有了水師相助，裴方明向趙田請命，繞過下邑城直接攻打東麵的抒秋和蕭縣，趙田應準。命裴方明率八千兵馬東進，自己留八千人馬牽製下邑城中的向彌，讓陳漁率水師隨同裴方明一同出戰。
抒秋是座小城，城周三裡許，城中守軍不過三千，裴方明大軍到來，抒秋城城門關閉，守將楊達連忙派人向彭城求救。
彭城本有兵馬萬餘，已然派出三千前往抒秋、蕭縣，若是再率大軍救援，城中空虛，劉遵考隻得派人向劉裕請命。
劉裕這幾日攻打沛縣，朱齡石守禦有方，短時間內無法破城。得知抒秋告急，劉裕深感戰線過長，兵馬分散，容易被雍軍各個擊破，索性下令放棄下邑、豐縣、抒秋、蕭縣，全軍退守彭城。
向彌、毛德祖等人領命回師
，趙田一時不知劉裕打算，等到斥候探明宋軍撤走，追之不及，彭城內聚集宋軍四萬餘人。
彭城(今徐州市)曆史悠久，黃帝建都於此(涿鹿)；楚漢時項羽以彭城為都，稱西楚霸王；西漢時為楚國都；東漢、三國、兩晉時彭城與下邳常為徐州治所。
彭城城周十二裡，高四丈，闊亦有四丈，泗水、汴水交彙於城外，引為護城河。去年劉裕伐雍，率軍駐守彭城，逢汴水暴漲，城牆出現崩塌，劉裕認為彭城是攻打楊安玄的基地，位置十分重要，於是下令征伕燒磚壘城，彭城之固天下少有(1)。
趙田與朱齡石在彭城會師後，看到磚築的城牆連連咂舌，僅憑他們三萬多兵馬難以取勝。趙田與朱齡石商議後，趙田與裴方明兵退下邑城，嚴綱兵駐豐縣、朱齡石返回沛縣，抒秋和蕭縣城小，索性放棄。
襄陽，楊安玄接到趙田送來的捷報，征調兵馬兩萬，親自率師前往下邑，準備與劉裕在彭城決戰。
…………
建康城，劉穆之病情漸重，難以理事，朝堂之上由尚書右仆射袁湛、左民尚書趙倫之、五兵尚書王弘、度支尚書王裕之、新任祠部尚書蔡廓以及宋公左司馬徐羨之等人主持。
陰友齊到達襄陽後，以歸家奉親為由上疏請辭祠部尚書之職，劉裕以蔡廓接任。蔡廓，故司徒蔡謨曾孫，為人剛毅練達、處事公允，被劉裕所喜，由度支侍郎轉
任祠部尚書。
劉穆之臥病，剩下這些人中尚書右仆射袁湛官職最高，但袁湛因科舉之事被劉裕斥責，心情怏怏無心理事。劉裕出征前交代眾人凡事與徐羨之商議，眾人皆知劉裕屬意徐羨之做主。
宋公府，徐羨之與趙倫之商議籌集棉衣之事。按照劉裕吩咐，至少要保障八萬件棉衣供應，每件棉衣用棉兩斤，便是十六萬斤。
今年江南種植棉花近三十萬畝，可是爆發蟲害，減產厲害，平均畝產不足二十斤。而淮水兩岸的棉花的畝產達到五十斤以上，棉價在二十錢左右，這讓江南的種棉人虧得血本無歸。
趙倫之道：“種棉時約定，每畝棉田繳十斤棉花為稅，若是按照約定，種棉人還要倒貼。”
徐羨之道：“既然受災自然要減免征收，按每畝棉田兩斤棉花的稅額吧。”
趙倫之沉吟片刻，道：“不如直接讓種棉人每戶繳納棉衣兩件(江南是丁稅)，這樣九月前便能籌齊八萬件棉衣。”
徐羨之笑道：“趙公此議甚好，便行文州郡以此辦理，讓他們在九月底前將棉衣運進京來。”
趙倫之捋著胡須，道：“宋公出京前特彆提及義陽棉行，這些人想到江南賺錢，這八萬件棉衣至少要讓他們出四萬件。”
萬暢這幾日嘴角冒泡，兩眼通紅，急得睡不著覺。義陽棉行今年在江南種棉近八萬畝，所得棉花還不如義陽郡那邊三萬畝所產多。種棉人多了
，工價自然上漲，去年匹布四百錢工價，今年開到六百錢還招不到人手。照這個情形，肯定是要賠本了。
待接到尋陽府送來的公文，命義陽棉行縫製四萬件棉衣為稅，萬暢氣得破口大罵，這分明是卸磨殺驢，敲骨吸髓的盤剝了。
正當江南種棉人一片哀嚎時，從北麵來了一批胡人，高價收購棉花，棉價迅速上漲至三十六錢、四十錢，眼見著往五十錢走了。
鞬力斯化身為魏商，五天之內以四十錢的價格收購了三萬多斤棉花，心中著實不解。明明淮河一帶的棉花才二十餘錢，為什麼花高價前來江南收棉，這不是要賠本嗎？
江南種棉人總算有了笑容，四十錢一斤的棉價勉強能抵得上種糧了，朝廷以兩件棉衣抵田稅，算起來就不虧了。若是再算上做棉衣、織棉布所得，還是種棉劃算。
今年遭了蟲害，種棉的收益尚不輸於種糧，許多農人動了心，明年自家也要多種上幾畝棉田。
「注(1)：《水經注》：東晉安帝義熙十二年公元416年），汴水暴漲，城崩塌，時劉裕駐徐，“悉以磚壘，樓櫓赫突，南北所無”。有磚壘城記載出現在秦代，但真正開始磚城牆應該在南北朝時期往後。」
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