歸。
得知雍軍在白馬津修築工事，於栗磾帶了親衛前來觀敵。黎陽津與白馬津隔河相望，寬度有不過千步(2)，午後陽光明媚，視線極佳，能清楚地看到對岸在加固堤岸，修築夯台，一座座箭樓拔立而起，有如林立。
於栗磾問道：“征集了多少船隻？”
軍需官應道：“僅得商船二十七艘，大小漁船百餘條。河上船隻聽聞大軍到來，都早早避開，這些船還是兒郎們從百裡方圓內搜尋得來。”
於栗磾眉
頭皺起，這點船一次性至多僅能運送三千人過河，若是要運送戰馬，至多千數。看對岸戒備森嚴，若僅有千人過河，那等同於送死。
“皮筏子準備了多少？將壽光侯前幾日送來的皮筏都用上，能一次性渡多少人過河？”於栗磾追問道，他打算讓商船裝載戰馬，而將士分乘漁船和皮筏過江。
“皮筏子有五百，但會操縱皮筏的人手卻僅有百數。”
於栗磾看著黃河滾滾奔湧，可惜魏人不善舟船，晉人能以少量兵力憑河而守。以往渡河多是等到冬季，散葦於河上，冰草相結，形成浮梁，才能順利渡河。
眼下晉人宋雍內戰，司兗之地空虛，若是等到冬季，等晉人騰出手再要渡河，兒郎們的傷亡便要大大增加。