彭城，劉裕接到天子死訊，放聲痛哭，下令三軍縞素，設靈棚為天子舉哀。
半日後，彭城外的雍軍營寨也揚起一片素白，楊安玄收到天子司馬德宗駕崩的消息，同樣下令舉哀。
名義上劉裕、楊安玄都是晉臣，天子死了，仗打不下去了,要不然要被天下老百姓視為大逆不道。
司馬德宗死了，並無後裔，眾人都在等候劉裕立何人為帝，或者直接代晉自立。
京城流言四起，天子為人所害的傳言在坊間甚囂塵上，朝堂上卻出奇地安靜，輟朝七日，眾臣依照禮製守靈、哭祭，召僧侶超度亡靈。
司馬德文惶惶不安，日夜守在西堂靈堂內,舉目無親，聽到腳步聲都心驚肉跳，生恐是前來擒殺自己的武士。
琅琊王內史曾安陪在他身旁，輕聲勸道：“王爺放寬心，天子新喪，宋公自會厚待王爺，否則天下人當會共唾棄之。”
得曾安疏解，司馬德文稍微放鬆了些，勉強支撐著主持辦理喪事。
門閥世家噤若寒蟬，他們心知肚明天子被劉裕所害，隻是劉裕心狠手辣,誰敢出聲為家族惹上滅門之禍。
門閥家主各自暗中告誡族中子弟，誰要敢胡言亂語便逐出宗去，任其自生自滅。
經過司馬珍之、司馬德文之事，這些門閥世家終於清醒地認識到，刀握在宋公手中，他們還是老實聽命為好。
至於雍公，隔得太遠，宋公揮刀之時救援不及，人在矮簷下，還
是老老實實地先低著頭。
彭城，劉裕召麾下佐僚商議擁立新君之事，向彌心直口快地道：“桓玄篡位，晉室已亡，賴主公之力延續十餘年。今晉帝已逝，主公順理成章應該登基為皇。”
毛德祖、王修等人紛紛開口勸劉裕繼承大統，劉裕捋須不語。他之所以派傅亮前往建康殺害司馬德宗，除了門閥世家蠢蠢異動外，便是真想代晉自立了。
與楊安玄爭鬥不勝，劉裕見識到雍軍的強大，已經失去了掃平楊安玄的信心，如今他年歲已大，希望能在有生之年登基稱帝，將來像晉王朝那樣，憑長江天險而守，擁半壁江山，與楊安玄劃江而治。
見謝晦不作聲，劉裕問道：“宣明，你意如何？”
當初劉裕派傅亮回京送請罪疏，謝晦便隱約猜到了劉裕要殺雞儆猴，用強硬手段鎮服門閥世家。不過他以為劉裕是準備對付琅琊王，沒想到居然是鳩殺天子，如此舉動欲圖自立之心昭然若揭。
謝晦想了想，道：“主公天賜神勇，威加海內，振臂一呼，天下景從，代晉而立，本是水到渠成之事。”
劉裕伸手捋須，聽出謝晦話語未儘，笑道：“宣明隻管直言。”
“主公可曾聽過‘昌明之後有二帝’的讖語？”謝晦道。
劉裕點點頭，道：“可是當年簡文帝遊蘭台時，看到讖書上書‘昌明之後有二帝’之事。”
“正是”，謝晦沉聲道：“簡文帝多年無後，
聽道士所言臨幸一個宮女李陵容，果得兩子一女。”
謝家是頂級門閥，對當年宮中密聞知曉甚多，眾人都側耳聽其細說。
“李太後當初懷孝武帝時，夢見神人寄語，稱其所懷是男孩，當繼承大統，應取彆名為昌明。”謝晦侃侃言道：“孝武帝出生之時，東方初明，簡文帝為其取名司馬曜，彆名昌明。”
毛德祖訝聲道：“簡文帝既知讖語，為何還替孝武帝取彆名昌明？”
謝晦道：“此乃天意。據愚先祖稱，簡文帝替孝武帝取名之時忘記了讖語之事，後來憶起，痛哭流涕，認為天意不可違，所以未替孝武帝更名。”
劉裕慢慢地捋著胡須，喃喃語道：“既是天意不可違，昌明之後有二帝，便立司馬德文為帝。”
十月十日，朝臣接到劉裕以天子遺詔的名義，奏立琅琊王司馬德文為帝。
北效祭天，宗廟告祖，一套禮儀走罷，司馬德文身穿龍袍登上太極殿的寶座，望著拜伏在階前的群臣，心中百感交集。能做皇帝固然可喜，但自己這個天子明擺著是傀儡，兄長還有自己相幫，這滿朝文武又有誰會相幫自己。
劉裕命人害死兄長，自然不會對自己留情，今日高坐寶座之上，不知明日魂斷何處。
新君登基，照例大赦天下，司馬德文與群臣商議司馬德宗諡號安帝，廟號成宗，照例一年之內禁婚嫁，百日不準作樂，四十九日內不準屠宰等等。
新皇登基，尚書左仆射劉穆之拖著病體勉強參加大典，三天後病逝。劉穆之雖然臥病，但他是劉裕留在京中的定心丸，朝堂大事都要問詢他後施行，有他在劉裕能夠安心在外。